als het gaat om voedsel, zijn er twee soorten mensen in deze wereld: degenen die eten om te leven en degenen die leven om te eten. Ik behoor tot de tweede groep. Ik ben een foodie door en door! Als ik geen wetenschapper was geworden, was ik kok of bakker geworden. Als ik een slechte dag heb, kan eten me opvrolijken. Als ik een geweldige dag heb, vier ik het met eten. Mijn favoriete voedsel hebben over het algemeen opgenomen alles dat is gebakken, maar onlangs heb ik een verlangen naar alle dingen pittige verworven, vooral pepers.een paar jaar geleden zwoer ik op en neer dat pittig eten niets voor mij was! “Ik zou gek moeten zijn om iets te willen eten dat zo pittig is dat het me tot tranen toe brengt”, zei ik tegen mijn nu-man, die altijd al een affiniteit voor pittig voedsel heeft gehad. Onvermijdelijk, liet hij me een pittig gerecht proberen dat hij bestelde en mijn leven veranderde. Ik ga niet liegen, die eerste smaak was ruw. Mijn mond en lippen stonden in brand!! Ik heb waarschijnlijk een heel glas koud water gesloopt om verlichting te krijgen van de brandwond. Echter, met elke nieuwe hap pittig voedsel begon ik te wennen aan de sensatie en snakte ik er bijna naar. Al snel at ik hele gerechten van pittig voedsel op mijn eigen en langzaam maar zeker begon ik op zoek naar dingen die heter en heter waren. Je zou bijna kunnen zeggen dat ik een “verslaving” heb ontwikkeld aan pittig eten, maar dat zou niet helemaal accuraat zijn. Hoewel je kunt komen om te hunkeren naar pittig voedsel, zal je lichaam niet een afhankelijkheid van hen te ontwikkelen zoals je zou echt verslavende moleculen zoals cafeïne of nicotine. Echter, er is een aantal zeer echte chemie en neurowetenschappen betrokken bij dat verlangen naar pittig voedsel.
dus laten we het over voedselwetenschap hebben! Die pijnlijke verbranding in verband met de consumptie van een chilipeper komt uit verbindingen bekend als capsaicinoïden, de meest bekende daarvan is capsaïcine. (Leuk feitje: Capsaicinoïden zijn afgeleid van de verbinding vanilline, die vanille zijn heerlijke smaak en geur geeft.) Verrassend genoeg is hun “hotness” of “spiciness” geen smaak maar eerder een sensatie. Er zijn geen smaakpapillen geassocieerd met capsaicinoïden.
wanneer ze de tong bereiken, interageren capsaicinoïden met een speciaal type eiwit op het oppervlak van zenuwcellen. Dit eiwit, genaamd TRPV1, werkt als sensor voor de cel en geeft het informatie over de buitenwereld. Normaal gesproken wordt TRPV1 ingeschakeld door fysieke hitte, zoals een vuur, boven 109F (43C). Dit signaal zet de zenuwcel aan zodat het andere zenuwcellen kan activeren die de boodschap naar de hersenen brengen dat het moet reageren op deze gevaarlijke temperatuur (zie het als je neuronen die telefoon spelen). Wanneer capsaicinoids met TRPV1 in wisselwerking staan zetten zij ook de proteã Ne aan en veroorzaken het zelfde signaal om aan de hersenen worden overgebracht in het denken Het wordt verbrand hoewel er geen echte hitte aanwezig is. Opmerking: TRPV1 is eigenlijk aanwezig op zenuwcellen op vele plaatsen op het lichaam, dus dit branderig gevoel kan elders worden ervaren, dat is waarom je altijd je handen moet wassen na het omgaan met chilipepers, vooral voordat je je ogen aanraakt!
nu we weten waarom paprika ‘ s heet zijn, vraag je je misschien af: “waarom zou iemand precies dit branderige gevoel opzoeken?”Het antwoord op deze vraag kan worden gevonden in de manier waarop onze hersenen zijn bedraad. Capsaicinoïden misleiden de hersenen om te denken dat het wordt verbrand, wat een pijnlijke ervaring is, door de overdracht van neurotransmitters. Weet je nog, eerder toen ik zei dat je neuronen telefoon spelen. Als je lichaam pijn voelt, zoals de tong, moet die boodschap naar de hersenen. Het bericht wordt verzonden vanaf de plaats die het in eerste instantie wordt gegenereerd naar de hersenen via een netwerk van neuronen door met elkaar te praten via neurotransmitters, die in wezen chemische berichten zijn. Een dergelijke boodschap geproduceerd door capsaicinoôden is substantie P, die pijnsignalen doorgeeft. De hersenen reageren door het vrijgeven van een ander type neurotransmitter bekend als endorfines. Endorfines zijn de natuurlijke manier van het lichaam om pijn te verlichten door het blokkeren van het vermogen van de zenuw om pijnsignalen over te brengen. Daarnaast wordt de neurotransmitter dopamine, die verantwoordelijk is voor een gevoel van beloning en plezier, ook vrijgegeven. In essentie, voor sommige mensen het eten van grote hoeveelheden pittig voedsel triggers een gevoel van euforie vergelijkbaar met een “runner’ s high”.
dus de volgende keer dat je een beetje pick-me-up nodig hebt, overweeg dan om toe te geven aan de kracht van de chili peper en ontdek waarom chiliphiles van de burn zijn gaan houden!
voor meer informatie over pepers bezoek: http://www.chilepepperinstitute.org/