het Erie-kanaal was een 363-mijl kanaal dat de Atlantische Oceaan, via de Hudson Rivier in het oosten van New York, met Lake Erie verbond. Het Erie-kanaal was de eerste waterweg die de Grote Meren met de Atlantische Oceaan verbond. tijdens de late jaren 1700 en de vroege jaren 1800 vroegen veel Amerikanen om een kanaal dat de Appalachen zou doorkruisen. Hoewel de Appalachen tegenwoordig geen grote belemmering vormen voor vervoer, was het reizen in de jaren 1700 en begin 1800, zonder verharde wegen of waterwegen over de bergketen, traag en duur. Veel boeren en industriëlen weigerden om hun producten over de bergen te sturen vanwege de prohibitieve kosten. Hoewel een kanaal duur is om te bouwen, zou het relatief snel reizen en minder dure verzendkosten mogelijk maken dan met wagons over land.al in 1724 stelden inwoners van New York voor om een kanaal over het noorden van New York te bouwen om de Hudson met de Great Lakes te verbinden. De bouw begon echter pas op 4 juli 1817. Delen van het kanaal werden geopend toen de arbeiders afzonderlijke delen voltooiden, maar het gehele kanaal, van Albany, New York, in het oosten tot Buffalo, New York, in het Westen, ging pas open op 26 oktober 1825. Het laatste kanaal had drieentachtig sluizen om kanaalboten ongeveer zeshonderd voet omhoog te brengen — het hoogteverschil tussen de Hudson rivier en Lake Erie. de voltooiing van het Erie-kanaal veranderde het leven in Ohio drastisch. Duizenden kolonisten gebruikten het kanaal om naar Ohio te verhuizen. Steden in het noorden van Ohio, vooral Cleveland en Toledo, groeiden snel en werden belangrijke havens. Boeren en industriëlen in Noord-Ohio hadden nu een relatief goedkope en snelle manier om hun producten op de markt te brengen. Het succes van het Erie Canal zorgde er ook voor dat de Ohio regering investeerde in kanalen binnen Ohio, met name het Ohio en Erie Canal en het Miami en Erie Canal, beide verbonden Lake Erie met de Ohio River.