voor de meerderheid van de Amerikanen is 25 December een tijd om de geboorte van Jezus te vieren, maar voor Joden is het een tijd om hun relatie met de bredere samenleving te overwegen. Sommige Joden hebben ervoor gekozen om de feestelijkheden van het jaar te adopteren. Sommigen hebben de rituelen en symbolen van Kerstmis nadrukkelijk verworpen. Weer anderen hebben manieren gezocht om Kerstmis en Chanoeka te versmelten.Kerstmis is in feite een prisma geworden waardoor Joden kunnen zien hoe het leven in dit land van vrijheid onze religie, cultuur en identiteit heeft gevormd.Kerstmis in Europa waren de Joden in Midden-en Oost-Europa eeuwenlang bang voor Kerstmis. Op een ander moment zouden vrome Joden Torah bestuderen in de synagoge, maar niet met Kerstmis. Op hun hoede om aangevallen te worden op straat, zochten ze hun toevlucht in hun huizen, kaarten of Schaken met hun families.
Het verhaal was anders in West-Europa, waar, voor de Joodse elite, feestdagen symbolen — zoals de kerstboom-betekende seculiere inclusie in de samenleving. Rijke Duitse Joden poseerden vaak voor portretten met hun uitgebreide families voor uitgebreid versierde kerstbomen. De Weense socialite Fanny Arnstein, medeoprichter van de Muziekvereniging van Oostenrijk, was een van de eerste Joden die een kerstboom in huis introduceerde, een daad die ook werd beoefend door niemand minder dan de vader van het moderne zionisme, Theodor Herzl. Nadat Herzl in 1895 zijn baanbrekende boek over het zionisme had voltooid, bezocht de opperrabbijn van Wenen hem in December bij hem thuis. Deze historisch belangrijke bijeenkomst vond plaats met een kerstboom in het oog.in Berlijn groeide de grote geleerde van de joodse mystiek, Gershom Scholem, op in een huis dat Kerstmis vierde “met geroosterde gans of haas, een versierde kerstboom die mijn moeder kocht op de markt door de St. Peter’ s kerk, en de Grote distributie van geschenken voor bedienden, familieleden, en friends…An tante die piano speelde trakteerde onze kok en dienstmeisje op ‘ Stille Nacht, Heilige Nacht.”Deze vieringen, zo geloofde Scholem, weerspiegelden de opvatting dat Kerstmis” een Duits nationaal festival was, in de viering waarvan we niet als Joden maar als Duitsers deelnamen.”Als een jonge volwassene, Scholem zou de viering van zijn familie te verwerpen en, in plaats daarvan, wonen een Maccabee bal voor alleenstaande Joden in Berlijn — een matchmaking idee dat als moderne tegenhanger heeft de Matzo Ball, een feest voor Joodse singles gehouden in steden in Noord-Amerika.al in de jaren 1870 begon Kerstmis in Amerika te veranderen van in wezen een religieuze naar een seculiere nationale feestdag — een proces dat versneld werd door de commercialisering en de gewoonte van het geven van geschenken.in reactie hierop organiseerden enkele Joodse families in New York, San Francisco, Boston, Hot Springs, Baltimore, New Orleans en Toledo hun eigen feesten in de nacht van 24 December. Het opnemen van zowel Kerstmis en Chanoeka symbolen, ongeacht of Chanoeka viel eerder of later op de kalender, ze versierden kerstbomen, wisselden geschenken, en hingen kransen op de deuren van hun huizen en kousen op de open haard. Daarnaast, van de jaren 1880 tot het begin van de Tweede Wereldoorlog, Amerikaanse Joden van Duitse afkomst gastheer ballen — met diner, dansen, en een concert — voor hun Joodse vrienden op kerstavond.die joden die deelnamen aan de tenor van Kerstmis zonder deel te nemen aan de religieuze elementen ervan, zouden deelnemen aan het selectief lenen van Kerstbenodigdheden, waardoor Chanoeka een feestelijke geest kreeg door decoraties zoals slingers, kransen en groenblijvende takken toe te eigenen. Zie Sinaï Congregation of Chicago ’s celebration of Chanoeka, zoals vermeld in het nummer van 27 December 1878 van Chicago’ s Jewish Advance:
De fijne tempel was vol met volwassen mensen en kinderen. De Chanoeka boom werd schitterend verlicht met waskaarsen. De diensten begonnen met het zingen van de eerste strofe van de Chanoeka hymne door de sabbat-schoolkinderen.ook The Sabbath Visitor, een populair Joods kindertijdschrift uit die tijd, moedigde het decoratieve gebruik van evergreens aan tijdens het festival of Lights. Een verhaal in de 1880 editie getiteld “On Last Christmas” beschrijft een Joodse familie viering van Chanoeka; huis decoraties opgenomen foto ‘ s van Mozes en George Washington, een Menorah bedekt met bloemen, en het liberale gebruik van kransen en evergreens.
misschien wel de meest toegeëigende Kerstgewoonte onder joden was het geven van geschenken. De how-to classic uit 1931, wat elke Joodse vrouw zou moeten weten, bevatte bijvoorbeeld het volgende advies:
Het is een tijd geheiligd Joods gebruik om geschenken uit te delen ter ere van het Chanoeka festival. Als ooit overvloedigheid in geschenken gepast is, is het op Chanoeka. Joodse kinderen moeten worden overladen met geschenken, Chanoeka geschenken, als een misschien primitieve maar meest effectieve middel om hen immuun voor afgunst van de christelijke kinderen en hun Kerstmis.
sociologische Betekenis
Wat waren de gevolgen voor Joden die kersttradities omarmden? Vanaf de jaren 1950 voerden Amerikaans-Joodse sociologen een aantal studies uit. In zijn studie van 1958 van de tweede generatie immigranten hervorming Joden aan Chicago ‘ s South Side, klinisch psycholoog en rabbijn Milton Matz bleek dat in de tweede generatie ouders vaak overeengekomen dat een Joods kind een kerstboom nodig zou kunnen hebben om “koppelteken de tegenstelling tussen zijn Amerikanisme en zijn Joodse etnicisme.”Matz’ s studie toonde ook aan dat leden van de derde generatie steeds meer geneigd waren om de inherente tegenstrijdigheid in het aannemen van de religieuze symbolen van een andere groep te erkennen; ze zouden uiteindelijk de kerstboom opgeven en andere manieren vinden om hun acculturatie in de Amerikaanse samenleving uit te drukken.in een studie uit 1993 bevestigde Stanford religious studies Professor Arnold M. Eisen de bevindingen van Matz, waaruit bleek dat de meerderheid van de Amerikaanse Joden geen kerstbomen meer had. In 82 procent van de Joodse huishoudens waarin alle leden Joods waren, was nooit een kerstboom tentoongesteld. Zo ook, socioloog Marshall Sklare ’s onderzoek in de jaren 1950 en’ 60 op de tweede – en derde-generatie Joden vastgesteld dat Chanoeka — voorheen een “kleine” Joodse feestdag — had aan belang gewonnen toen het werd het Joodse alternatief voor Kerstmis.”in plaats van de Joden te vervreemden van de algemene cultuur, “schreef Sklare,” helpt Chanoeka hem te situeren als een deelnemer in die cultuur. Chanoeka, in het kort, wordt voor sommigen de Joodse Kerst.”Ironisch genoeg, door Chanoeka te verheffen als een Joods alternatief voor Kerstmis, hadden Amerikaanse Joden hun eigen vakantietraditie uitgevonden door middel van een Kerstspiegel.een van de belangrijkste manieren om in het Openbaar je Joodse identiteit te verkondigen als reactie op Kerstkoorts was de aloude praktijk van het doen van mitzvot-goede daden die je christelijke buren ook moesten doen in “The spirit of Christmas.”
een artikel van 8 januari 1886 in the American Israelite beschreef dit fenomeen:
Het is hier , net als in andere steden, gebruikelijk om tijdens de kerstvakantie een stevige maaltijd te bieden aan alle arme kinderen in de omgeving, en elk kind cadeautjes te geven in de vorm van speelgoed, snoepjes, boeken, enz. Sommige van onze leidende burgers vormen zich in een club om de affaire te beheren…veel van onze Hebreeuwse families, erkennend dat de beweging was om kinderen gelukkig te maken, zetten alle vragen van geloof en leer opzij en droegen zeer royaal bij aan geld en materiaal. In feite hebben ze zich zo overvloedig aangesloten, dat er een openbare aankondiging moest worden gegeven dat er geen giften meer konden worden ontvangen uit welke hoek dan ook.
al decennia lang is vrijwilligerswerk een manier voor Joden om de kerstsfeer te omarmen, terwijl Christenen hun feestdag kunnen vieren. Daarmee reageren Joden op een nieuwe manier op het Kerstbewustzijn — trots proclamerend Joodse identiteit in het gezicht van seizoensgebonden marginaliteit.de Joodse Kerstman
misschien wel de meest ironische manifestatie van het kerst mitzvot fenomeen is de Joodse vrijwilliger in een Kerstmanpak. Al meer dan 20 jaar, Harvey Katz, een advocaat Uit Glastonbury, Connecticut en een lid van de Congregatie Kol Haverim, blij kinderen met zijn vrolijke “ho-ho-ho” op de enige plaats in de stad met een Santa — de Glastonbury Bank en Trust Company (waar hij diende als de eerste Joodse trustee).Jay Frankston uit New York nam in 1960 ook de rol van Santa op zich, eerst om zijn kinderen te vermaken. Later, toen hij ontdekte dat de derde verdieping van het belangrijkste postkantoor van de stad diende als opslagplaats voor brieven gericht aan de Kerstman, slaagde hij erin om toegang te krijgen tot de brieven en besloot om telegrammen te sturen naar acht van de kinderen te zeggen: “de Kerstman komt eraan.”Verkleed als Kerstman, Frankston maakte dan waar op de belofte, het brengen van de blijde kinderen hun cadeautjes. In 1972 gaf hij geschenken aan 150 kinderen. Publiciteit over Frankston ‘ s goede daden trok donaties aan–donaties die hij op zijn beurt gaf aan liefdadigheidsorganisaties om met Kerstmis te verdelen. “Voor, Kerstmis niet van mij,” Frankston uitgelegd. “Kerstmis is van mij.vandaag zijn duizenden en duizenden Amerikaanse Joden met Kerstmis begonnen door het doen van mitzvot — vrijwilligerswerk in gaarkeukens en ziekenhuizen, het bezoeken van de thuisbasis, het bereiden of bezorgen van kerstmaaltijden, het kopen van kerstcadeaus voor de armen, of het vervangen van collega ‘ s op het werk. In toenemende mate, vrijwilligerswerk is uitgegroeid tot een gevestigde manier van het combineren van de Joodse waarde van tikkun olam, het herstellen van de wereld, met de kerstboodschap van het brengen van vreugde aan de wereld.wie had gedacht dat deze ooit gevreesde feestdag een gelegenheid zou worden voor veel Amerikaanse Joden om trots hun identiteit te bevestigen, zowel als Amerikanen als als Joden?