drie jaar geleden, op 34-jarige leeftijd, verloor ik functioneel gehoor in mijn linkeroor door plotseling perceptief gehoorverlies. Het gebeurde snel – ik luisterde naar een presentatie op de school hier in Spanje waar ik les gaf, en uit het niets kwam een luid krijsend geluid dat mijn hoofd vulde met druk. Zomaar, mijn gehoor in één oor was weg.
aanvankelijk was mijn behandeling bedoeld om te zien of mijn gehoor kon worden hersteld. Maar na ongeveer zes maanden van veel verschillende therapieën, werd het duidelijk dat mijn gehoor waarschijnlijk niet terugkwam. Het is niet zeker, maar ik heb waarschijnlijk iets ontwikkeld dat bekend staat als endolymphatische hydrops, wat geassocieerd wordt met de ziekte van Menière. Een KNO-specialist stelde voor dat ik overleg met een privé-audioloog om de opties voor hoortoestellen te bespreken. Natuurlijk wilde ik alles proberen wat mijn situatie kon verbeteren, een reis die ik heb geboekstaafd op mijn blog, mijn verhaal over gehoorverlies.
tijdens mijn consult met de audioloog heb ik verschillende gehoortesten gedaan, waaronder de gebruikelijke pure toonaudiometrie, botgeleiding, geluidsongemak en woordherkenning. Na bestudering van de resultaten vertelde de audioloog me dat het enige apparaat dat mogelijk enige hulp kon bieden iets was dat bekend staat als een contralaterale Routing van Signaalhoortoestel, beter bekend als een “CROS”, dat door verschillende fabrikanten is gemaakt. Ik besloot het eens te proberen.
CROS voor enkelzijdige doofheid
CROS is een hoortoesteltechnologie voor mensen met eenzijdig gehoor, ook bekend als enkelzijdige doofheid. De typische drager is iemand met een relatief normaal gehoor in het ene oor en gehoor dat niet kan worden geholpen met standaard hoortoestellen in het andere.
De CROS wordt aan beide zijden gedragen. Op de “slechte oor,” het heeft een apparaat om geluid op te pikken, die vervolgens routes naar een apparaat gedragen op de “goede oor.”De drager hoort ook het geluid van de goede kant van nature in zijn werkoor, zonder versterking.
Ik had verschillende hoop voor het apparaat—voornamelijk dat het me wat gehoorvermogen aan mijn linker (dove) kant zou geven en me wat vertrouwen zou geven in het communiceren met andere mensen. Daarvoor moet de geluidskwaliteit duidelijk genoeg zijn om mij in staat te stellen spraak aan mijn linkerzijde te interpreteren en om beter om te gaan met achtergrondruis.
gelukkig kreeg ik te horen dat ik het apparaat drie maanden kon uitproberen, en als het niet werkte, zou ik worden terugbetaald. Ik las dat sommige mensen echt profiteren van hun CROS-hoortoestellen, inclusief de mogelijkheid om in achtergrondgeluid te horen tot het punt dat het was alsof ze geen dove kant meer hadden.
fit worden met een CROS
Ik was erg blij met de manier waarop mijn nieuwe oor eruit zag. De hulpcomponenten hadden een vergelijkbare kleur als mijn haar en als ik ervoor koos om mijn haar naar beneden te dragen, waren ze bijna onzichtbaar. Ik vond het echter leuk dat andere mensen ze zagen. Bij het reizen met de metro, bijvoorbeeld, Ik zou tuck mijn haar achter mijn oren, zodat ze zichtbaar waren. Ik vond het fijn dat mijn gehoorverlies nu te zien was.
Ik vond het leuk dat mijn gehoorverlies nu zichtbaar was.
voordat ik mijn hoortoestellen kreeg, had ik enige frustratie gevoeld over het feit dat mensen geen zichtbare aanwijzing hadden van problemen die ik met communicatie zou kunnen hebben. Maar met mijn nieuwe oor, als ik niet reageerde op iemand aan mijn dove kant, of niet uit de weg ging voor iemand, had ik een zichtbare reden voor mijn gebrek aan reactie. Hierdoor voelde ik me meer ontspannen in het openbaar vervoer en in de stad. Ik had niet het gevoel dat ik constant naar links keek om te controleren of er iemand was, of dat de lippen van de persoon naast me bewogen.
enkele goede aspecten
het belangrijkste positieve resultaat van mijn nieuwe oor was dat het echt geweldig was om weer wat gehoor in mijn dove oor te hebben. Als iemand aan mijn dove kant tegen me sprak, zou de hulp een hoog vertekend geluid maken, vergelijkbaar met een “piep”, voor elke gesproken lettergreep. Deze piepjes zouden me waarschuwen om te draaien en mijn aandacht te richten op mijn dove kant. Zonder de hulp, zou ik geen idee hebben over de aanwezigheid van iemand naast me, aan deze kant. Het was geruststellend om te weten dat als er een geluid was aan mijn dove kant, zoals iemand die spreekt, of een auto die van links nadert terwijl ik een weg overstak, dan zou ik worden gewaarschuwd.
frustraties met het apparaat
Ik had ook een aantal frustrerende ervaringen met mijn nieuwe oor. Het onderdeel in mijn dove oor bleef maar uitpuilen. Ik zou de mal correct in mijn oor passen en binnen enkele minuten zou het hulpmiddel zich eruit hebben geperst, zodat het niet langer goed past. Dit betekende dat ik de hele dag de mal terug in mijn oor moest duwen.
belangrijker-hoewel ik blij was dat ik nu zou weten als iemand aan mijn dove kant sprak—het gehoorapparaat hielp me niet spraak te begrijpen. Het hoge piepen, dat in de tijd gebeurde met gesproken lettergrepen, werd een ongemakkelijk gevoel. Na mijn gehoorverlies had ik een gevoeligheid voor lawaai ontwikkeld en de taak van het hulpmiddel was om geluid te versterken—dit hielp natuurlijk niet bij mijn gevoeligheidssituatie. Ik raakte gefrustreerd omdat ik de piepjes niet begreep. Ik wist dat ze lettergrepen representeerden, maar hoe hard ik ook probeerde, ik kon geen verschil horen in de tonen om lettergeluiden of woorden te identificeren.
mijn goede oor werd ook gehinderd. Mijn hersenen leken zoveel aandacht te besteden aan de vreemde gewaarwordingen en oncomfortabele geluiden veroorzaakt door de introductie van mijn nieuwe oor, dat het moeite had om zich te concentreren en spraak te begrijpen. In feite belemmerde de hulp Mijn mogelijkheid om een gesprek te volgen.
een van mijn andere hoop was dat de hulp me zou helpen beter te horen in achtergrondgeluid. Dit was niet het geval. De mix van muziek en gebabbel in een restaurant was overweldigend voor mijn nieuwe oor. Het zou krijsende geluiden produceren en al het geluid versterken waar ik me niet op wilde concentreren.
de mix van muziek en gebabbel in een restaurant was overweldigend voor mijn nieuwe oor.
bijvoorbeeld, uitgaan voor een maaltijd voor de verjaardag van een vriend met een groep mensen was een vertrouwenwekkende ervaring. Ik kon me maar concentreren op één persoon die sprak als ik dicht genoeg bij ze kon komen met mijn goede oor om ze te horen. Dit betekende dat ik niet betrokken was bij de dynamiek van de groepsgesprekken. Ik voelde me geïsoleerd, en ik nam mijn toevlucht tot glimlachen en knikken naar mensen om mijn volgende van een groepsdiscussie of grappen te faken. de versterking van het geluid van mijn nieuwe oor van alledaags stadslawaai—zoals motorfietsen, constructie en sirenes—was soms erg ongemakkelijk. Daarom zou een wandeling door de stad resulteren in het openen van mijn aids of het bedekken van hen om ze te stoppen met werken wanneer geconfronteerd met een van deze overdreven intense geluiden. Mijn leven in een drukke stad leek geen geschikte plek voor mijn nieuwe oor. De stadsgeluiden, wanneer versterkt, waren gewoon te ongemakkelijk en waren niet behulpzaam bij het maken van de Betekenis van de geluiden om me heen.
de enige plaats waar de versterking van het lawaai niet te veel lawaai ongemak veroorzaakte was thuis. Maar thuis was de enige plek waar ik het gevoel had dat ik mijn gehoorapparaat niet echt hoefde te dragen. Thuis kon ik over het algemeen OK horen bij het spreken met mijn vriend in de relatief rustige omgeving van ons appartement.
Er waren ook enkele vreemde ervaringen. Op een dag had ik het juiste onderdeel van de hulp in mijn oor geplaatst, toen ik begon te horen wat klonk als een radio. Ik had geen idee waar het geluid vandaan kwam. Ik dacht dat het misschien iets te maken had met de Bluetooth-connectiviteit van het hulpmiddel. Of misschien werd er geluid opgepikt van de televisie die in de woonkamer speelde.
een andere keer paste ik de hulpmiddelen in mijn oren, en ik realiseerde me dat ze veel beter aanvoelden. De geluiden die werden geproduceerd leek natuurlijker en ik was niet het ontvangen van de ongemakkelijke krijsende geluiden. Toen realiseerde ik me dat de reden dat ze zich natuurlijker voelden, was omdat de batterij leeg was—de aids was niet ingeschakeld!
verschillend voor elke persoon
na drie maanden dragen heb ik mijn CROS-hoortoestel teruggestuurd. Zelfs na een aantal follow-ups, mijn audioloog begreep dat de CROS had me niet voorzien van voldoende hulp. Ik voelde enige droefheid toen ik afscheid nam van mijn nieuwe oor, omdat het me enige hoop had gegeven. Hoewel mijn ervaring niet geweldig was, hebben andere mensen succes gemeld. Dus, als je overweegt een CROS, in gedachten houden dat het anders is voor elke persoon.
hoewel ik mijn eenzijdige gehoor heb geaccepteerd, zou ik vaak willen dat er iets was dat mijn gehoorproblemen zou kunnen helpen. Ik heb gelezen over met botten verankerde hoorsystemen, maar deze apparaten worden geïmplanteerd door een invasieve procedure. Het kan naar verluidt sommige mensen helpen met eenzijdige doofheid, hoewel ik niet zeker weet of ik een goede kandidaat ben voor dit soort hulp.
voor nu, ik ben terug naar het leven van mijn leven met eenzijdige doofheid. Ik ga door mijn dagen niet in staat om geluid te lokaliseren en moeite met het horen tussen achtergrondgeluid. Maar ik lijk me aan het leven te hebben aangepast zonder volledig geluid, en dit alles voelt heel “normaal” voor mij nu. De reis gaat verder.