kaartspellen werden al in de oudheid beoefend. Er zijn verschillen van mening over de vraag of ze afkomstig zijn uit India, of dat ze voor het eerst werden gebruikt in China en Egypte, hoewel de meerderheid van mening is dat ze in de twaalfde eeuw, in China, zouden zijn gemaakt.
waarschijnlijk werden de kaartspellen die in de oudheid werden beoefend eerst gebruikt met magische symbolen en vervolgens met het symboliseren van veldslagen.
in China speelden ze met een soort kaart afgeleid van papiergeld en Domino ‘ s. Ganjifa of Gânjaphâ is ontstaan in Perzië, een soort kaartspel dat populair werd in India tijdens het Mughal Rijk in de zestiende eeuw. In India werd de “Dasavatara Ganjifa” gespeeld, een spel dat bestaat uit een dek met tien pakken gebaseerd op de tien avatars of reïncarnaties van de god Vishnu: vis, schildpad, everzwijn, leeuw, dwerg, bijl, pijl en boog, bliksem, schelphoorn en paard. De meeste Indiase Speelkaarten zijn rond, van verschillende afmetingen en zijn gemaakt van gelakt karton, steenkarton en soms ivoor. Karuta kaartspellen worden ook gespeeld in Japan en de twee meest populaire decks zijn Hanafuda en Uta-garuta. de kaarten kwamen hoogstwaarschijnlijk vanuit het Oosten in Europa, geïntroduceerd door de Arabieren via de christelijke koninkrijken van Spanje, hoewel ze ook door de kruisvaarders zouden zijn gebracht. De eerste versie kan worden gebaseerd op het oudste dek zijn de zogenaamde Spaanse, omdat de pakken van het Arabische dek waren munten, bekers, scimitars en stokken, die later zou evolueren in goud, bekers, zwaarden en clubs.blijkbaar verbood de Consell De Cent in het Prinsdom Catalonië in 1310 kaartspelen in Barcelona, de oudste vermelding van Het kaartspel in Europa, en die test had al jaren bestaan, om tot het verbod te komen. Ook in andere delen van Spanje waren speelkaarten bekend, omdat de statuten van de Ridderorde van de Band, opgericht door Don Alfonso XI van Castilië in 1331, ridders verboden om te Kaarten. Hetzelfde verbod werd in 1387 opgelegd door Don Juan I van Castilië. Van de kroon van Aragón konden zij naar Italië overgaan, van de verovering van Sicilië door Peter III van Aragón (1282). Inderdaad, de Italianen beweren hen al in 1299 te hebben gekend en als, zoals sommigen geloven, de speelkaarten aanleiding gaven tot houtsnede ook aan de Italianen, moet deze uitvinding worden toegeschreven. Maar het meest zeker is dat, als ze kwamen uit het Oosten, kwam ook met hen de afdrukmodus.
in Frankrijk, in 1337, over de constituties van de Abdij van Saint-Victor in Marseille, wordt een spel genaamd “pages” genoemd dat naar de kaarten zou kunnen verwijzen:
quod nulla persona audeat nec praesumat ludere ad taxillos nec ad pages
soms wordt het gebruikt om kinderen te vermaken, op met de hand gemaakt papier. In 1397 werd in Parijs een decreet uitgevaardigd dat de arbeidersklasse verbood om op werkdagen te Kaarten. Aan de andere kant schatten sommige onderzoekers dat de brieven, in hun Franse versie, voor het eerst in Spanje werden vervaardigd in 1392 voor het vermaak van koning Karel VI; dit werd uitgedrukt door de jezuïet pater Menéstrier (1631-1705), die in een artikel gepubliceerd in 1702 in het tijdschrift de Trévoux stelde dat het spel de feodale structuur symboliseerde.
mythische verhalen over hun oorspronghet
volgens de legende werden speelkaarten uitgevonden in China door de vrouwen van de harem om hun verveling af te leiden. In 969 hekelde Keizer Mu-Tsung van de Liao-dynastie de kaarten publiekelijk, waarbij hij de tegenslagen toekende aan de familie van Hertog Ch ‘ ien. misschien zou de reden voor deze legende zijn dat Kaarten het spel stimuleerden, een tijdverdrijf dat historisch gezien herhaaldelijk zonder resultaat werd verboden, zoals in Florence in 1277 en in 1387 gebeurde door Johan I van Castilië, die het spelen van kaarten in zijn staten verbood. Rond 1400 waren kaartspellen ook verboden in Frankrijk, Zwitserland, Duitsland en Nederland.