Hoe zien, ruiken en horen haaien?

de ogen van een haai bevinden zich bijna aan totaal verschillende kanten van zijn kop, dus de haai heeft een gezichtsveld van bijna 360 graden. De haai heeft wel twee grote blinde vlekken, die vlak voor de snuit en vlak achter de kop liggen, en omdat haaien slechts 15 meter voor zich kunnen zien, is het zicht pas belangrijk voor een haai als hij zijn prooi heeft ingesloten . Het oog van een haai is vergelijkbaar met het oog van andere gewervelde dieren, met vele delen die we zouden herkennen: een lens, een netvlies, een iris en een hoornvlies.

een zeer belangrijk kenmerk van het zicht van haaien is de tapetum lucidum, dat is hoe haaien kunnen zien in het weinig licht dat wordt gecreëerd door troebel of diep water. De tapetum lucidum, gelegen achter het netvlies, bestaat uit gespiegelde kristallen. Als het licht door het netvlies gaat en de kristallen raakt, wordt het terug gereflecteerd op het netvlies. Katten hebben deze zelfde functie, en dat is de reden waarom zowel kattenogen en haaienogen lijken te gloeien in het donker. Bij een haai is de tapetum lucidum ongeveer twee keer zo effectief in het reflecteren van licht als bij katten . Door de tapetum lucidum kan een haai ongeveer 10 keer beter zien dan een mens in zwak licht .

in het netvlies bevinden zich staafcellen, die het verschil tussen lichtheid en duisternis herkennen. Om de hoeveelheid licht waaraan ze worden blootgesteld te beheersen, verwijden haaien en samentrekken hun pupillen. Om zich te concentreren, trekken de spieren rond de lens het dichter of verder weg van het netvlies. Het netvlies bevat ook kegelcellen, waardoor een organisme kleur kan zien. Vele decennia lang dachten wetenschappers dat haaienogen meer staafcellen hadden, en dat haaien geen kleur konden zien, maar het lijkt erop dat steeds meer haaien kegelcellen hebben. Wetenschappers bepalen nog steeds hoe haaien kleur interpreteren.

een ander uniek aspect van haaienogen is het ooglid. Haaien gebruiken hun oogleden voornamelijk als beschermende maatregel. Wanneer het voedertijd is, of wanneer de haai een ontmoeting heeft met een andere haai, zal hij de oogleden sluiten om de ogen te beschermen tegen slijtage. De oogleden van een haai sluiten echter niet helemaal. Sommige haaien hebben een derde deksel dat bekend staat als een nictiterend membraan, dat het oog volledig zal beschermen. Haaien die deze eigenschap niet hebben, zoals de grote witte haai en de walvishaai, rollen hun hele ogen in de achterkant van hun hoofd, waardoor ze een witogige blik krijgen.

voor meer informatie over de wereld van haaien, bekijk de onderstaande links.

gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

more great links