Virus: een micro-organisme dat kleiner is dan een bacterie die niet los van een levende cel kan groeien of reproduceren. Een virus dringt levende cellen binnen en gebruikt hun chemische machines om zichzelf in leven te houden en zichzelf te repliceren. Het kan zich voortplanten met getrouwheid of met fouten (mutaties); dit vermogen om te muteren is verantwoordelijk voor het vermogen van sommige virussen om iets te veranderen in elke geïnfecteerde persoon, waardoor de behandeling moeilijk. Virussen veroorzaken veel voorkomende menselijke infecties en zijn ook verantwoordelijk voor een aantal zeldzame ziekten. Voorbeelden van virale ziekten variëren van verkoudheid, die kan worden veroorzaakt door een van de rhinovirussen, tot AIDS, die wordt veroorzaakt door HIV. Virussen kunnen DNA of RNA als hun genetisch materiaal bevatten. Herpes simplexvirus en het hepatitis B-virus zijn DNA-virussen. De virussen van RNA hebben een enzym genoemd reverse transcriptase dat de gebruikelijke opeenvolging van DNA-aan-RNA toestaat om wordt omgekeerd zodat het virus een DNA-versie van zichzelf kan maken.
RNA-virussen omvatten HIV en hepatitis C-virus. De onderzoekers hebben virussen samen in verscheidene belangrijke families gegroepeerd, die op hun vorm, gedrag, en andere kenmerken worden gebaseerd. Deze omvatten de herpesvirussen, adenovirussen, papovavirussen (waaronder de papillomavirussen), hepadnavirussen, poxvirussen en parvovirussen, onder de DNA-virussen. Aan de RNA-viruszijde zijn de belangrijkste families de picorna-virussen (waaronder de rhinovirussen), calcivirussen, paramyxovirussen, orthomyxovirussen, rhabdovirussen, filovirussen en retrovirussen. Er zijn tientallen kleinere virusfamilies binnen deze belangrijke classificaties . Veel virussen zijn gastheerspecifiek, kunnen slechts ziekten bij mensen of specifieke dieren infecteren en veroorzaken.
diavoorstelling
bacteriële infecties 101: typen, symptomen en behandelingen zie diavoorstelling