het zichtbare lichtgedeelte van het spectrum van de zon. Onze ogen kunnen slechts een klein deel van het volledige elektromagnetische spectrum zien.
normaal, wit licht bestaat eigenlijk uit een regenboog van verschillende kleuren, van rood en oranje tot blauw en paars. Er zijn vele andere “kleuren” van licht die we niet kunnen zien. Deze omvatten ultraviolet (UV) en infrarood (IR) “licht” dat net buiten het bereik van de menselijke visie. Zij omvatten ook meer exotische vormen van straling zoals röntgenstralen, gammastralen, en radiogolven. Samen worden al deze verschillende” kleuren ” van licht het elektromagnetisch spectrum genoemd, of kortweg EM spectrum.
elk deel van het elektromagnetische (EM) spectrum heeft karakteristieke energieniveaus, golflengten en frequenties geassocieerd met zijn fotonen. Gammastralen hebben de hoogste energieën, de kortste golflengten en de hoogste frequenties. Radiogolven, aan de andere kant, hebben de laagste energieën, langste golflengten en laagste frequenties van elk type EM-straling. In volgorde van hoogste naar laagste energie worden de delen van het EM-spectrum genoemd: gammastraling, X-stralen, ultraviolette straling, zichtbaar licht, infrarode straling en radiogolven. Microgolven (zoals die in magnetrons) zijn een subsectie van het radiogolfsegment van het EM-spectrum.