Het eiland Ierland is verdeeld in twee afzonderlijke rechtsgebieden: de Republiek Ierland en Noord-Ierland. De Republiek Ierland, die het zuidelijke deel van het land vormt, is onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk, terwijl Noord-Ierland deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk.Noord-Ierland is het oudste van de twee, gevormd in 1921 uit de zes graafschappen in de noordelijke provincie Ulster die de politieke eenheid met Groot-Brittannië wilden behouden. Het is daarom een constituerend land binnen het Verenigd Koninkrijk naast Engeland, Schotland en Wales. De hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk is Londen, de regionale hoofdstad is Belfast. Het staatshoofd is de Britse Monarch, hoewel het uitvoerende gezag berust bij de premier van het Verenigd Koninkrijk. Er is ook een gedeconcentreerde administratie onder leiding van het gemeenschappelijk Bureau van de eerste en de Vice-Eerste Ministers. In Noord-Ierland wonen ongeveer 2 miljoen mensen.de Republiek Ierland werd opgericht in 1948 toen de Ierse Vrijstaat (ook bekend als Zuid-Ierland) volledig onafhankelijk werd en alle politieke banden met het Verenigd Koninkrijk verbrak. De hoofdstad van de Republiek Ierland is Dublin. Het staatshoofd is de President van Ierland en het uitvoerende gezag berust bij de Premier (Taoiseach) van Ierland. Er wonen ongeveer 4,5 miljoen mensen in de Republiek.