aarde is uniek onder de bekende planeten: het heeft een overvloed aan water. Andere werelden-waaronder een paar manen-hebben atmosferen, ijs en zelfs oceanen, maar alleen de aarde heeft de juiste combinatie om leven in stand te houden.de oceanen van de aarde beslaan ongeveer 70 procent van het oppervlak van de planeet met een gemiddelde diepte van 4 kilometer. Zoet water bestaat in vloeibare vorm in meren en rivieren en als waterdamp in de atmosfeer, wat veel van het weer op aarde veroorzaakt.
aarde heeft meerdere lagen. De oceaanbekkens en de continenten vormen de korst, de buitenste laag. De aardkorst is tussen de drie en 46 mijl (vijf en 75 km) diep. De dikste delen liggen onder de continenten en de dunste onder de oceanen.
gerelateerd: Wat is de snelheid van de aarde rond de zon?
Crust
volgens “Essentials of Geology” (7th Ed., Prentice Hall, 2000) door Frederick K. Lutgens en Edward J. Tarbuck, de aardkorst bestaat uit verschillende elementen: zuurstof, 46,6 procent van het gewicht; silicium, 27,7 procent; aluminium, 8,1 procent; ijzer, 5 procent; calcium, 3,6 procent; natrium, 2,8 procent, kalium, 2,6 procent, en magnesium, 2,1 procent.
de korst is verdeeld in enorme platen die op de mantel drijven, de volgende laag. De platen zijn constant in beweging; ze bewegen met ongeveer hetzelfde tempo als vingernagels groeien, volgens NASA. Aardbevingen ontstaan wanneer deze platen tegen elkaar slijpen. Bergen vormen zich wanneer de platen botsen en diepe loopgraven vormen zich wanneer een plaat onder een andere plaat glijdt. Platentektoniek is de theorie die de beweging van deze platen verklaart.
mantel
De mantel onder de korst is ongeveer 2.890 km diep. Het is voornamelijk samengesteld uit silicaat rotsen rijk aan magnesium en ijzer. Intense hitte zorgt ervoor dat de rotsen stijgen. Ze koelen af en zinken terug naar de kern. Deze convectie — met de consistentie van karamel — wordt verondersteld te zijn wat de tektonische platen te bewegen. Als de mantel door de korst duwt, barsten vulkanen uit.
kern
in het centrum van de aarde is de kern, die twee delen heeft. De vaste kern van ijzer heeft een straal van ongeveer 1220 km, volgens NASA. Het is omgeven door een vloeibare, buitenste kern samengesteld uit een nikkel-ijzer legering. De buitenste kern is ongeveer 2.355 mijl (2.180 km) dik. De kern draait met een andere snelheid dan de rest van de planeet. Dit zou het magnetisch veld van de aarde veroorzaken. Wanneer geladen deeltjes van de zonnewind botsen met luchtmoleculen boven de magnetische polen van de aarde, zorgt dat ervoor dat de luchtmoleculen oplichten, waardoor de poollichten ontstaan — de noordelijke en Zuidelijke lichten.
Aarde, Venus en Mars
om de samenstelling en geschiedenis van de aarde beter te begrijpen, vergelijken geologen onze planeet soms met andere rotsachtige planeten in ons zonnestelsel. Venus is ongeveer even groot als de aarde en een beetje dichter bij de zon, terwijl Mars slechts ongeveer de helft van de aarde is. Hoewel meerdere ruimtevaartuigen naar Venus en Mars zijn gestuurd, weten we nog maar weinig over hun interieurs. De InSight missie zal naar verwachting in 2018 van start gaan om een diepe boor in het oppervlak van Mars te doen en meer informatie over het interieur op te leveren. Sommige geplande rovers hebben ook lange boren, zoals de ExoMars rover die in 2020 wordt gelanceerd.
Venus heeft een extreem dikke atmosfeer die zichtbaar licht blokkeert om het oppervlak te bereiken, wat betekent dat er radar nodig is om naar het oppervlak te kijken. Het oppervlak lijkt fris en Jong — niet meer dan 500 miljoen jaar oud-als gevolg van de hoeveelheid vulkanische activiteit op Venus’ hels hete oppervlak. Hoewel Venus waarschijnlijk een korst, mantel en kern heeft die vergelijkbaar zijn met de aarde, is zijn magnetisch veld zeer zwak in vergelijking met dat van de aarde. Dat kan zijn omdat de kern traag draait om het magnetisch veld te genereren, of omdat er helemaal geen kern is.
Mars is een koude planeet waarvan de atmosfeer niet dik genoeg is om vloeibaar water aan het oppervlak te laten stromen (hoewel zout water een mogelijkheid is). Het heeft een korst bedekt met stof; men gelooft dat de korst vast is, zonder platentektoniek. Hierdoor kon Mars enorme vulkanen op zijn oppervlak opbouwen, zoals Olympus Mons. Echter, de vulkanen van Mars lijken slapend — waarom is nog steeds slecht begrepen. Onder het oppervlak heeft Mars waarschijnlijk een mantel en een kern; aangezien Mars geen globaal magnetisch veld heeft, draait de kern waarschijnlijk niet.
aanvullende rapportage door Elizabeth Howell, Space.com medewerker.
Recent nieuws