op woensdag 7 oktober gaf ik een virtuele lezing voor BASONOVA (Biblical Archaeology Society of Northern Virginia). Ze hebben mij toestemming gegeven om de tekst van die lezing (met enkele kleine wijzigingen) over Apocryphicity te delen.discussies over de oorsprong en overdracht van apocriefe literatuur in populaire media, en sommige geleerden, zien er meestal ongeveer zo uit:
christelijke apocriefen zijn teksten over Jezus en zijn familie, volgelingen en vrienden die niet in het Nieuwe Testament worden gevonden. Ze werden geschreven in de eerste drie eeuwen, sommige misschien al in de late eerste eeuw. Ze bevatten ketterse ideeën en werden systematisch vernietigd toen de kerk van Rome haar macht over andere vormen van het christendom in de vierde en vijfde eeuw stolde; deze repressieve inspanningen culmineerden in de vorming van de canon van het Nieuwe Testament, ten laatste opgericht door Athanasius van Alexandrië. De Schrift werd duidelijk vastgesteld als de 27 boeken van het Nieuwe Testament; niets meer zou daarna geschreven, gekopieerd of gelezen moeten worden. Sommige apocriefe tradities overleefden, maar zwaar gezuiverd van ketterse ideeën en verzameld als geschriften van de heiligen-de zogenaamde hagiografische literatuur. Anders, christelijke apocriefen werden verloren aan de geschiedenis totdat geleerden van de Renaissance vond kopieën in oostelijke kloosters en bracht ze naar het Westen om te worden gepubliceerd, en meer recent van archeologen en bedoeïenen die teksten gevonden in grotten en oude vuilnisbakken. Ondanks alle inspanningen van de kerk om deze teksten te censureren, zijn veel van hen nu beschikbaar voor iedereen om te lezen.
deze beschrijving, hoewel beknopt, is problematisch; vrijwel elke zin is verkeerd, of op zijn minst weerspiegelt verouderde geleerdheid. In de afgelopen decennia hebben specialisten van christelijke apocriefen de geschiedenis van de interactie van de kerk met niet-canonieke literatuur herschreven. Hun resultaten zijn iets minder sensationeel dan wat ik hierboven beschreef, maar, althans in mijn ogen, veel interessanter.christelijke apocriefen zijn teksten over Jezus en zijn familie, volgelingen en vrienden die niet in het Nieuwe Testament worden gevonden.
de problemen beginnen met de eerste twee woorden van deze zin. De term apocrypha (enkelvoud: apocryphos/apocryphon) betekent geheim, verborgen of mysterieus. In de oudheid was het gebruik van de term enigszins vloeiend. Het zou positief kunnen worden gebruikt door sommigen, waaronder beoefenaars van magie, maar ook christenen en joden, voor hun eigen ‘geheime Boeken’; twee christelijke teksten gebruiken de term expliciet: de Apocryphon (of geheim boek) van Johannes en de Apocryphon van Jakobus. Maar tegen het einde van de tweede eeuw gebruiken sommige schrijvers, zoals de bisschop Irenaeus van Lyon, het pejoratief voor teksten die zij als vervalst of vals beschouwden; deze betekenis blijft vandaag voor verhalen waarvan wij denken dat ze misschien niet waar zijn. Apocriefe geleerden vandaag de dag de voorkeur aan de term niet-canonieke gebruiken voor deze teksten (in tegenstelling tot canonieke), maar zelfs deze conventie komt met bepaalde kanttekeningen. De canon van het Nieuwe Testament kwam niet volledig gevormd uit de hemel toen Jezus uit het graf opstond. Het duurde enkele eeuwen om een tekst te formuleren, dus in die periode kan een tekst niet niet-canoniek genoemd worden omdat er geen canon was.
en die eerste drie eeuwen waren een productieve tijd voor het schrijven van teksten over de eerste decennia van het christendom. Sommige van deze (uiteindelijk niet-canonieke) teksten waren bijzonder populair. De Herder van Hermas, bijvoorbeeld, wordt vermeld gunstig door verschillende schrijvers, verschijnt het op de vroege canon lijsten, en is er in overvloed in het manuscript record (het is de meest voorkomende noncanonical tekst in papyri); het Evangelie van Petrus werd gewaardeerd in de kerk van Rhossus (in de buurt van Antiochië) in de tweede eeuw; en schrijvers, zoals Clemens van Alexandrië en Jerome beroep op de autoriteit van het Evangelie van de Hebreeën, en het Evangelie van de Egyptenaren. Veel andere teksten werden zeker door schrijvers uit deze periode in diskrediet gebracht, maar we moeten oppassen dat we niet te veel gewicht toekennen aan de meningen van critici, omdat we niet langer het getuigenis hebben van de leiders van gemeenten die deze teksten wel waardeerden. Geschiedenis, zeggen ze, is geschreven door de overwinnaars, dus het moet in gedachten worden gehouden dat wat we nu apocriefen noemen ooit iemands schrift was.ze werden geschreven in de eerste drie eeuwen, sommige misschien al aan het eind van de eerste eeuw.
De meeste apocriefe collecties in de schappen van boekhandels of bibliotheken bevatten een vrij algemeen assortiment teksten – een canon van niet-canonieke teksten, zo u wilt. Meestal bevatten ze enkele kinderlijke evangeliën, het Evangelie van Thomas, het Evangelie van Nicodemus, en een paar andere teksten over Jezus’ aardse jaren, misschien een aantal handelingen van de apostelen, een of twee brieven, en een handvol apocalyptische. Het gebruikelijke criterium voor opname is compositie binnen de eerste drie eeuwen-voor de oprichting van de canon. Deze interesse is te wijten aan het (grotendeels Protestantse) doel om in dit materiaal Enkele tradities te vinden die teruggaan tot de eerste eeuw, iets dat kan worden gebruikt om het leven en de leer van Jezus en andere figuren uit de eerste eeuw zoals Paulus of Jakobus te herstellen. Het is niet zo ‘ n vergezocht idee. Een paar Vroegchristelijke geschriften, zoals 2 Clemens, bevatten gezegden van Jezus die niet in de evangeliën van het Nieuwe Testament worden gevonden, en het wordt algemeen aangenomen dat gezegden van Jezus nog steeds mondeling worden doorgegeven tot ver in de tweede eeuw. Het is ook belangrijk dat geleerden zich niet beperkt voelen door de canon voor het onderzoeken van het leven van Jezus; apocriefe teksten bevatten misschien niet veel dat teruggaat naar Jezus, maar ze moeten niet worden uitgesloten voor overweging simpelweg omdat ze niet canoniek zijn.
evenmin mogen theorieën van de eerste-eeuwse compositie summier worden afgewezen. Ik denk dat een sterke zaak kan worden gemaakt voor het Evangelie van Thomas en misschien wel het Evangelie van de Hebreeën, maar het belangrijkste is, de traditionele opvatting dat apocriefe teksten werden gecomponeerd na degenen die canoniek geworden moet niet interfereren met een eerlijke evaluatie van het bewijs voor vroege compositie. Sommige apocriefe teksten zijn dus al in de eerste eeuw geschreven, maar ik vind de bovenstaande uitspraak meer problematisch voor de bovengrens: het einde van de derde eeuw. Velen van ons die christelijke apocriefen bestuderen zijn niet bijzonder geïnteresseerd in de historische Jezus; we bekijken deze teksten meer voor wat ze zeggen over de overtuigingen en praktijken van degenen die ze schreven en waardeerden, ongeacht wanneer of waar ze werden samengesteld. En die belangstelling stopt niet bij de vierde eeuw; apocriefen bleven gecomponeerd na de oprichting van de canon, zelfs tot vandaag, en elk van hen is het waard om nauwkeurig te bestuderen.ze bevatten ketterse ideeën en werden systematisch vernietigd toen de kerk van Rome haar macht in de vierde en vijfde eeuw bestendigde.
ketterse ideeën zijn natuurlijk alle ideeën die in strijd zijn met wat als orthodox (correct onderwijs) wordt beschouwd, maar wat is ketters kunnen aanzienlijk variëren in tijd en ruimte. Neem de christologie van het Arianisme als voorbeeld: in 325 werd het een ketterij verklaard, maar tien jaar later was het orthodoxie, en dan weer ketterij in 381. Maar merk ook op dat de teksten buiten de canon niet als even verwerpelijk werden beschouwd. De belangrijkste overtreders waren gnostische teksten, die de opvatting bevorderen dat de god van het christelijke Oude Testament een kwade pretendent is die mensen probeert te vangen in de materiële wereld; Jezus werd gezonden van de ware vader om ons te redden en ons in staat te stellen op te stijgen in het Hemelse Rijk. Dit zijn de teksten die het doelwit waren van de ketterijjagers die het gnosticisme wilden uitroeien. Een groot deel van de gnostische literatuur is vandaag de dag bewaard gebleven dankzij een dramatische ontdekking: de Nag Hammadi Library. Maar gnostische teksten zijn een relatief kleine subcategorie van de apocriefe literatuur. Anders, de meeste apocriefe teksten zijn orthodox in hun theologie en Christologie en in wezen uit te breiden op de teksten die canonieke geworden. Deze teksten waren erg populair en op grote schaal gekopieerd. We hebben ongeveer 200 kopieën van het Protevangelium van Jakobus; evenzo overvloedig zijn het Evangelie van Pseudo-Matteüs, het Evangelie van Nicodemus, en de Handelingen van Johannes geschreven door zijn discipel Prochorus. Deze en andere teksten zijn beschikbaar in een scala aan talen—Grieks, Latijn, Syrisch, Slavisch, Georgisch, Armeens, Iers—een getuigenis van hoe ver en breed dit materiaal reisde door de eeuwen heen.het is verrassend dat er zoveel kopieën van apocriefen bestaan, gezien het feit dat we genoeg getuigenissen hebben van kerkschrijvers die hun publiek instrueren ze niet te lezen. Maar misschien moeten we ons denken aanpassen: in plaats van te vragen waarom deze worden gekopieerd als de kerk het verbiedt, moeten we ons afvragen waarom deze schrijvers teksten verbieden die duidelijk erg populair zijn. Dus, als vernietiging van apocriefen de bedoeling van de kerk was, waren ze niet erg succesvol in het bereiken van hun doel. Ja, sommige teksten kennen we nu alleen uit lijsten van Verboden Boeken, en sommige bestaan slechts in fragmenten, maar het lijkt me dat dergelijke teksten voor het grootste deel niet overleven alleen omdat ze niet bijzonder geliefd waren, of omdat de groepen die ze wel waardeerden verdwenen.deze repressieve inspanningen culmineerden in de vorming van de canon van het Nieuwe Testament, die ten laatste werd opgericht ten tijde van Athanasius van Alexandrië. De Schrift werd duidelijk vastgesteld als de 27 boeken van het Nieuwe Testament; niets meer zou daarna geschreven, gekopieerd of gelezen moeten worden. in 367 publiceerde Athanasius, de bisschop van Alexandrië, zijn jaarlijkse brief voor Pasen. Daarin beschrijft hij het Nieuwe Testament als de 27-boekencollectie die sindsdien standaard is geworden. Hij noemt wel een paar andere als nuttig voor de instructie van catechumens: de Didache en de Herder van Hermas. Maar wat andere teksten betreft, zegt hij: “er moet helemaal geen melding worden gemaakt van apocriefe boeken gemaakt door ketters, die ze schrijven wanneer ze maar willen, maar proberen hun gunst te verlenen door ze data toe te kennen, dat door ze voort te zetten als oude, ze kunnen worden, op valse gronden, gebruikt om de eenvoudige geesten te misleiden” (trans. Bart Ehrman, Lost Scriptures, p. 340). Typisch, Athanasius ‘ brief wordt gepresenteerd als bewijs voor de sluiting van de canon en het einde van de productie van apocriefe literatuur; mensen stellen zich groepen kerkambtenaren voor die door het hele rijk reizen, kloosterbibliotheken plunderen en Verboden Boeken verbranden. Maar het bewijs vertelt ons een ander verhaal.
Ten Eerste, alleen omdat Athanasius zegt dat het zo is, maakt het nog niet zo. Uit Egypte alleen al hebben we twee bijbelse codices—de Codex Sinaiticus en Codex Alexandrinus-die waarschijnlijk Post-datering Athanasius en bevatten teksten die Athanasius beschouwt niet-canoniek: Siniaiticus bevat Hermas en de brief van Barnabas en Alexandrinus bevat 1 en 2 Clemens. Ook hebben schriftgeleerden in West-Europa Paulus ‘ brief aan de Laodiceërs toegevoegd aan een aantal Vulgaat Bijbels (zoals de Codex Fuldensis, uit 546). Dan zijn er christelijke gemeenschappen in het Oosten die andere opvattingen over de canon hadden; Syrische en Armeense Bijbels, bijvoorbeeld, bevatten een derde brief aan de Korinthiërs, de Koptische kerk had ook 1 en 2 Clemens, en zelfs vandaag de dag de Ethiopische canon bevat een paar extra teksten, waaronder het boek van het Verbond en het boek van de rollen. Dus, een 27-book canon is niet zeker voor iedereen, overal.
Het is ook niet duidelijk hoe lezers Athanasius ‘ uitspraak zouden begrijpen. Laat me je een voorbeeld geven. Shenoute van Atripe was Archimandriet van het Witte klooster in Opper-Egypte voor ongeveer 80 jaar beginnend in 385. Hij was een aanhanger van Athanasius en stelde blijkbaar de Paasbrief als wet op in zijn klooster. Shenoute schreef zelfs tegen apocriefen in een van zijn geschriften, Ik ben verbaasd:”degenen die apocriefen schrijven zijn blind, en blind zijn degenen die hen ontvangen en die hun geloof in hen stellen.”(Ik ben verbaasd, par. 101; trans. Hugo Lundhaug en Lance Jenott, de monastieke oorsprong van de Nag Hammadi Codices, 170-75).
” zelfs als ze de naam van God (in hen) verkondigen of juiste woorden spreken, vernietigen alle kwade dingen die in hen geschreven zijn de andere die goed is.” (par. 384)
“hij die zegt’ Ik weet, ‘ omdat hij apocriefe leest, is een zeer ongeleerde, en hij die denkt dat hij een leraar is wanneer hij apocriefe onthoudt, is zelfs nog ongeleerde.” (par. 317-18)
ondanks wat een expliciete veroordeling van apocriefen lijkt te zijn, bevatten de overblijfselen van Shenoute ‘ s bibliotheek een aantal apocriefe teksten—waaronder een aantal preken die apocriefe tradities bevatten, en een assortiment apocriefe handelingen. Hoe verklaren we dit? Het is mogelijk dat Shenoute bepaalde theologisch-dubieuze teksten als “apocrief” beschouwde, maar meer smakelijke teksten volkomen aanvaardbaar. Dus, wat” apocrief ” is voor Shenoute hangt meer af van de inhoud van een tekst dan of het al dan niet in de canon is opgenomen.
sommige teksten in de bibliotheek van het Witte Klooster behoren tot een subgenre van de apocriefen genaamd Apostolische memoires. Elk van deze teksten begint als een preek die op een bepaalde dag wordt gegeven door een beroemde kerkleider—zoals Basilius van Caesarea (hoewel deze leiders niet echt de preken schreven)—maar wordt al snel iets anders. De schrijver vertelt de lezer dat hij een oude tekst vond in, meestal, een huis of kerk in Jeruzalem, en dan presenteert de inhoud van die tekst, die, natuurlijk, is een complete uitvinding. Deze ingebedde apocriefe teksten omvatten verhalen van Johannes verteld door zijn apostel Prochorus, verslagen van de slaap van Maria door de apostelen, en een brief van Lucas over de bouw van de eerste kerk gewijd aan de Maagd. We hebben veel van deze memoires—het was een veel voorkomende vorm van literatuur in het vijfde-eeuwse Egypte. Hun doel was om schriftuurlijke toestemming te verlenen voor de wijding van heilige plaatsen en de oprichting van festivals in een pas gekerstend Egypte; Ze werden gebruikt om een religie op te bouwen. We hebben een soortgelijk fenomeen in het Westen, met preken waarin tradities uit het Evangelie van Nicodemus zijn verwerkt over Jezus die naar de hel afdaalt en de patriarchen bevrijdt. Dus, zelfs na de schijnbare sluiting van de canon hebben we orthodoxe christenen die valse teksten uit de eerste eeuw creëren die op bepaalde dagen in de liturgische kalender gelezen kunnen worden; deze teksten zijn niet canoniek, maar ze zijn ook niet echt apocrief, en hun schrijvers hadden zeker geen moeite met het schrijven van dergelijk materiaal, zelfs op hetzelfde moment als ze veroordeelde andere geschriften als ” apocrief.”
- sommige apocriefe tradities overleefden echter, maar werden zwaar gezuiverd van ketterse ideeën en verzameld als geschriften van de heiligen—zogenaamde hagiografische literatuur.
deze verklaring is niet ver van de waarheid. Er is een categorie van apocriefen bekend als apocriefe handelingen van de apostelen, die verhalen over de heldendaden van individuele apostelen bevatten-dus, de Handelingen van Thomas, De Handelingen van Petrus, de Handelingen van Paulus, enz. Er wordt aangenomen dat de vroegste van deze teksten in de late tweede en vroege derde eeuw zijn gecomponeerd. Een deel van de theologie van de apocriefe handelingen was verwerpelijk voor de orthodoxe christenen die de vorm van de canon bepaalden, maar ze hielden echt van de martelaarsgedeelten van de teksten en bleven deze verspreiden, soms met een of twee extra wonderen. Deze afgekorte handelingen werden onderdeel van de liturgie in oostelijke en Afrikaanse kerken, te lezen op de jubilea van de Martelaren van de heiligen. In het Westen werden delen van de apocriefe handelingen verzameld in compendia zoals de alom populaire gouden legende gecomponeerd door Jacob van Voragine.
meestal wordt dit materiaal echter niet geclassificeerd als apocriefe maar als hagiographa—geschriften over de heiligen. Maar dit is een heel brede categorie omdat het niet alleen verslagen van vroegchristelijke, bijbelse karakters omvat, maar ook geschriften over andere figuren uit de loop der eeuwen, zoals St. George of St. Perpetua. Voor mij, als een verhaal een bijbelse Heilige bevat, dan past de tekst in de definitie van apocriefen. Het bestendigen van een dergelijke scheiding tussen apocriefen en hagiographa voedt een kunstmatig onderscheid van apocriefen zo vroeg, verworpen en ketter, en hagiographa zoals voortdurend geschapen, gewaardeerd naast de Bijbel, en orthodox. Sommige apocriefe acts zijn nieuw gecomponeerd na de vierde eeuw-waarom apocriefe acts bewerken als je gewoon Nieuwe kunt maken? En we hebben talrijke manuscripten van deze ‘latere handelingen’, geschreven in verschillende talen, en duidelijk bedoeld voor liturgisch gebruik. Dit bewijs getuigt van het belang van verhalen over de apostelen in het leven van christenen en daagt het onderscheid tussen apocriefen en de Schrift uit.verder ging de christelijke apocriefen verloren aan de geschiedenis totdat de ontdekkingsreizigers van de Renaissance kopieën vonden in oostelijke kloosterbibliotheken en ze naar het Westen brachten om te worden gepubliceerd, en meer recent van archeologen en bedoeïenen die teksten vonden in grotten en oude vuilnisbakken.
zoals we hebben gezien, waren christelijke apocriefen niet echt “verloren”; nou, oke, sommige teksten die we nu alleen kennen bij hun naam, en sommige waren ons onbekend voordat ze werden gevonden door archeologen of bedoeïenen. Maar voor het grootste deel gingen deze teksten verloren omdat ze niet meer gebruikt werden (ze waren gewoon niet populair) en vanwege de vernietiging van oude bibliotheken door indringers, niet vanwege een gecoördineerde inspanning om iets niet-canoniek te vernietigen. De meeste apocriefe teksten werden door de eeuwen heen voortdurend gekopieerd en doorgegeven door schriftgeleerden van kloosters in zowel het Oosten als het Westen. Zeker de teksten die alleen populair waren in het Oosten waren niet bekend in het westen tot de Renaissance, maar gezien ze “ontdekt” is een kolonialistische visie die ons veld moet achterlaten. De Renaissance markeert dus het begin van de overgang van apocriefen van manuscript naar druk, niet de herontdekking van apocriefe teksten die eeuwenlang verloren zijn gegaan.ondanks alle inspanningen van de kerk om deze teksten af te keuren, zijn er nu veel van beschikbaar voor iedereen om te lezen.
deze laatste zin is waar. Apocriefe wetenschappers hebben ijverig gewerkt om deze teksten te publiceren door het verzamelen van manuscripten, zorgvuldig te werken om hun originele lezingen te bepalen, en het creëren van kritische edities en vertalingen. Mijn eigen Doctoraal werk omvatte het maken van een editie van alle bekende Griekse manuscripten van de kindertijd Evangelie van Thomas, en ik onlangs publiceerde een editie van de Syrische manuscripten. Ik heb ook gewerkt aan het maken van edities van verschillende andere teksten: De Handelingen van Cornelius de hoofdman, een preek over de begrafenis van Jezus, de legende van de dertig zilverlingen, 3 apocriefe Apocalyps van Johannes, en de vragen van Jakobus aan Johannes. Dit is het aspect van het werk aan apocriefe teksten dat ik het meest spannend vind, vooral als ik een nieuwe kopie vind van een tekst die niet is genoemd in eerdere beurs, of beter nog, iets geheel nieuws. En het publiceren van nieuwe teksten is het doel van een ander van mijn projecten: De Meer Nieuwe Testament apocriefen serie. Dit is een werk van meerdere auteurs met vertalingen van teksten die voorheen niet in het Engels of soms in welke vorm dan ook verschenen; twee delen zijn tot nu toe verschenen en een derde is onderweg. Iedereen die meer wil weten over Christelijke apocriefen kan ook de e-Clavis raadplegen, een online, open-access bron gecreëerd door de North American Society for the Study of Christian Apocryphal Literature (NASSCAL). De website (beschikbaar op www.nasscal.com) bevat meer dan 150 inzendingen met samenvattingen van de teksten en links naar vertalingen en edities, manuscripten en andere bronnen. Hoewel soms aan de kaak gesteld, heeft apocriefen in de loop van de tijd doorstaan, en vandaag de dag, dankzij het werk van organisaties als NASSCAL, kunnen ze door iedereen worden gelezen, vrijwel overal.