Dit hoofdstuk behandelt de morfologie en gedragsrelevantie van het laterale lijnsysteem en richt zich op de perifere en centrale verwerking van laterale lijninformatie. De kleinste functionele eenheid van het laterale lijnsysteem is de neuromast, een zintuiglijke structuur die Vrijstaat op de huid (oppervlakkige neuromasten of SN) of in met vloeistof gevulde kanalen (kanaal neuromasten of CN) die meestal open voor de omgeving door een reeks poriën. Zijlijnneuromasten zijn samengesteld uit sensorische haarcellen, ondersteunende cellen, en mantelcellen, die een neuromast scheiden van het omringende weefsel. In natuurlijke habitats worden hydrodynamische stimuli veroorzaakt door levenloze en levende bronnen. Sommige vissen gebruiken Zelf gegenereerde waterbewegingen voor laterale lijnperceptie. Sommige vissen gebruiken capillair water oppervlakte golven voor prooidieren detectie. Naast visuele, akoestische en olfactorische aanwijzingen vormt laterale lijninformatie de basis voor vele gedragsbeslissingen. De gevlekte sculpin, Cottus bairdi, is een nachtelijke feeder die de laterale lijn gebruikt om prooi te detecteren. De zijlijn wordt gezien als een systeem voor detectie van korte afstand. Sommige roofvissen kunnen echter het hydrodynamische spoor, veroorzaakt door prooivissen, waarnemen en zelfs volgen. Een van de meest opvallende verschillen tussen primaire laterale lijn afferents en centrale laterale lijn neuronen zijn hun reacties op repetitieve stimuli.