geslachtsverschillen tussen Mars en Venus lijken even mythisch te zijn als de Man op de maan. Een analyse uit 2005 van 46 meta-analyses die werden uitgevoerd tijdens de laatste twee decennia van de 20ste eeuw onderstreept dat mannen en vrouwen in principe gelijk zijn in termen van persoonlijkheid, cognitief vermogen en leiderschap. Psycholoog Janet Shibley Hyde, PhD, van de Universiteit van Wisconsin in Madison, ontdekte dat mannen en vrouwen van kindertijd tot volwassenheid meer op elkaar lijken dan verschillend op de meeste psychologische variabelen, wat resulteert in wat zij noemt een geslacht gelijkenissen hypothese. Met behulp van meta-analytische technieken die de studie van geslachtsverschillen vanaf de jaren 1980 revolutioneerden, analyseerde ze hoe eerder onderzoek de impact van geslacht op vele psychologische eigenschappen en vaardigheden beoordeelde, waaronder cognitieve vaardigheden, verbale en non-verbale communicatie, agressie, leiderschap, gevoel van eigenwaarde, moreel redeneren en motorisch gedrag.
Hyde merkte op dat in de tientallen studies, in overeenstemming met de geslachtssamenhangshypothese, genderverschillen geen of een zeer klein effect hadden op de meeste van de onderzochte psychologische variabelen. Slechts een paar belangrijke verschillen verschenen: vergeleken met vrouwen konden mannen verder gooien, waren fysiek agressiever, masturbeerden meer en hielden meer positieve houdingen over seks in niet-gebonden relaties.
verder vond Hyde dat genderverschillen lijken af te hangen van de context waarin ze werden gemeten. In studies ontworpen om gender normen te elimineren, onderzoekers aangetoond dat genderrollen en sociale context sterk bepaald iemands acties. Bijvoorbeeld, nadat de deelnemers aan een experiment werd verteld dat ze niet zouden worden geïdentificeerd als man of vrouw, noch droegen ze een identificatie, niemand conformeerde zich aan stereotypen over hun geslacht wanneer gegeven de kans om agressief te zijn. In feite deden ze het tegenovergestelde van wat verwacht zou worden – vrouwen waren agressiever en mannen waren passiever.
ten slotte werd in het rapport van Hyde uit 2005 gekeken naar de ontwikkeling van mogelijke genderverschillen – hoe een duidelijke kloof in de loop van de tijd kan openen of sluiten. Uit de analyse bleek dat genderverschillen fluctueren met de leeftijd en op verschillende tijdstippen in de levensduur kleiner of groter worden. Deze fluctuatie wijst er nogmaals op dat eventuele verschillen niet stabiel zijn.