het gebied was ooit een oude zeebodem in de Tethys Oceaan, die mariene fossielen en grote zoutafzettingen achterliet die vandaag de dag worden ontgonnen.in juli 1970 verloor een Athena RTV-testraket gelanceerd vanaf het Green River Launch Complex in Utah naar de White Sands Missile Range in New Mexico de controle en viel in de Mapimí woestijn regio.Toen de raket uit koers raakte, vervoerde hij twee kleine containers met kobalt 57, een radioactief element. NASA – raketingenieur Wernher von Braun werd vanuit de VS gestuurd om de crash te onderzoeken.
als gevolg van de US Air Force recovery operation ontstonden een aantal mythen en legenden met betrekking tot het gebied. Naar verluidt, een lokale bewoner ingehuurd om de crash puin te bewaken tijdens herstel operaties hielp verspreiden deze geruchten. Legendes omvatten “vreemde magnetische anomalieën die radiotransmissie voorkomen”, mutaties van flora en fauna en buitenaardse visitaties. Het gebied is vergeleken met de Bermuda Driehoek, en de legendes zijn gebruikt om het toerisme in de regio te bevorderen.