Jethro Tull waren een uniek fenomeen in de populaire muziekgeschiedenis. Hun mix van hardrock, folk melodieën, blues licks, surrealistische, onmogelijk dichte teksten, en algemene diepgang trotseerde gemakkelijke analyse, maar dat weerhield fans er niet van om hen 11 gouden en vijf platina albums te geven. Tegelijkertijd namen critici ze zelden serieus en waren ze aan het eind van de jaren ’70 van de nieuwste populaire muziek af. Maar geen platenzaak in het land zou willen zijn zonder meerdere exemplaren van elk van hun meest populaire albums (Benefit, Aqualung, Thick as a Brick, Living in The Past), of hun verschillende best-of compilaties, en weinigen zouden bewust negeren hun nieuwere releases. Van hun tijdgenoten kon alleen Yes een vergelijkbare mate van succes claimen, en Yes had verschillende grote verschuivingen in geluid en lidmaatschap doorstaan in de jaren ‘ 90, terwijl Tull opmerkelijk stabiel bleef over dezelfde periode. Als medeoprichter en geleid door wildman/fluitist/gitarist/singer/songwriter Ian Anderson, heeft de groep een eigen plek in de populaire muziek gecreëerd.
Tull had hun roots in de Britse blues boom van de late jaren ‘ 60. Anderson (Aug. 10, 1947, Edinburgh, Schotland) was verhuisd naar Blackpool toen hij 12. Zijn eerste band heette the Blades, vernoemd naar James Bond ‘ s club, met Michael Stephens op gitaar, Jeffrey Hammond-Hammond (30 juli 1946) op bas, en John Evans (Mar. 28, 1948)op drums, een mix van jazzy blues en soulvolle dansmuziek op het Northern club circuit. In 1965 veranderden ze hun naam in de John Evan Band (Evan had de “s” in zijn naam laten vallen op aanraden van Hammond) en later de John Evan Smash. Tegen het einde van 1967, Glenn Cornick (geb.Apr. 24, 1947, Barrow-in-Furness, Cumbria, Engeland) vervangen Hammond-Hammond op bas. De groep verhuisde naar Luton om dichter bij Londen, het centrum van de Britse blues boom, en de band begon uit elkaar te vallen toen Anderson en Cornick ontmoette gitarist / zanger Mick Abrahams (B. Apr. 7, 1943, Luton, Bedfordshire, Engeland) en drummer Clive Bunker (geb.Dec. 12, 1946), die eerder samen in the Toggery Five hadden gespeeld en nu lid waren van een lokale bluesband genaamd McGregor ‘ s Engine. in December 1967 kwamen de vier overeen een nieuwe groep te vormen. Ze begonnen met het spelen van twee shows per week, het uitproberen van verschillende namen, waaronder Navy Blue en Bag of Blues. Een van de namen die ze gebruikten, Jethro Tull, geleend van een 18e eeuwse Boer/uitvinder, bleek populair en gedenkwaardig, en het bleef hangen. In januari 1968 maakten ze een vrij afgeleide pop-folk single genaamd “Sunshine Day”, uitgebracht door MGM Records (onder de verkeerde naam Jethro Toe) de volgende maand. De single ging nergens heen, maar de groep slaagde erin om een residentie te landen in de Marquee Club in Londen, waar ze erg populair werden.
in het begin hadden ze echter te maken met een probleem van image en configuratie. In de late lente van 1968 kwamen managers Terry Ellis en Chris Wright (die later Chrysalis Records oprichtte) voor het eerst met het idee dat Anderson de fluit zou opgeven en Mick Abrahams het podium zou laten innemen. In die tijd accepteerden veel bluesliefhebbers de blaasinstrumenten, vooral de fluit, niet als baanbrekend voor het geluid dat ze zochten, en als groep die worstelde voor succes en erkenning, was Jethro Tull in dat opzicht net iets te vreemd. Abrahams was een hardcore blues liefhebber die de Britse blues peetvader Alexis Korner verafgoodde, en hij drong aan op een meer traditionele bandconfiguratie, die hem en zijn gitaar voor de deur zou zetten. Het bleek dat ze allebei gelijk hadden. Abrahams ‘ blues gevoeligheden waren onberispelijk, maar het publiek voor Britse blues op zich kon Jethro Tull niet hoger verheffen dan een topclub act. Anderson ‘ s capriolen op het podium, rondspringen in een ragged overjas en staan op een been tijdens het spelen van de fluit, en zijn gebruik van folk bronnen evenals blues en jazz, gaf de band de potentie om een groter publiek en wat broodnodige pers aandacht te grijpen.
they opening for Pink Floyd on June 29, 1968, at the first free rock festival in London ‘ s Hyde Park, and in August they were the hit of the Sunbury Jazz & Blues Festival In Sunbury-on-Thames. Tegen het einde van de zomer hadden ze een platencontract bij Island Records. Het resulterende album, This Was, werd uitgebracht in November. Tegen die tijd was Anderson het dominante lid van de groep op het podium, en aan het einde van de maand verliet Abrahams de band. De groep ging door twee haastig aangeworven en afgewezen vervangers, toekomstige Black Sabbath gitarist Tony Iommi (die een week in Tull was, net lang genoeg om op te treden in hun optreden op de Rolling Stones’ Rock ‘N Roll Circus extravaganza), en Davy O’ List, De voormalige gitarist met The Nice. Tot slot Martin Barre (Nov. 17, 1946), een voormalig architectuurstudent, was de keuze voor een permanente vervanging.
pas in april 1969 kreeg dit album een Amerikaanse release. Ironisch genoeg, de eerste kleine golf van Amerikaanse Jethro Tull fans bewonderden een groep waarvan het geluid al radicaal was veranderd; in mei 1969, Barre ‘ s eerste opname met de groep, “Living In the Past,” bereikte de Britse nummer drie plaats en de groep maakte zijn debuut op Top of the Pops uitvoeren van het nummer. De groep speelde die zomer een aantal festivals, waaronder het Newport Jazz Festival. Hun volgende album, Stand Up, met al het materiaal (behalve “Bourée”, gecomponeerd door Johann Sebastian Bach) geschreven door Ian Anderson, bereikte de Nummer één plek in Engeland de volgende maand. Stand Up bevatte ook de eerste georkestreerde track van Tull, “Reasons for Waiting,” met strijkers gearrangeerd door David Palmer, een Royal Academy of Music graduate en theatrale dirigent die hoorns op een nummer van dit Was had gearrangeerd. Palmer zou een steeds grotere rol spelen in latere albums, en uiteindelijk officieel toe te treden tot de groep in 1977. ondertussen,” Sweet Dream, “uitgegeven in November, steeg naar nummer zeven in Engeland, en was de groep’ s eerste release op Wright and Ellis ‘ nieuw gevormde Chrysalis label. Hun volgende single, “The Witch’ s Promise, ” bereikte de vierde plaats in Engeland in januari 1970. Het volgende album van de groep, Benefit, markeerde hun laatste terugblik op de blues, en ook de aanwezigheid van Anderson ‘ s oude vriend en voormalig bandmaat John Evan-die al lang de drums had opgegeven ten gunste van keyboards-op piano en orgel. Benefit bereikte de nummer drie plek in Engeland, maar, veel belangrijker, het steeg naar nummer 11 In Amerika, en zijn liedjes, waaronder “Teacher” en “Sossity; You’ re a Woman,” vormden een belangrijk onderdeel van Tull ‘ s podium repertoire. Begin juli 1970 deelde de groep een bill met Jimi Hendrix, B. B. King en Johnny Winter op het Atlanta Pop Festival in Byron, Georgia. in December daaropvolgend, na een andere Amerikaanse tournee, besloot Cornick de groep te verlaten en werd hij vervangen door Anderson ‘ s jeugdvriend Jeffrey Hammond-Hammond. Begin volgend jaar begonnen ze te werken aan wat voor veel fans het magnum opus van de groep zou blijken te zijn, Aqualung. Anderson ’s schrijven was in een meer serieuze richting sinds de groep’ s tweede album, maar het was met Aqualung dat hij vond de lyrische stem die hij had gezocht. Plotseling zong hij over de relatie tussen mens en God, en de manier waarop-naar zijn mening-georganiseerde religie hen scheidde. De bluesinvloeden waren bijna tot nonexistence gedempt, maar de hardrock passages waren verschroeiend en de folkinvloeden zorgden voor een Verfrissend contrast. Dat het album een verenigd geheel was, maakte indruk op de meer serieuze critici, terwijl de kinderen tevreden waren om luchtgitaar te spelen op Martin Barre ‘ s snelle breaks. En iedereen, zowel college prog rock mavens als high-school time-servers, leek zich te identificeren met het thema van vervreemding dat achter de muziek lag.
Aqualung bereikte nummer zeven in Amerika en nummer vier in Engeland, en werd vergezeld door een enorm succesvolle Amerikaanse tournee. Bunker verliet de band om te trouwen en werd vervangen door Andersons oude John Evan Smash bandgenoot Barriemore Barlow (geb.Sept. 10, 1949). Eind 1971 begonnen ze te werken aan hun volgende album, Thick as a Brick. Structureel ambitieuzer dan Aqualung, en ondersteund door een uitgebreid ontworpen jasje in de vorm van een krant, deze plaat was in wezen een lang lied doordrenkt van surrealistische beelden, sociale commentaar, en Anderson ‘ s nieuw gestolde beeld als een wildman-wijze. Uitgebracht in Engeland in April 1972, Thick as a Brick werd zo hoog als de nummer vijf plek, maar toen het kwam uit in Amerika een maand later, het raakte de Nummer één plek, waardoor het de eerste Jethro Tull album om grotere populariteit te bereiken in Amerika dan in Engeland. In juni 1972, als reactie op de gestaag stijgende vraag naar het werk van de groep, bracht Chrysalis Records Living in the Past uit, een verzameling van nummers van hun verschillende singles en Britse EP ‘ s, vroege albums, en een Carnegie Hall show, verpakt als een oude stijl 78-rpm album in een boek dat werd geopend.
Op dit moment leek het alsof Jethro Tull niets verkeerd kon doen, en voor de fans was dat waar. Voor de critici liep de string van de groep echter op in juli 1973 met de release van A Passion Play. Het stuk was een ander uitgebreid nummer, dat de lengte van het album, dit keer doordrenkt van fantasie en religieuze beelden veel dichter dan Aqualung; het werd verdeeld aan het einde van de ene kant van het album en het begin van de andere door een A. A. Milne-stijl verhaal genaamd “The Hare That Lost His Spectacles.”Deze keer waren de critici vijandig tegenover Anderson en de groep, en vielen het album aan vanwege zijn obscure lyrische referenties en excessieve lengte. Ondanks deze kritiek bereikte het album nummer één in Amerika (wat een nummer acht van het verlengde stuk opleverde) en nummer 13 in Engeland. Het echte venom begon echter pas te stromen toen de groep die zomer op tournee ging. Tegen die tijd, hun sets liep naar twee-en-een-half uur, en omvatte niet alleen het nieuwe album gedaan in zijn geheel (“de Hare dat verloor zijn bril” is een film presentatie in het midden van de show), maar dik als een baksteen en de meest populaire van de groep songs van Aqualung en hun eerdere albums. Anderson was blijkbaar niet voorbereid op de verschroeiende recensies die begonnen te verschijnen, en nam ook de Amerikaanse rockpers te serieus. In het midden van een uitverkochte Amerikaanse tour, dreigde hij alle komende concerten te annuleren en terug te keren naar Engeland. Gelukkig, cooler heads de overhand, vooral toen hij erkende dat de shows waren volledig uitverkocht en het publiek was extatisch, en de tour voortgezet zonder onderbreking. het duurde 16 maanden voordat het volgende album van de groep, War Child-bedacht als onderdeel van een filmproject dat nooit gematerialiseerd werd-werd uitgebracht in november 1974. De verwachtingen rond het album gaven het pre-order Verkoop voldoende om het gecertificeerd goud bij de release, en het was ook Tull ‘ s laatste platina album, het bereiken van nummer twee in Amerika en nummer 14 in Engeland. Het dominante thema van War Child leek geweld te zijn, hoewel de trappings van de muziek sterk de orkestraties van Palmer bevatten, en Barre ‘ s elektrische gitaar breaks om aandacht te krijgen. In ieder geval, het publiek leek goed te reageren op de terugkeer van de groep naar conventionele lengte songs, met “Bungle In The Jungle” bereiken nummer 11 In Amerika. Tull ‘ s succesvolle concerttournee achter dit album had ze aangevuld met een strijkkwartet. tijdens deze periode werd Anderson betrokken bij de productie van een album van Steeleye Span, een folk-rockgroep die ook getekend was bij Chrysalis, en die voor Tull had geopend op een van hun Amerikaanse tours. Hun muziek begon langzaam de songwriting van Anderson te beïnvloeden in de volgende jaren, toen de folk invloed groeide in bekendheid, een proces dat werd verdubbeld toen hij nam een landelijke woning in het midden van de jaren’70. Het volgende album van Tull, Minstrel in the Gallery, verscheen tien maanden later, in September 1975, en bereikte nummer zeven in de Verenigde Staten. Dit keer was het dominante thema Elizabethaanse minstrelsy, binnen een elektrische rock-en Engelse folkcontext. De nummers bevatten een 17 minuten durende suite die herinnert aan de epische nummers van de groep, maar het succes van het album was wat beperkter.
het jaar 1979 was cruciaal en tragisch voor de groep. John Glascock overleed op 17 November, vijf weken na de release van Stormwatch, aan complicaties van een hartoperatie. Tull had het geluk om de diensten van Dave Pegg te verwerven, de oude bassist voor Fairport Convention, die hun formele (hoewel, zoals bleek, tijdelijke) breuk had aangekondigd. De Stormwatch tour met de nieuwe line-up was een succes, hoewel het album de eerste originele release was van Jethro Tull omdat dit niet de Amerikaanse Top 20 zou bereiken. Mede dankzij Pegg ‘ s betrokkenheid bij de Tull line-up, zouden toekomstige tours van Jethro Tull, vooral in Amerika, een basis bieden voor optredens van gereorganiseerde incarnaties van Fairport Convention.
De line-up verandering, veroorzaakt door Glascock de dood leidde tot Anderson ‘ s beslissing om het opnemen van een solo-album in de zomer van 1980, gesteund door het Barre, Pegg en Mark Craney op drums, met ex-Roxy Music/King Crimson multi-instrumentalist Eddie Jobson op viool. De plaat, A, werd uiteindelijk uitgebracht als een Jethro Tull album in September 1980, maar zelfs de naam Tull deed niet veel voor het succes. Barlow, Evan, en Palmer, echter, werden geschrapt uit de line-up van de groep met de opname van A, en de nieuwe versie van Jethro Tull toerde ter ondersteuning van het album. Jobson vertrok toen de tour voorbij was, en het was met nog een nieuwe line-up-waaronder Barre, Pegg, en Fairport Convention alumnus Gerry Conway (drums) en Peter-John Vettesse (keyboards) – dat The Broadsword and the Beast werd opgenomen in 1982. Hoewel dit album veel nummers had gebaseerd op folk melodieën, hadden de hardere rockende passages ook een zwaardere, meer kloppende beat dan eerdere versies van de band had geproduceerd, en het gebruik van de synthesizer was meer uitgesproken dan op vorige Tull albums. in 1983 beperkte Anderson zijn activiteiten tot zijn eerste officiële solo-album Walk Into Light, dat een heel ander, door synthesizer gedomineerde geluid had. Na de lackluster prestaties, Anderson herleefde Jethro Tull voor het album Under Wraps, uitgebracht in September 1984. Op nummer 76 in de VS werd het album het slechtst verkopende album van de groep, deels een gevolg van Anderson ‘ s ontwikkeling van een keelontsteking die het uitstellen van een groot deel van hun geplande tour dwong. Er zouden geen andere Tull albums meer uitgebracht worden tot Crest of a Knave in 1987, als gevolg van Andersons af en toe strotproblemen. Ondertussen verscheen de groep op een Duitse televisiespecial in maart 1985, en nam deel aan een presentatie van het werk van de groep door het London Symphony Orchestra. Om het tekort aan nieuwe releases goed te maken, bracht Chrysalis in oktober 1985 een andere compilatie uit, Original Masters, een verzameling hoogtepunten van het werk van de groep. In 1986 werd A Classic Case: the London Symphony Orchestra Plays the Music of Jethro Tull op plaat uitgebracht.; en Crest of a Knave presteerde verrassend goed toen het werd uitgegeven in September 1987, het bereiken van nummer 19 in Engeland en nummer 32 in Amerika met de steun van een wereldtournee.
Crest of a Knave was iets van een keerpunt in Tull ‘ s latere geschiedenis, hoewel niemand het zou hebben geraden op het moment van de release. Hoewel sommige nummers de gebruikelijke folk/hardrock mix van de groep lieten zien, speelde de groep harder dan normaal, en nummers als “Steel Monkey” hadden een harder geluid dan elke vorige plaat van de groep. In 1988 toerde Tull door de Verenigde Staten als onderdeel van de viering van het 20-jarig bestaan van de band. In juli bracht Chrysalis 20 Years of Jethro Tull uit, een 65-nummers Tull ‘ s geschiedenis, met de meeste van hun belangrijkste songs en aangevuld met outtakes en radio-optredens. In februari 1989 won de band de Grammy Award voor Best hardrock/Metal Performance voor Crest of a Knave. Plotseling waren ze weer sterren en werden ze als relevant verklaard door een van de top music awards in de industrie, een feit dat critici maandenlang bleef zoemen over de vraag of de groep het verdiende voordat ze uiteindelijk het stemmen voor de Grammy Awards aanvielen en het lidmaatschap van de ouderorganisatie, de National Association of Recording Arts and Sciences.
Rock Island, een ander hard rockend album, bereikte een zeer gezonde nummer 18 in Engeland in September van hetzelfde jaar, terwijl piek slechts op 56 in Amerika, ondanks een zes weken durende U. S. tour ter ondersteuning van het album. In 1990, het album Catfish Rising deed het minder goed, bereikte slechts 27 in Engeland en 88 in Amerika na de release in September. En een beetje lichte muziek, hun eigen “unplugged” release, opgenomen op hun zomer 1992 Europese tour, bereikte slechts nummer 34 in Engeland en 150 in de Verenigde Staten.
ondanks dalende aantallen, bleef Tull presteren op grote huizen toen ze toerde, en de catalogus van de groep presteerde zeer goed. In April 1993 bracht Chrysalis een vier-CD 25th Anniversary Box Set uit-blijkbaar in de hoop dat de meeste fans de 20th anniversary set vijf jaar eerder waren vergeten-bestaande uit geremixte versies van hun hits, live shows uit hun hele geschiedenis en een handvol nieuwe tracks. Ondertussen bleef Anderson af en toe Muziek apart van de groep schrijven en opnemen, met name Divinities: Twelve Dances with God, een klassiek georiënteerd solo-album (en een duidelijk non-Tull-album) op EMI ‘ s classical Angel Records.
the band issued the worldbeat-infused Roots to Branches in 1995, gevolgd door het soortgelijke thema J-Tull.Dot.Com in 1999 was dit laatste het 20e studiouitje van de groep. Uitgebracht in 2003, Jethro Tull Christmas Album, een verzameling van vakantie songs zowel oud als nieuw, bleek de groep ’s grootste verkoper sinds Crest of a Knave, hoewel het zou ook de groep’ s laatste officiële album. In 2012 bracht Anderson een vervolg uit op Thick as a Brick (Thick as a Brick 2). Het werd gevolgd in 2014 door een andere Dikke als een baksteen-gerelateerde collectie van nieuw materiaal, Homo Erraticus, zijn zesde Solo-uitje. Datzelfde jaar kondigde Anderson aan dat hij in de nabije toekomst al zijn muziek onder zijn eigen naam zou uitgeven. Zijn eerste uitgave was een klassiek geval: Het London Symphony Orchestra speelt de muziek van Jethro Tull. Onder leiding van David Palmer speelde het orkest samen met een rockband de hits van de band. Anderson volgde het begin van 2017 met de strijkkwartetten-met kamerarrangementen van de hits van zijn voormalige band. in 2011 vroeg Anderson Steven Wilson om Aqualung te remixen voor een deluxe multiple-disc edition voor zijn 40e verjaardag. Het kritische en commerciële succes van dat project inspireerde het paar om samen te werken aan een reeks van boxed, multi-disc catalogus heruitgaven waaronder Stand Up, Minstrel in the Gallery, War Child, A Passion Play, Too Old to Rock ‘N Roll, Too Young to Die, Thick as a Brick, Songs Of The Wood en Heavy Horses.