Munich Agreement, (30 September 1938), schikking bereikt door Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië die Duitse annexatie van het Sudetenland, in West-Tsjechoslowakije toegestaan.
Overeenkomst van München: Benito Mussolini, Adolf Hitler en Neville Chamberlain (van links) de Italiaanse leider Benito Mussolini, de Duitse kanselier Adolf Hitler, een Duitse tolk, en de Britse premier Neville Chamberlain ontmoeten elkaar in München op 29 September 1938.
German Federal Archives (Bundesarchiv), Bild 146-1970-052-24
na zijn succes in het opnemen van Oostenrijk in Duitsland in maart 1938, Adolf Hitler keek gulzig naar Tsjecho-Slowakije, waar ongeveer drie miljoen mensen in Sudetenland waren van Duitse oorsprong. In April besprak hij met Wilhelm Keitel, het hoofd van het opperbevel van de Duitse strijdkrachten, de politieke en militaire aspecten van “Case Green”, de codenaam voor de geplande overname van Sudetenland. Een verrassingsaanval “uit een heldere hemel zonder enige reden of mogelijkheid van rechtvaardiging” werd verworpen omdat het resultaat zou zijn “een vijandige wereldopinie die zou kunnen leiden tot een kritieke situatie.”Beslissende actie zou daarom pas plaatsvinden na een periode van politieke agitatie door de Duitsers in Tsjecho-Slowakije, vergezeld van diplomatiek gekibbel dat, naarmate het ernstiger werd, ofwel zelf een excuus voor oorlog zou opbouwen of de gelegenheid zou geven voor een bliksemoffensief na een “incident” van de Duitse schepping. Bovendien waren er al disruptieve politieke activiteiten in Tsjecho-Slowakije aan de gang sinds oktober 1933, toen Koenraad Henlein het Sudetendeutsche Heimatfront (Sudeten-Duits thuisfront) oprichtte.
Sudeten Duitsers
Sudeten Duitsers marcheren in Karlsbad, Duitsland, april 1937.Encyclopædia Britannica, Inc.in mei 1938 was bekend dat Hitler en zijn generaals een plan aan het opstellen waren voor de bezetting van Tsjecho-Slowakije. De Tsjechoslowaken vertrouwden op militaire hulp van Frankrijk, waarmee ze een alliantie hadden. De Sovjet-Unie had ook een verdrag met Tsjecho-Slowakije, en het gaf aan dat ze bereid waren samen te werken met Frankrijk en Groot-Brittannië als ze besloten om Tsjecho-Slowakije te verdedigen, maar de Sovjet-Unie en haar potentiële diensten werden genegeerd tijdens de crisis toen Hitler bleef opruiende toespraken te houden waarin hij eiste dat de Duitsers in Tsjecho-Slowakije zouden worden herenigd met hun thuisland, leek oorlog op handen. Frankrijk en Groot-Brittannië voelden zich echter niet bereid Tsjechoslowakije te verdedigen, en beiden wilden een militaire confrontatie met Duitsland tot elke prijs vermijden. In Frankrijk was er een einde gekomen aan het Volksfront en op 8 April 1938 vormde Édouard Daladier een nieuw kabinet zonder Socialistische deelname of Communistische steun. Vier dagen later publiceerde Le Temps, wiens buitenlandse beleid werd gecontroleerd door het Ministerie van Buitenlandse Zaken, een artikel van Joseph Barthelemy, professor aan de Parijse rechtenfaculteit, waarin hij het Frans-Tsjechoslowaakse Verdrag van 1924 onder de loep nam en concludeerde dat Frankrijk niet verplicht was om oorlog te voeren om Tsjecho-Slowakije te redden. Eerder, op 22 maart, had the Times of London in een toonaangevend artikel van zijn redacteur, G. G. Dawson, verklaard dat Groot-Brittannië geen oorlog kon ondernemen om de Tsjechische soevereiniteit over de Sudeten-Duitsers te behouden zonder eerst duidelijk de wensen van de Sudeten-Duitsers vast te stellen; anders zou Groot-Brittannië “heel goed kunnen vechten tegen het principe van zelfbeschikking.”
Édouard Daladier
Édouard Daladier.
H. Roger-Viollet
krijg een Britannica Premium abonnement en krijg toegang tot exclusieve content. Op 28-29 April 1938 ontmoette Daladier de Britse premier Neville Chamberlain in Londen om de situatie te bespreken. Chamberlain, niet in staat om te zien hoe Hitler zou kunnen worden verhinderd om Tsjecho-Slowakije volledig te vernietigen als dat zijn bedoeling was (wat Chamberlain betwijfelde), stelde dat Praag moest worden aangespoord om territoriale concessies te doen aan Duitsland. Zowel de Franse als de Britse leiders geloofden dat de vrede alleen kon worden gered door de overdracht van de Sudeten-Duitse gebieden uit Tsjecho-Slowakije.
Neville Chamberlain
Neville Chamberlain.midden September bood Chamberlain aan naar Hitlers retraite in Berchtesgaden te gaan om de situatie persoonlijk met de Führer te bespreken. Hitler stemde ermee in om geen militaire actie te ondernemen zonder verdere discussie, en Chamberlain stemde ermee in om zijn kabinet en de Fransen ervan te overtuigen om de resultaten van een volksraadpleging in Sudetenland te accepteren. Daladier en zijn minister van Buitenlandse Zaken, Georges-Étienne Bonnet, gingen vervolgens naar Londen, waar een gezamenlijk voorstel werd opgesteld waarin werd bepaald dat alle gebieden met een bevolking van meer dan 50 procent Sudeten-Duitse worden overgedragen aan Duitsland. De Tsjechoslowaken werden niet geraadpleegd. De Tsjecho-Slowaakse regering verwierp het voorstel aanvankelijk, maar werd gedwongen het op 21 September te aanvaarden.op 22 September vloog Chamberlain opnieuw naar Duitsland en ontmoette Hitler in Bad Godesberg, waar hij ontzet was toen hij hoorde dat Hitler zijn eisen had aangescherpt: hij wilde nu dat het Sudetenland bezet werd door het Duitse leger en dat de Tsjechoslowaken op 28 September uit het gebied geëvacueerd werden. Chamberlain stemde ermee in om het nieuwe voorstel voor te leggen aan de Tsjechoslowaken, die het verwierpen, net als het Britse kabinet en de Fransen. De 24e beval de Fransen een gedeeltelijke mobilisatie; de Tsjechoslowaken hadden een dag eerder een algemene mobilisatie bevolen. Toen Tsjecho-Slowakije een van de best uitgeruste legers ter wereld had, kon het 47 divisies mobiliseren, waarvan 37 voor de Duitse grens, en de overwegend bergachtige lijn van die grens was sterk versterkt. Aan de Duitse kant toonde de definitieve versie van “Case Green”, zoals goedgekeurd door Hitler op 30 mei, 39 divisies voor operaties tegen Tsjecho-Slowakije. De Tsjechoslowaken waren klaar om te vechten, maar konden niet alleen winnen.
Godesberg meeting
Het Dreesen Hotel in Bad Godesberg, Duitsland, waar Neville Chamberlain en Adolf Hitler elkaar ontmoetten op 22 September 1938.Encyclopædia Britannica, Inc.
in een last-minute poging om oorlog te voorkomen, stelde Chamberlain voor om onmiddellijk een viermachtconferentie bijeen te roepen om het geschil te beslechten. Op 29 September ontmoetten Hitler, Chamberlain, Daladier en de Italiaanse dictator Benito Mussolini elkaar in München. De bijeenkomst in München begon kort voor 13.00 uur. Hitler kon zijn woede niet verbergen dat hij, in plaats van het Sudetenland als bevrijder aan het hoofd van zijn leger binnen te gaan op de door hemzelf vastgestelde dag, zich moest houden aan de arbitrage van de drie machten, en geen van zijn gesprekspartners durfde erop aan te dringen dat de twee Tsjechische diplomaten die in een hotel in München wachten, zouden worden toegelaten tot de vergaderzaal of Geraadpleegd op de agenda. Toch introduceerde Mussolini een geschreven plan dat door iedereen werd aanvaard als het Akkoord van München. (Vele jaren later werd ontdekt dat het zogenaamde Italiaanse plan was opgesteld in het Duitse Ministerie van Buitenlandse Zaken. Het was bijna identiek aan het Godesberg-voorstel: het Duitse leger zou de bezetting van Sudetenland op 10 oktober voltooien en een internationale commissie zou de toekomst van andere betwiste gebieden bepalen. Tsjecho-Slowakije werd door Groot-Brittannië en Frankrijk geïnformeerd dat het zich ofwel alleen tegen Duitsland kon verzetten of zich kon onderwerpen aan de voorgeschreven annexaties. De Tsjechoslowaakse regering koos ervoor zich te onderwerpen.
Verdrag van München
Duitse bondskanselier Adolf Hitler (links) en Britse premier Neville Chamberlain (derde van links) in München, Duitsland, kort voor de ondertekening van het Verdrag van München, 1938.
Photos.com/Jupiterimages voordat Chamberlain en Hitler München verlieten, tekenden ze een document waarin ze hun wederzijdse wens verklaarden om geschillen op te lossen door middel van overleg om de vrede te verzekeren. Zowel Daladier als Chamberlain keerden terug naar huis om een juichende menigte te verwelkomen, opgelucht dat de oorlogsdreiging voorbij was, en Chamberlain vertelde het Britse publiek dat hij “vrede met eer had bereikt. Ik geloof dat het vrede is voor onze tijd.”Zijn woorden werden onmiddellijk uitgedaagd door zijn grootste criticus, Winston Churchill, die verklaarde,” je kreeg de keuze tussen oorlog en oneer. Je koos voor oneer en je zult oorlog krijgen. Het volgende jaar werd Chamberlain ‘ s beleid in diskrediet gebracht, toen Hitler in Maart de rest van Tsjecho-Slowakije annexeerde en vervolgens de Tweede Wereldoorlog overhaalde door Polen in September binnen te vallen. Het Akkoord van München werd een synoniem voor de futiliteit van het sussen van expansionistische totalitaire staten, hoewel het tijd opleverde voor de geallieerden om hun militaire paraatheid te vergroten.
Verdrag van München
(van links) Neville Chamberlain, Édouard Daladier, Adolf Hitler, Benito Mussolini, en graaf Galeazzo Ciano in München, September 1938.
