Lood wordt voornamelijk gebruikt in batterijen, waar het een belangrijk element is bij de vervaardiging van accu ‘ s. Omdat het röntgenstralen en radioactieve straling zeer goed blokkeert, is lood ook nodig in de medische technologie (radiologie) en in de atoomindustrie. Lood wordt ook gebruikt in de bouwsector en bij de vervaardiging van munitie, brandstoftanks en pijpleidingen. Vanwege zijn eigenschappen als katalysator wordt lood ook gebruikt om chemische energie om te zetten in elektrische energie. Naast al deze voordelen heeft lood echter ook een groot nadeel: het is zeer schadelijk voor de menselijke gezondheid.
gedurende vele jaren werd lood voornamelijk uit looderts verkregen. De grootste afzettingen van looderts zijn te vinden in China, de VS, Australië, Rusland en Canada. De Europese landen hebben niet zulke grote loodertsafzettingen, maar binnen Europa hebben Zweden en Polen de grootste. Lood wordt echter nauwelijks meer uit looderts verkregen, maar in plaats daarvan uit gerecycleerd loodschroot. Op dit moment kan aan meer dan 50 procent van de wereldwijde eisen worden voldaan. In 2005 was de vraag naar lood hoger dan de loodproductie volgens de International Lead and Zinc Study Group (ILZSG). Aan de toegenomen vraag kon echter worden voldaan door het uitzetten van voorraden, waardoor het loodverbruik in 2005 met ongeveer 100.000 ton hoger lag dan de loodproductie.
Het belangrijkste handelsplatform voor lood is de London Metal Exchange.