door Emma Young
koning Herodes de Grote, de bloedige heerser van het oude Judea, stierf aan een combinatie van chronische nierziekte en een zeldzame infectie die gangreen van de genitaliën veroorzaakt, volgens een nieuwe analyse van historische gegevens. “the texts that we depend on for a close description of Herods last days list several major features of the disease that caused his death-other then, intense jeuk, pijnlijke darmproblemen, kortademigheid, convulsies van elke ledemaat, en gangreen van de genitaliën,” says Jan Hirschmann, professor of medicine aan de University of Washington, in Seattle.
Er werd gesuggereerd dat complicaties van gonorroe de dood van Herodes veroorzaakten bij 4BC, op de leeftijd van 69 jaar. Maar een systematische analyse van de gerapporteerde symptomen suggereert iets anders, zegt Hirschmann.
hij vond dat chronische nierziekte verantwoordelijk was voor bijna alle kenmerken van de ziekte van Herodes – met uitzondering van het genitale gangreen. “Ik concludeerde uiteindelijk dat de meest waarschijnlijke verklaring was dat zijn chronische nierziekte werd gecompliceerd door een ongewone infectie van de mannelijke genitaliën genaamd gangreen Fournier’ s,” Hirschmann zegt.
advertentie
bruut en meedogenloos
in de medische literatuur zijn slechts ongeveer 500 gevallen van gangreen van Fournier geregistreerd. Het wordt veroorzaakt wanneer Staphylococcus, Streptococcus of E. coli bacteriën infecteert en begint snel cellen te doden, waardoor het weefsel zwart wordt.
historische teksten beschrijven Herodes ‘ 36-jarige bewind als bruut en meedogenloos. Hij liet drie van zijn zonen vermoorden, en volgens de Bijbel beval hij de slachting van alle jongens in Betlehem onder de twee jaar, in een poging het kind Jezus te doden. Hirschmann presenteerde zijn onderzoek op de Clinical Pathologic Conference in Baltimore, VS. Sinds 1995 onderzoekt de jaarlijkse conferentie de doodsoorzaak van beroemde figuren, waaronder Alexander De Grote (tyfus van een besmette karbonade) en Edgar Allen Poe (hondsdolheid).