verkiezing van 1980
Reagan domineerde de Republikeinse voorverkiezingen in 1980. Hoewel zijn sterkste tegenstander, George Bush, won een overstuur overwinning in de Iowa caucuses, Reagan stuiterde terug na een opmerkelijke prestaties in een debat met andere Republikeinse kandidaten in Nashua, New Hampshire. Het debat, aanvankelijk gesponsord door een krant, werd eerst uitgebreid tot Reagan en Bush, maar Reagan besloot om te betalen voor het debat en de rest van de kandidaten uit te nodigen. Toen alle kandidaten die avond het podium opgingen, leek het Bush-team verrast, en toen Reagan de situatie begon uit te leggen, instrueerde de moderator van de krant dat Reagan ‘ s microfoon werd uitgeschakeld. Reagan reageerde memorabel met een boze zin die hij herinnerde van een Spencer Tracy film: “Ik betaal voor deze microfoon!”Reagan ging naar New Hampshire en de meeste van de andere grote voorverkiezingen te winnen en ging de conventie met een bevelhebbende voorsprong; hij won de nominatie op de eerste stemming met 1.939 stemmen tegen 37 voor John Anderson en 13 voor Bush, die zich had teruggetrokken uit de wedstrijd voor de stemming. Na wat gespannen en uiteindelijk vruchteloze onderhandelingen met vertegenwoordigers van Ford, Reagan koos Bush als zijn running mate, en de twee mannen campagne tegen de Democratische gevestigde bedrijven Jimmy Carter en Walter Mondale op een platform veelbelovende steile belastingverlagingen, verhoogde defensie-uitgaven, een evenwichtige begroting, en een grondwetswijziging om abortus te verbieden.
Carter begon de campagne in een kwetsbare positie. De inflatie was gestegen van 6 procent naar meer dan 12 procent sinds zijn eerste jaar in functie, en de werkloosheid en de rente waren ook hoog. Een nog belangrijker factor dan de economie was echter Carter ‘ s schijnbare onvermogen om de Iran-gijzelingscrisis op te lossen, die bijna een jaar aanhoudt ten tijde van de verkiezingen. Op 4 November 1979 had een bende Iraanse studenten de Amerikaanse ambassade in Tehrān bestormd en het diplomatieke personeel daar gegijzeld. In april 1980, na maanden van vruchteloze onderhandelingen met studenten en functionarissen van de Iraanse revolutionaire regering (die de overname had goedgekeurd), gaf Carter opdracht tot een militaire reddingsoperatie, die dramatisch faalde. De gijzelingscrisis droeg bij aan de publieke perceptie van de Carter-regering als zwak en besluiteloos, en de mislukte reddingsmissie versterkte Reagan ‘ s beschuldiging dat de Democraten het leger van het land ernstig hadden laten verslechteren. In hun enige debat over de campagne, Reagan memorabel herinnerde zijn nationale televisie publiek van de economische problemen van het land door te vragen, ” ben je nu beter af dan je vier jaar geleden?”Carter, van zijn kant, probeerde het beste te maken van Reagan’ s imago onder sommige van de kiezers als een extremist en een oorlogsstoker, op beschuldiging dat als president Reagan gekoesterde sociale programma ‘ s zou elimineren en de wereldvrede zou bedreigen. Reagan ’s lachende reactie op dergelijke beschuldigingen -” There you go again ” (een lijn die hij had beoefend ter voorbereiding op het debat)—niet direct op het punt, maar het bracht een ontwapenend beeld van oprechtheid, zelfvertrouwen en vriendelijkheid, die de meeste kiezers aantrekkelijk vonden. Op de dag van de verkiezingen versloeg Reagan Carter en John Anderson (die als een onafhankelijke) met iets meer dan de helft van de populaire stemmen, tegen Carter ’s 41 procent en Anderson’ s 7 procent. De stemming in het Kiescollege was 489 tegen Carter ‘ s 49.
AP Images
