verschillende genen zijn betrokken bij de controle van celgroei en-deling. De celcyclus is de manier van de cel om zichzelf te repliceren op een georganiseerde, stap-voor-stap manier. De strakke regelgeving van dit proces verzekert dat DNA van een delende cel correct wordt gekopieerd, om het even welke fouten in DNA worden hersteld, en elke dochtercel een volledige reeks chromosomen ontvangt. De cyclus heeft controlepunten( ook wel beperkingspunten genoemd), die bepaalde genen toestaan om op problemen te controleren en de cyclus voor reparaties te stoppen als er iets mis gaat.
als een cel een DNA-fout heeft die niet kan worden hersteld, kan deze geprogrammeerde celdood ondergaan (apoptose
). Apoptosis is een gemeenschappelijk proces gedurende het leven dat het lichaam helpt zich te ontdoen van cellen die het niet nodig heeft. Cellen die apoptose ondergaan breken uit elkaar en worden gerecycleerd door een type witte bloedcel dat een macrofaag wordt genoemd. Apoptose beschermt het lichaam door het verwijderen van genetisch beschadigde cellen die kunnen leiden tot kanker, en het speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van het embryo en het onderhoud van volwassen weefsels.
kanker is het gevolg van een verstoring van de normale regulatie van de celcyclus. Wanneer de cyclus zonder controle verloopt, kunnen cellen zich zonder orde delen en genetische defecten accumuleren die kunnen leiden tot een kankergezwel.