Hiphop is berucht voor korte carrières, maar LL Cool J is de onvermijdelijke uitzondering die de regel bewijst. Het uitbrengen van zijn eerste hit, “I Can’ t Live Without My Radio,” in 1985 toen hij was slechts 17 jaar oud, LL in eerste instantie was een hard-hitting, streetwise b-boy met spare beats en ballistische rhymes. Hij ontwikkelde snel een alternatieve stijl, een romantische minnaar rap belichaamd door zijn mainstream doorbraak single, “I Need Love.”LL’ s eerste twee albums, Radio and Bigger and Deffer, maakte hem een ster, en in 1990 schoot hij naar de top van de hitlijsten met Mama Said Knock You Out, die hem gevestigd als een echte muzikale superster. Door het midden van de jaren ‘ 90, hij had starred in zijn eigen tv-sitcom, verscheen in verschillende films, en racked tot twee van zijn grootste singles met “Hey Lover” en “Doin’ It.”Kortom, hij had bewezen dat rappers lange termijn carrières kunnen hebben.
natuurlijk, dat leek niet waarschijnlijk toen hij kwam stormend uit Queens, New York, toen hij 16 jaar oud was. LL Cool J (geboren als James Todd Smith); zijn artiestennaam is een acroniem voor “Ladies Love Cool James”) was al Rappen sinds de leeftijd van negen. Twee jaar later, zijn grootvader — hij woonde bij zijn grootouders sinds zijn ouders scheidden toen hij vier was — gaf hem een DJ-systeem en hij begon thuis tapes te maken. Uiteindelijk, hij stuurde deze demo tapes naar platenmaatschappijen, het aantrekken van de interesse van Def Jam, een jong label gerund door New York University studenten Russell Simmons en Rick Rubin. Def Jam tekende LL en bracht zijn debuut, “I Need a Beat,” als hun eerste single in 1984. Het album verkocht meer dan 100.000 exemplaren, waardoor zowel het label als de rapper werd opgericht. LL stopte met de middelbare school en nam zijn debuutalbum op, Radio. Uitgebracht in 1985, Radio was een grote hit en het verdiende aanzienlijke lof voor hoe het vorm raps in herkenbare pop-song structuren. Op de kracht van” I Can ‘ t Live Without My Radio “en” Rock the Bells ” werd het album platina in 1986. Het volgende jaar, zijn tweede album, Bigger and Deffer, schoot naar nummer drie als gevolg van de ballad “I Need Love,” die werd een van de eerste pop-rap crossover hits.
LL ‘ s talent voor het maken van hiphop zo toegankelijk als pop was een van zijn grootste talenten, maar het was ook een zwakte, omdat het hem opende voor beschuldigingen van een verrader. Het album “Goin’ Back to Cali” uit 1988, afkomstig van de minder dan nul soundtrack, liep met gemak de lijn, maar het album Walking with a Panther uit 1989 werd door de meeste hiphopfans niet hartelijk begroet. Hoewel het was een Top Tien hit en spawned de gouden single “I’ m That Type of Guy,” het album werd gezien als een pop sell-out inspanning, en op een ondersteunende concert in de Apollo, hij werd uitgejouwd. LL nam de kritiek niet liggen-hij sloeg terug met 1990 ‘ s Mama Said Knock You Out, de moeilijkste plaat die hij ooit maakte. LL ondersteunde het album met een legendarische, live akoestische optreden op MTV Unplugged, en op de kracht van de top tien R&B singles “The Boomin’ System” en “Around the Way Girl” (nummer negen, pop) evenals de hit titelnummer, Mama Said Knock You Out werd zijn best verkochte album, waardoor hij werd als een popster naast een rap superster. Hij landde al snel rollen in de films The Hard Way (1991) en Toys (1992), en hij trad ook op bij Bill Clinton ‘ s presidentiële inhuldiging in 1993. Mama zei dat je knock-Out hem zo bezig hield dat hij de follow-up, 14 Shots, pas in de lente van 1993 aan de koepel gaf. Met een hardere gangsta rap edge, 14 Shots in eerste instantie goed verkocht, debuteren in de Top tien, maar het was een unfocused inspanning die genereerde geen significante hit singles. Bijgevolg, het vastgelopen op goud status en pijn zijn reputatie aanzienlijk.
na het falen van 14 Shots naar de Dome, LL begon met de hoofdrol in de NBC sitcom In the House. Hij keerde terug naar de opnames in 1995, het uitbrengen van Mr.Smith tegen het einde van het jaar. Onverwacht, Mr. Smith werd een enorme hit, going double platinum en de lancering van twee van zijn grootste hits, met de Boyz II Men duet “Hey Lover” en “Doin’ It. Eind 1996 bracht hij het album All World uit, terwijl Phenomenon een jaar later verscheen. G. O. A. T. (Greatest Of All Time), uitgebracht in 2000, bereikte de top van het album charts, en 2002 ‘ s 10 featured een van zijn grootste hits in jaren, “Luv U Better.”Met de hulp van producer Timbaland, hij ontketende de tough DEFinition album in 2004 als zijn James Todd Smith kledinglijn was het raken van de winkelcentra. “Control Myself,” een hit met Jennifer Lopez, prefaced 2006 Todd Smith album. Zijn 2008 inspanning Exit 13 zou zijn laatste album voor Def Jam als de rapper gevonden werk als een primetime tv-ster, landing een hoofdrol op CBS ‘ NCIS: Los Angeles. In 2013 keerde hij terug naar de opname, eerste het maken van nieuws met de track “Accidental Racist,” zijn veel verguisde duet met country ster Brad Paisley. Een ander Paisley duet landde op LL ‘ s 2013 album Authentic, een star-studded inspanning met Eddie Van Halen, Snoop Dogg, en Charlie Wilson ook verschijnen als gasten.