Fentons werknemers spoelden regelmatig de keuken en vloeren uit op de parkeerplaats en via de stormafvoer naar Glen Echo Creek. Maar laat in de nacht van 21 November 2001, tijdens het rijden naar huis na 1:00 uur, de voormalige Israëlische parachutist Paul Berman en zijn vrouw merkte verdachte activiteiten op de Fentons parkeerplaats. Medewerkers laadden de jukebox en drie gelato machines, samen met $ 5.000 in contanten, in een U-Haul truck. Berman belde de politie, die dacht dat alles normaal was, maar toen hij een paar minuten later terugkwam, zag hij dat de Room in brand was gestoken. Het interieur leed grote brand-en rookschade voordat het werd gedoofd en de drie betrokken werknemers werden ter plaatse gearresteerd. De dag-en nachtopzichters (Fernando Menses en Martha Pena, beiden 19) bekenden de brandstichting en de overval en gingen naar de gevangenis, en de werknemer die een 16-jarige minderjarige was diende twee maanden in de jeugdgevangenis.advocaten van de verdediging beweren dat hun cliënten werden aangemoedigd door Fentons eigenaar Scott Whidden om de brand aan te steken. Whidden beweerde dat de werknemers de brand stichtten omdat ze boos waren dat beloofde bonussen niet werden betaald, waardoor 9/11 de schuld kreeg van een verkoopdaling van 25%. Voormalig Fentons manager Cynthia Van Der Heyden vond het moeilijk te geloven dat de tieners, die modelwerknemers waren, er aan zouden hebben gedacht om de Creamery zelf te verbranden. Ten tijde van de brand was Fentons al jaren in grote verval geraakt, waardoor hij op alle fronten enorme financiële moeilijkheden had en geen geld had om de afbrokkelende Room te renoveren. Advocaten voor de tienerwerknemers beweerden dat de jongeren Whidden als een vaderfiguur zagen; dat hij hen vertelde dat de verzekeringsmaatschappij alles zou repareren en dat werknemers tijdens de renovaties na de brand betaald zouden blijven worden. Tijdens het daaropvolgende onderzoek naar de brandstichting en overval, politie en brandweer ambtenaren nooit wist over Whidden ‘ s financiële ellende of zijn verleden misdrijf drug veroordeling voor “de verkoop van chemicaliën gebruikt om methamfetamine,” zijn $322.000 boete voor het misdrijf, of de betreurenswaardige omstandigheden van Fentons voor de brand. De verblijfplaats van Whidden op het moment van de brand werd nooit vastgesteld en hoewel de tieners toegegeven aan de overval en zijn ‘betrokken’ bij de brandstichting, geen van hen toegegeven aan het starten van de brand. De brand begon in het kantoor boven, in zakelijke papieren die op de vloer waren verspreid. Toen de tieners werden gearresteerd, verklaarde politieagent Stephen Mitchell: “ik dacht niet dat ze wisten dat het gebouw in brand stond.”Fentons Creamery was 19 maanden gesloten te midden van wijdverbreide media-aandacht en een werveling van gemeenschapssteun en buurtgeruchten. Whidden ontving $ 1,5 miljoen van de verzekeringspolis en de huisbaas van het gebouw $1,35 miljoen, samen met $800.000 in ‘giften en leningen’ van de gemeenschap, die betaalde voor de volledige renovatie van Fentons. Toen men vernam dat de Room in ernstige schulden was, keerde de verdenking zich tot Whidden, die ontkende iets te maken te hebben met het vuur. In een vreemde wending, Scott Whidden ‘ s psycholoog schreef dat hij leed aan PTSS als gevolg van de langdurige revalidatie van het gebouw.