Labor Reforms
“deze wet definieert…het recht van zelforganisatie van werknemers in de industrie met het oog op collectieve bargaining…it moet dienen als een belangrijke stap in de richting van het bereiken van rechtvaardige en vreedzame arbeidsverhoudingen in de industrie.Franklin Roosevelt, Statement on Signing the Wagner Act, 5 juli 1935 voor de New Deal hadden Amerikaanse arbeiders weinig macht. Werkgevers stellen de lonen zo laag vast als ze willen. Pensioenen en andere uitkeringen waren zeldzaam. De veiligheid op de werkplek was slecht en kinderarbeid wijdverspreid. De wettelijke bescherming van de vakbonden was beperkt. Arbeiders die probeerden zich te organiseren werden geïntimideerd, ontslagen en zelfs gewelddadig.
FDR veranderde deze machtsverhouding. De 1933 National Industrial Recovery Act had het recht van arbeid om collectief te organiseren en te onderhandelen gegarandeerd. Nu heeft FDR de Wagner Act getekend, de belangrijkste arbeidswet in de Amerikaanse geschiedenis. Het bevestigde het recht van werknemers om vakbonden te organiseren, verplichtte werkgevers om te onderhandelen met vakbondsvertegenwoordigers, en versterkte de macht van de National Labour Relations Board om geschillen te bemiddelen.de vakbondsorganisatoren maakten snel gebruik van deze wetten. Tussen 1930 en 1945 is het percentage vakbondswerknemers gestegen van 7 procent naar bijna 34 procent. Georganiseerde arbeid werd een belangrijke economische kracht, en een krachtige bondgenoot van FDR ‘ s Democratische Partij.loon-en Arbeidstijdenwetgeving tegenwoordig wordt algemeen erkend dat er een minimum aan lonen en een maximum aan uren moet zijn…dat arbeidsomstandigheden veilig en gezond moeten zijn en dat kinderarbeid uit de industrie moet worden geëlimineerd.”Franklin Roosevelt, Letter of Greeting on the 25th Anniversary of the Labor Department, March 3, 1938 in 1938 vaardigde New Dealers een tweede belangrijke arbeidswet uit. Het doel, in de woorden van FDR, was “een einde te maken aan hongerlonen en ondraaglijke uren.”De Fair Labor Standards Act van 1938 stelde een nationaal minimumloon en, uiteindelijk, een 40-urige werkweek voor werknemers in de industrie vast.de wet omvatte geen werknemers in de landbouw, huishoudelijke dienst en sommige andere dienstensectoren. Liberale critici maakten bezwaar tegen deze uitsluitingen, het resultaat van compromissen met conservatieve zuidelijke Democraten. Maar ze juichten een andere bepaling in de wet toe die een decennialange droom van hervormers vervulde-het verbood de tewerkstelling van kinderen onder de leeftijd van 16 in de meeste beroepen.