van Leonardo da Vinci ‘ s vele studiegebieden was misschien de favoriet van deze Renaissance man het gebied van de luchtvaart. Da Vinci leek echt opgewonden door de mogelijkheid dat mensen als vogels door de lucht vliegen.een van da Vinci ‘ s beroemdste uitvindingen, de flying machine (ook bekend als de “ornithopter”), toont idealiter zijn observatievermogen en verbeeldingskracht, evenals zijn enthousiasme voor het potentieel van de vlucht. Het ontwerp voor deze uitvinding is duidelijk geïnspireerd door de vlucht van gevleugelde dieren, die da Vinci hoopte te repliceren. In zijn aantekeningen noemt hij vleermuizen, vliegers en vogels als inspiratiebronnen.
misschien schijnt de inspiratie van de vleermuis door de meeste, aangezien de twee vleugels van het apparaat puntige uiteinden hebben die gewoonlijk geassocieerd worden met het gevleugelde schepsel. Leonardo Da Vinci ‘ s vliegende machine had een spanwijdte van meer dan 33 voet, en het frame moest worden gemaakt van dennen bedekt met ruwe zijde om een licht maar stevig membraan te creëren.
de piloot zou met zijn gezicht naar beneden in het midden van de uitvinding op een bord liggen. Om de vleugels aan te drijven, trapte de piloot een kruk die verbonden was met een stang-en-katrolsysteem. De machine had ook een handslinger voor verhoogde energie-output, en een kopstuk voor het sturen. Als de drukke piloot draait cranks met zijn handen en voeten, de vleugels van de machine flap. De inspiratie van de natuur in de uitvinding blijkt uit de manier waarop de vleugels werden ontworpen om te draaien als ze fladderden.
helaas, zoals da Vinci zelf had kunnen beseffen, kon een persoon nooit genoeg vermogen hebben gecreëerd om het apparaat van de grond te krijgen.