Tom Hanks in Forrest Gump
Paramount Pictures
als ik deel dat ik een gehandicapte schrijver ben, hoor ik vaak dezelfde handvol vragen, waaronder: “Wat is de eerste film die je zag met een gehandicapte personage erin? Het antwoord is eenvoudig: Forrest Gump uit 1994. Het verhaal van een geestelijk gehandicapte jongeman (gespeeld door Tom Hanks) die zich een weg baande in verschillende uiteenlopende historische gebeurtenissen is een beetje een clou geworden, vooral als het gaat om het gebruik van mentale handicap (zie mijn Tropic Thunder anniversary artikel). Maar waar ik geïdentificeerd met Forrest Gump was niet met de titel karakter. Nee, voordat ik een andere persoon in een rolstoel zag, anders dan mezelf, zag ik luitenant Dan Taylor (Gary Sinise).
het is 25 jaar geleden dat ik Forrest Gump voor het eerst heb gezien, op een leeftijd waarop ik het niet mocht bekijken. En in die tijd is mijn relatie met het karakter van luitenant Dan veranderd. Hij is nog steeds een karakter dat ik waardeer, begrijp, en, soms, betrekking hebben op. Maar hij vertegenwoordigt ook dezelfde statische, saaie tropen die we vandaag de dag nog steeds zien in de gehandicaptenfilm. Dus je kunt niet zeggen dat we ver zijn gekomen.
luitenant Dan kruist een aantal van de dozen die we vandaag zien in uitgeschakelde verhalen. Net als die van Bryan Cranston en Sam Claflin, is Luitenant dan een blanke man laat in zijn leven gehandicapt, in dit geval tijdens de Vietnam Oorlog. Het publiek wordt aan hem voorgesteld als een dominant voorbeeld van mannelijkheid. Zoals Forrest zelf zegt, hoopt hij dat hij hem niet “in de steek laat” vanwege hoe heldhaftig hij zichzelf presenteert. Deze heldenmoed wordt bijna geëlimineerd nadat Dan zijn benen verliest. de verhalen over Vietnam zijn hun eigen subgenre in de wereld van gehandicapte verhalen, waarvan het grootste deel enkele jaren na die gebeurtenis, in de jaren tachtig en negentig, komt. in bijna alle verhalen zijn mannen die in de oorlog gehandicapt zijn bitter en haatdragend (een ander voorbeeld is Tom Cruise ’s Born on the Fourth of July). Ze zijn niet per se bitter over de samenleving die hen zonder onderdak of toegankelijkheid laat, maar hoe de gemiddelde Amerikaan zelf op de oorlog heeft gereageerd. In deze films is de handicap bedoeld om te laten zien hoe ongevoelig de mensheid is geworden voor veteranen, niet de gehandicapten per se.en toch, ondanks alle manieren waarop luitenant Dan wijst op het gebrek aan verandering in representatie, zal hij altijd mijn eerste zijn; de eerste keer dat ik iemand in een rolstoel zag die veel dingen zei die ik innerlijk voelde met betrekking tot mijn handicap. Buiten het verhaal was het geweldig om een rolstoel op het scherm te zien. Zeker, dan gebruikt een standaard ziekenhuis rolstoel die geen comfort of ondersteuning voor zijn lichaam zou bieden, laat staan moeilijk fulltime te rijden zou zijn. (Geen wonder dat hij van hellingen viel en bijna werd aangereden door auto ‘ s! Het was duidelijk dat niemand in het schrijversteam gehandicapt was, maar voor een kind dat pas een paar jaar een rolstoel had gebruikt, was er iets beter dan niets. naarmate ik ouder werd, neigde luitenant Dan ‘ s cynisme dicht bij het mijne. In een scène vertelt hij de pogingen van een priester om troost te vinden door Dan eraan te herinneren dat hij op een dag naast de Heer in de hemel zou “wandelen” en dat “God luistert.”Deze momenten, gebruikelijk in Vietnam verhalen waar antipathie jegens de samenleving manifesteert zich ook als haat tegen georganiseerde religie, waren begrijpelijk en relateerbaar. Dan ‘ s irritatie over de ableist retoriek van religie of het geloof van een bekwaam persoon dat iedereen die gehandicapt is zal worden genezen na de dood is begrijpelijk. (Ik heb meerdere gesprekken gehad, net als dit.)
verder maakt de film een schot op de wreedheid en afkeer van de mensheid voor gehandicapten. Tijdens een scène op New Year ‘ s Dan en Forrest zijn in een hotelkamer met twee vrouwen. Als Forrest niets wil doen worden de vrouwen boos, waardoor Dan Gump verdedigt. In een vlaag van woede valt Dan uit zijn rolstoel, wat leidt tot een hoop beledigingen en gelach van de vrouwen. Op dit moment is het de bedoeling dat het publiek wordt herinnerd aan hun eigen wreedheid en hoe mensen met een handicap worden gekleineerd en beklagen.
natuurlijk, de film eindigt alles ongedaan te maken die het probeerde te deconstrueren met de finale wanneer luitenant Dan aankomt op Forrest ’s bruiloft met” magic legs ” (dwz protheses). De film heeft nog steeds om hem te vinden zijn mannelijkheid en hew zijn verlossing naast een terugkeer naar normaliteit, in dit geval zijn valide.
iets was beter dan niets, of althans dat was mijn gedachte op het moment. Als je jezelf nog nooit vertegenwoordigd hebt gezien, hou je je vast aan het eerste wat je ziet, voor goed of slecht. Vijfentwintig jaar later zette ik luitenant dan nog steeds neer als een van mijn favoriete personages, maar ik begrijp zijn beperkingen en tekortkomingen. Wat betreft de gehandicapte vertegenwoordiging, hij stelt niets nieuws voor. Zijn afbeelding is gebruikelijk. Maar in een landschap waar de representatie zo beperkt blijft, gaven de weinige goede ideeën die Dan kreeg vorm aan wie Ik was en herinnerden ze me aan wat ik verwachtte dat films in de toekomst zouden nastreven.
Volg mij op Twitter.