hoe economische onrust na WOI leidde tot de Grote Depressie

Bijna twee decennia na het verlaten van het Witte Huis, Herbert Hoover wist precies waar de schuld voor de economische calamiteit die zijn presidentschap overkwam plaatsen—en het was niet bij hem. “De belangrijkste oorzaak van de Grote Depressie was de oorlog van 1914-1918”, schreef de voormalige president in zijn memoires uit 1952. “Zonder de oorlog zou er geen depressie van dergelijke afmetingen zijn geweest. de door velen als zondebok aangewezen president voor de economische ramp had zeker het motief om de historische vinger van zichzelf af te wijzen, maar sommige economen en historici zijn het eens met Hoover ‘ s beoordeling dat de Eerste Wereldoorlog de belangrijkste van verschillende oorzaken van de Grote Depressie was. luister: Hope Through History-FDR and The Great Depression”er kan weinig twijfel zijn dat de diepste wortels van de crisis liggen in de verschillende chronische zwakheden die de Eerste Wereldoorlog had toegebracht aan de internationale politieke en economische orde,” schreef historicus David M. Kennedy. “De oorlog eiste een wrede economische en menselijke tol van de kern samenlevingen van de geavanceerde geïndustrialiseerde wereld, waaronder opvallend Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland.”World War I and its aftermath is the dark shadow that hang over the whole period leading up to the Great Depression,” zegt Maury Klein, emeritus hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van Rhode Island en auteur van Rainbow ‘ s End: The Crash of 1929. “Kies een beleid dat je wilt, en je kunt zien hoe het terug leidt naar de Eerste Wereldoorlog. Amerika trekt zich terug uit de wereld terwijl de Verenigde Staten niet alleen uit de Eerste Wereldoorlog tevoorschijn kwamen als ‘ s werelds grootste economische macht, maar getekend door hun betrokkenheid bij wat veel Amerikanen zagen als een puur Europees conflict. De ontgoocheling over de Eerste Wereldoorlog leidde tot een terugtrekking uit de internationale zaken. “Amerika zou de wereld veilig maken voor democratie en kwam er vol afkeer van uit,” zegt Klein. “De Verenigde Staten ontpopte zich als de logische leider op het wereldtoneel en vervolgens uit die rol gesneden. omdat ze niet opgezadeld wilden worden met de kosten van een Europese oorlog, eisten de Verenigde Staten dat de geallieerden het geld Teruggaven dat ze tijdens het conflict hadden geleend. “De geallieerden namen het standpunt in dat als ze dat moesten doen, ze herstelbetalingen van Duitsland moesten incasseren die gebruikt konden worden om de oorlogsleningen terug te betalen”, zegt Klein. Duitse Reparations Weigh Down Europe

als gevolg van het strafverdrag van Versailles moest Duitsland miljarden dollars betalen aan herstelbetalingen aan Groot-Brittannië, Frankrijk, België en andere Bondgenoten. “De Vrede is schandalig en onmogelijk en kan niets anders dan ongeluk brengen,” schreef econoom John Maynard Keynes na ontslag uit protest als hoofdvertegenwoordiger van het Britse Ministerie van Financiën bij de Vredesconferentie. In zijn internationale bestseller The Economic Consequences of the Peace stelde Keynes dat de zware herstelbetalingen Duitsland alleen maar verder zouden verarmen en de schade aan de Europese economie als gevolg van de oorlog zouden verergeren.wat volgde was een vicieuze stroom van geld heen en weer over de Atlantische Oceaan toen Amerikaanse bankiers geld leende aan Duitsland om herstelbetalingen te betalen aan de geallieerden om hun schulden aan de Verenigde Staten terug te betalen. Toen de geallieerden weigerden om de reparatievoorwaarden te versoepelen, liet Duitsland zijn betalingen in 1923 in gebreke, en de economie stortte verder in toen fabrieken gesloten werden nadat Frankrijk en België het industriële Ruhrgebied bezetten om de Duitse terugbetaling af te dwingen. om met het geld te komen om aan zijn verplichtingen te voldoen, versnelde Duitsland Het drukken van valuta, wat zo ‘ n hyperinflatie veroorzaakte dat de Duitse mark vrijwel waardeloos werd. De wisselkoers van de Duitse mark Naar De Amerikaanse dollar daalde van 32,9 naar 1 in 1919 tot 433 miljard naar 1 in 1924. Het papier waarop Duitse Marken werden gedrukt had meer waarde als aanmaakhout of bouwstenen voor kinderen dan als betaalmiddel. economische belemmeringen beperken de handel terwijl de kreupele Europese economie jammerde, brulde de Amerikaanse economie door de jaren twintig. Klein zegt echter dat sociale veranderingen in de Verenigde Staten als gevolg van de Eerste Wereldoorlog de basis hebben gelegd voor de daaruit voortvloeiende economische vrije val. “vanwege de rol die ze speelden tijdens de oorlog, ontstonden zakenlieden als ridders in shining armor, “zegt Klein,” en de zaken van het land zijn zaken.”Beleid vastgesteld door opeenvolgende Republikeinse administraties resulteerde in zowel grote belastingverlagingen voor grote ondernemers die de inkomensongelijkheid verbreed en een gebrek aan regelgeving op banken en Wall Street dat sommige historici verbinden met het begin van de Grote Depressie. tegelijkertijd zetten de Verenigde Staten hun binnenlandse koers voort door de immigratie te beperken en in 1922 het hoogste tarief in de geschiedenis van het land in te voeren. Terwijl global guns stil bleef tijdens de jaren 1920, woedde er een internationale handelsoorlog over de hele wereld die het economisch herstel belemmerde. tegen de tijd van de beurscrash van oktober 1929 waren landen als Duitsland, Groot-Brittannië, Canada en Japan al in recessie geraakt. Toen het Amerikaanse krediet opdroogde en de banken failliet gingen, stopten kredietverstrekkers niet alleen met het verstrekken van leningen aan Duitsland, ze zochten een snelle terugbetaling. De extra economische druk verergerde de neergang alleen maar. Klein zegt dat de Grote Depressie pas in de herfst van 1930 stand hield, en in de tussentijd ondertekende Hoover de Smoot-Hawley Tariff Act, die de hoogste handelsbarrières in de Amerikaanse geschiedenis opzette. “Juist op het moment dat je de uitgaven moet stimuleren, hebben deze beleidsmaatregelen een tarief ingevoerd dat de prijs van goederen verhoogde en het voor Europeanen moeilijker maakte om hun rekeningen te betalen en hun goederen in dit land te verkopen,” zegt Klein.toen een andere protectionistische Golf de wereld overspoelde, kondigde Duitsland in maart 1931 de vorming van een douane-unie met Oostenrijk aan. Frankrijk vreesde dat het een stap in de richting van annexatie was en trok fondsen op bij Oostenrijkse banken, waardoor er in Wenen een bancaire paniek uitbrak die zich verspreidde naar Duitsland. In de daaropvolgende maanden stortte de Europese economie in. de innerlijke wending na de Eerste Wereldoorlog had nu de Verenigde Staten verlaten om de Grote Depressie alleen het hoofd te bieden. “we worden nu geconfronteerd met het probleem, niet om Duitsland of Groot-Brittannië te redden, “vertelde Hoover eind 1931 aan de congressional leaders,” maar om onszelf te redden.”