US possession
het bijna uitsterven van de zeeotter en de politieke gevolgen van de Krim oorlog (1853-56) waren factoren in de bereidheid van Rusland om Alaska te verkopen aan de Verenigde Staten. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken William H. Seward leidde de aankoop van het gebied en onderhandelde een verdrag met de Russische minister aan de Verenigde Staten. Na veel publieke tegenstand, werd Seward ‘ s formele voorstel van $7,2 miljoen goedgekeurd door het Amerikaanse Congres, en de Amerikaanse vlag werd gehesen in Sitka op Oktober. 18, 1867. De aankoop van Alaska werd aanvankelijk aangeduid als “Seward’ s Folly” door critici die ervan overtuigd waren dat het land niets te bieden had.Alaska werd tot 1877 bestuurd door militaire commandanten voor het Ministerie van oorlog. Tijdens deze jaren was er weinig interne ontwikkeling, maar een zalmconserver die in 1878 werd gebouwd, was het begin van wat de grootste zalmindustrie ter wereld werd. In 1884 vestigde het Congres Alaska als een gerechtelijk land district, federale district rechtbanken werden opgericht, en een schoolsysteem werd gestart. In 1906 werd Alaska ‘ s eerste vertegenwoordiger in het Congres, een niet-stemgerechtigde afgevaardigde, verkozen, en in 1912 vestigde het Congres het grondgebied van Alaska, met een gekozen wetgevende macht.ondertussen werd goud ontdekt aan de Stikine rivier in 1861, bij Juneau in 1880 en bij Fortymile Creek in 1886. De stormloop naar de Atlin en Klondike placer goldfields van Brits-Columbia en Yukon territory in 1897-1900 leidde tot de ontwikkeling van de nieuwe Alaska steden Skagway en Dyea (nu een spookstad), springende punten naar de Canadese sites. Goudontdekkingen volgden bij Nome in 1898, wat goudzoekers terugbracht uit Canada, en bij Fairbanks in 1903. De goudkoorts maakte de Amerikanen bewust van het economische potentieel van dit eerder verwaarloosde land. De grote Hard-rock goudmijnen in de panhandle werden ontwikkeld, en in 1898 koper werd ontdekt bij McCarthy. Goud baggeren in de Tanana River valley begon in 1903 en duurde tot 1967.een geschil tussen de Verenigde Staten en Canada over de grens tussen British Columbia en de Alaska panhandle werd in 1903 beslecht door een Alaska Boundary Tribunal. VS. het idee dat de grens langs de top van de Grensbereiken zou moeten liggen werd aanvaard, en het in kaart brengen van de grens werd grotendeels voltooid in 1913. Tussen 1898 en 1900 werd een smalspoorlijn aangelegd over White Pass om Skagway te verbinden met Whitehorse, in de Yukon, en kort daarna werd de Cordova-McCarthy lijn aangelegd in de Copper River. Een andere mijlpaal, en de enige van deze lijnen die nog in bedrijf was, was de Alaska Railroad die Seward verbond met Anchorage en Fairbanks in 1923. In 1935 moedigde de regering een landbouwprogramma aan in de Matanuska-vallei bij Anchorage, en er werden melkveestapels en akkerbouw opgericht, evenals in de regio ‘ s Tanana en Homerus.in 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, vielen Japanse troepen de eilanden Agattu, Attu en Kiska binnen in de Aleoetische keten en bombardeerden ze de Nederlandse haven op Unalaska. Deze agressie leidde tot de bouw van grote vliegvelden, evenals de Alaska Highway, meer dan 2400 km van de weg tussen Dawson Creek, B. C., en Fairbanks. Beide bleken later van immense waarde te zijn in de commerciële ontwikkeling van de staat.tijdens de oorlog ontwortelde het Amerikaanse leger de meeste Aleuten van de Aleoetische eilanden en stuurde ze naar conservenfabrieken, zagerijen, ziekenhuizen, scholen of interneringskampen in Juneau of op de zuidoostelijke eilanden. Ziekte—met name influenza en tuberculose-doodde vele Aleuten in deze periode. Na de oorlog keerden talrijke Aleuten terug naar de Aleoeten, maar anderen bleven in het zuidoosten van Alaska.