experimentele psychologen gebruiken wetenschappelijke methoden om gegevens te verzamelen en onderzoek uit te voeren. Vaak bouwt hun werk, één studie per keer, tot een grotere bevinding of conclusie. Sommige onderzoekers hebben hun hele carrière gewijd aan het beantwoorden van een complexe onderzoeksvraag.
deze psychologen werken in verschillende settings, waaronder universiteiten, onderzoekscentra, overheidsinstellingen en particuliere bedrijven. De focus van hun onderzoek is zo gevarieerd als de omgeving waarin ze werken. Vaak zullen Persoonlijke interesse en opleidingsachtergrond invloed hebben op de onderzoeksvragen die ze willen onderzoeken.
in zekere zin kunnen alle psychologen als experimentele psychologen worden beschouwd omdat onderzoek de basis is van de discipline, en veel psychologen splitsen hun professionele focus op onderzoek, patiëntenzorg, onderwijs of programmabeheer. Experimentele psychologen besteden echter vaak hun volle aandacht aan onderzoek — het ontwerp, de uitvoering, de analyse en de verspreiding ervan.
degenen die hun carrière specifiek richten op experimentele psychologie dragen bij aan het werk over subgebieden. Ze gebruiken bijvoorbeeld wetenschappelijk onderzoek om inzichten te verschaffen die onderwijs en leren verbeteren, veiliger werkplekken en transportsystemen creëren, behandelingsprogramma ‘ s voor drugsgebruik verbeteren en een gezonde ontwikkeling van kinderen bevorderen.