Kohlberg’ s eerste academische aanstelling was aan Yale University, als universitair docent psychologie, 1958-1961. In 1955 trouwde hij met Lucille Stigberg en het echtpaar kreeg twee zonen, David en Steven. Kohlberg bracht een jaar bij het Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences, in Palo Alto, Californië, 1961-1962, en vervolgens toegetreden tot de Afdeling Psychologie van de Universiteit van Chicago als assistent, vervolgens universitair hoofddocent psychologie en menselijke ontwikkeling, 1962-1967. Hij hield een bezoek aan de Harvard Graduate School of Education, 1967-68, en vervolgens werd benoemd tot hoogleraar onderwijs en Sociale Psychologie er, begin 1968, waar hij bleef tot zijn dood.hoofdartikel: Lawrence Kohlberg ’s stages of moral development in zijn ongepubliceerde proefschrift uit 1958 schreef Kohlberg wat nu bekend staat als Kohlberg’ s stages of moral development. Deze stadia zijn niveaus van morele geschiktheid ontworpen om de ontwikkeling van moreel redeneren te verklaren. De theorie werd ontwikkeld tijdens zijn studie psychologie aan de Universiteit van Chicago en werd geïnspireerd door het werk van Jean Piaget en een fascinatie voor de reacties van kinderen op morele dilemma ‘ s. Kohlberg stelde een vorm van “socratische” morele opvoeding voor en bevestigde John Dewey ‘ s idee dat ontwikkeling het doel van onderwijs zou moeten zijn. Hij schetste ook hoe opvoeders morele ontwikkeling kunnen beïnvloeden zonder indoctrinatie en hoe openbare school kan worden betrokken bij morele opvoeding in overeenstemming met de Grondwet van de Verenigde Staten.de benadering van Kohlberg begint met de aanname dat mensen intrinsiek gemotiveerd zijn om te verkennen en competent te worden in het functioneren in hun omgeving. In sociale ontwikkeling leidt dit tot het imiteren van rolmodellen die we als Bekwaam ervaren en naar hen kijken voor validatie. Dus onze vroegste verwijzingen uit de kindertijd naar de juistheid van onze en anderen’ acties zijn volwassen rolmodellen met wie we regelmatig contact hebben. Kohlberg stelde ook dat er gemeenschappelijke patronen van het sociale leven, waargenomen in universeel voorkomende sociale instellingen, zoals families, peer groepen, structuren en procedures voor clan of samenleving besluitvorming, en coöperatief werk voor wederzijdse verdediging en levensonderhoud. In het streven om competente deelnemers aan dergelijke instellingen te worden, vertonen mensen in alle culturen vergelijkbare patronen van handelen en denken met betrekking tot de relaties van het zelf, anderen en sociale wereld. Bovendien, hoe meer men wordt gevraagd om zich voor te stellen hoe anderen dingen ervaren en fantasierijk om hun rol te nemen, hoe sneller men leert goed te functioneren in coöperatieve menselijke interacties.
de opeenvolging van stadia van morele ontwikkeling komt dus overeen met een opeenvolging van geleidelijk meer inclusieve sociale kringen (familie, leeftijdsgenoten, gemeenschap, enz.), waarin mensen proberen om competent te opereren. Wanneer deze groepen goed functioneren, gericht op wederkerigheid en wederzijdse zorg en respect, passen groeiende mensen zich aan aan steeds grotere cirkels van rechtvaardigheid, zorg en respect. Elke fase van morele cognitieve ontwikkeling is de realisatie in het bewuste denken van de relaties van rechtvaardigheid, zorg en respect die in een bredere cirkel van sociale relaties worden tentoongesteld, met inbegrip van smallere cirkels binnen het bredere.de theorie van Kohlberg stelt dat moreel redeneren, dat de basis is voor ethisch gedrag, zes identificeerbare ontwikkelings – constructieve stadia heeft-elk meer geschikt om te reageren op morele dilemma ‘ s dan de laatste. Kohlberg stelde voor dat de hogere stadia van morele ontwikkeling de persoon voorzien van grotere capaciteiten/capaciteiten in termen van besluitvorming en dus deze stadia mensen in staat stellen om meer complexe dilemma ‘ s te behandelen. Bij het bestuderen van deze, Kohlberg volgde de ontwikkeling van moreel oordeel beyond the ages oorspronkelijk eerder bestudeerd door Piaget, die ook beweerde dat logica en moraliteit ontwikkelen door middel van constructieve stadia. Op deze basis werd duidelijk dat het proces van morele ontwikkeling voornamelijk gericht was op rechtvaardigheid en dat de ontwikkeling ervan gedurende de gehele levensduur doorging, en zelfs een dialoog van filosofische implicaties van dergelijk onderzoek op gang bracht. Zijn model ” is gebaseerd op de veronderstelling van coöperatieve sociale organisatie op basis van rechtvaardigheid en eerlijkheid.”
Kohlberg bestudeerde moreel redeneren door onderwerpen met morele dilemma ‘ s te presenteren. Vervolgens categoriseert en classificeert hij de redenering die in de reacties wordt gebruikt, in een van zes verschillende stadia, gegroepeerd in drie niveaus: pre-conventioneel, conventioneel en post-conventioneel. Elk niveau bevat twee fasen. Deze stadia sterk beïnvloed anderen en zijn gebruikt door anderen zoals James Rest In het maken van de Defining Issues Test in 1979.= = = Moral educationEdit = = = Kohlberg is het meest bekend onder psychologen voor zijn onderzoek in moral psychology, maar onder opvoeders is hij bekend om zijn toegepaste werk van moral education in schools. De drie belangrijkste bijdragen Kohlberg aan morele opvoeding waren het gebruik van morele voorbeelden, Dilemma discussies, en gewoon gemeenschap scholen.Kohlbergs eerste methode van morele opvoeding was het onderzoeken van de levens van morele voorbeelden die principiële moraal beoefenden, zoals Martin Luther King, Jr., Socrates en Abraham Lincoln. Hij geloofde dat de woorden en daden van morele voorbeelden de morele redenering van degenen die naar hen keken en ernaar luisterden, deden toenemen. Kohlberg heeft nooit getest om te zien of het onderzoeken van de levens van morele voorbeelden in feite het morele redeneren deed toenemen. Recent onderzoek in morele psychologie heeft de waarde teruggebracht van het getuigen van morele voorbeelden in actie of het leren over hun verhalen. Getuige zijn van de deugdzame daden van morele voorbeelden mag niet verhogen morele redeneren, maar het is aangetoond dat een emotie bekend als morele verheffing die de wens van een individu kan verhogen om een beter persoon te zijn en heeft zelfs het potentieel om prosociaal en moreel gedrag te verhogen. Hoewel Kohlberg ‘ s hypothese dat morele voorbeelden moreel redeneren zou kunnen verhogen ongegrond zou kunnen zijn, zijn begrip dat morele voorbeelden hebben een belangrijke plaats in morele opvoeding heeft groeiende steun.een andere methode die door Kohlberg werd voorgesteld om het moreel redeneren te vergroten, was de discussie over Dilemma ‘ s in scholen. In tegenstelling tot morele voorbeelden, Kohlberg testte deze methode door het integreren van morele dilemma discussie in de curricula van schoolklassen in de geesteswetenschappen en sociale studies. Resultaten van deze en andere studies met behulp van soortgelijke methoden bleek dat morele discussie doet verhogen morele redeneren en werkt het beste als het individu in kwestie is in discussie met een persoon die redeneren gebruikt dat is slechts een stadium boven hun eigen.
De laatste methode die Kohlberg gebruikte voor morele opvoeding was bekend als “just communities”. In 1974 werkte Kohlberg samen met scholen om op democratie gebaseerde programma ‘ s op te zetten, waarbij zowel studenten als leraren één stem kregen om te beslissen over het schoolbeleid. Het doel van deze programma ‘ s was om een gevoel van gemeenschap op te bouwen in scholen om democratische waarden te bevorderen en moreel redeneren te verhogen. Kohlberg ‘ s idee en ontwikkeling van “rechtvaardige gemeenschappen” werden sterk beïnvloed door zijn tijd in een Israëlische kibboets toen hij een jonge volwassene was in 1948 en toen hij longitudinaal cross-cultureel onderzoek deed naar morele ontwikkeling in een andere Israëlische kibboets.enkele van Kohlbergs belangrijkste publicaties werden verzameld in zijn Essays on Moral Development, Vols. I and II, The Philosophy of Moral Development (1981) and The Psychology of Moral Development (1984), uitgegeven door Harper & Row. Andere werken gepubliceerd door Kohlgainz of over Kohlberg ’s theorieën en onderzoek omvatten Consensus en controverse, de betekenis en meting van morele ontwikkeling, Lawrence Kohlberg’ s benadering van morele educatie en kinderpsychologie en Kinderonderwijs: een cognitieve ontwikkelingsvisie.