De Oorlog van de Vijf Koningen komt langzaam aan zijn einde. De secessionistische koningen Robb Stark en Balon Greyjoy zijn gedood. Een troonopvolger, Stannis Baratheon, is gegaan om te vechten tegen het binnenvallen van wildling stammen bij de noordelijke muur, waar Robb ‘ s halfbroer Jon Snow is geworden de 998e Lord commandant van de Nachtwacht, de orde die verantwoordelijk is voor het bewaken van de muur. De achtjarige koning Tommen Baratheon regeert nu in Koningslanding Onder het regentschap van zijn moeder, Cersei Lannister. Brienne van Tarth is gestuurd door Cersei ’s broer (en minnaar) Jaime Lannister op een missie om Robb’ s zus Sansa Stark te vinden. Sansa verstopt zich in de vallei, beschermd door haar moeders jeugdvriend Petyr “Littlefinger” Baelish, die zijn vrouw Lysa Arryn heeft vermoord en zichzelf beschermer van de vallei heeft genoemd en beschermer van Lysa ‘ s zoon, de achtjarige Lord Robert Arryn. Pate is een jonge leerling aan de Citadel in Oldtown, in opleiding tot lid van de ancient order of scholar-healers, bekend als maesters. Op verzoek van een vreemde, heeft hij een belangrijke sleutel gestolen van een depot van boeken en bescheiden. Na het inleveren van de gestolen sleutel en het ontvangen van de beloning van een gouden munt, hij bijt de munt en sterft abrupt van vergiftiging.na de dood van Tywin Lannister, de overleden Hand van de koning, wordt het regentschap van Koningin Cersei gekenmerkt door ongebreideld vriendjespolitiek, en haar raden zijn bemand met incompetente ambtenaren en onbetrouwbare hielenlikkers. Ze negeert adviezen van haar oom Kevan en haar broer Jaime en vervreemdt hen beiden. Erger nog, Cersei ‘ s toenemende wantrouwen tegen de machtige Tyrells, wiens alliantie essentieel is voor de stabiliteit van het Lannister — regime-in het bijzonder de verloofde van Koning Tommen Margaery, die volgens Cersei het onderwerp is van een profetie over een “jongere, mooiere koningin” die alles zal wegnemen wat Cersei dierbaar is.haar roekeloze management verhoogt de schulden van het koninkrijk aan de ijzeren Bank van Braavos en het geloof van de zeven. Wanneer Cersei de schuld aan de Iron Bank in gebreke stelt, zal de financiële vergelding van de Bank de economie van Westeros bijna ondermijnen. Om de schulden van de kroon aan het geloof te vereffenen, staat Cersei het herstel van de Militaire Orde van die religie toe, het geloof Militant, en negeert het gevaar van een opnieuw bewapend geloof. Een plan om ten onrechte het geloof te hebben zet Margaery op proef voor overspel averechts wanneer de religieuze leiding gevangen Cersei zelf op soortgelijke (correcte) beschuldigingen.
RiverlandsEdit
Cersei stuurt Jaime naar de Riverlands om de overblijfselen van Robb Stark ‘ s opstand neer te slaan. Hij onderhandelt met Robb ’s oudoom Brynden” The Blackfish ” Tully om het kasteel van Riverrun over te geven in ruil voor het leven van zijn neef Edmure. Hoewel het beleg bloedloos eindigt, ontsnapt Brynden. Jaime ontvangt dan het bericht dat Cersei, die door het geloof is gearresteerd, wil dat hij haar verdedigt in een gevecht, maar Jaime verbrandt haar brief en laat haar aan haar lot over.Brienne ‘ s zoektocht leidt haar over de Riverlands, waar ze getuige is van de verwoesting veroorzaakt door de oorlog. Ze verwerft Podrick Payne, de voormalige schildknaap van Jaime ‘ s broer Tyrion, en Ser Hyle Hunt, een ridder die ooit haar lelijkheid had bespot, als reisgenoten. Ze ontdekt dat Sansa ‘ s zus Arya Stark daadwerkelijk heeft overleefd en Koningslanding is ontsnapt, en de gevreesde strijder Sandor Clegane is naar verluidt dood, maar iemand met zijn helm heeft de stad Saltpans afgeslacht. Later doodt ze de boosdoener Rorge, maar wordt ernstig gewond en verminkt door zijn metgezel bijter. Uiteindelijk wordt ze gevangen genomen door de Brotherhood Without Banners, die ooit gewijd was aan het beschermen van de kleine mensen van de Riverlands, maar nu wordt geleid door de Magisch herrezen Catelyn Stark, Sansa ‘ s moeder. De ondode en wraakzuchtige Catelyn, die de naam Lady Stoneheart heeft aangenomen, veroordeelt Brienne ter dood voor omgang met de Lannisters, maar biedt aan om haar en haar metgezellen te sparen als ze Jaime vermoordt.in het afgelegen kasteel van de Eyrie doet Sansa zich voor als Littlefingers onwettige dochter Alayne Stone, die bevriend is met de jonge lord Robert Arryn, het huishouden leidt en een informele opleiding in de politiek krijgt. Gedurende deze tijd lijkt Littlefinger Robert ‘ s bannermen zorgvuldig te manipuleren om zijn status als Lord Protector of the Vale veilig te stellen. Hij onthult uiteindelijk dat hij van plan is om Sansa te verloven met Harrold Hardyng, de volgende erfgenaam van de vallei.; wanneer de zieke Robert sterft, is Littlefinger van plan om Sansa ‘ s identiteit te onthullen en haar familie bolwerk Winterfel op te eisen in haar naam.Iron IslandsEdit op de Iron Islands keert de oudste overlevende broer van Balon Greyjoy, Euron, terug uit ballingschap om de troon op te eisen. Om dit te voorkomen, roept zijn jongere broer Aeron, een priester, een Kingsmoot op om de opvolger te kiezen. Hoewel Euron ‘ s claim wordt betwist door zijn andere jongere broer Victarion en balons dochter Asha, wordt Euron uiteindelijk gekozen als koning voor zijn belofte om Westeros te veroveren en de draken van Daenerys Targaryen te controleren met een betoverde hoorn die hij bezit. Onder leiding van Euron valt de ijzeren vloot de Reach aan en bedreigt daarmee de zetel van House Tyrell in Highgarden. Euron stuurt Victarion east om Daenerys ten huwelijk te vragen om zo aanspraak te maken op de IJzeren Troon, maar Victarion besluit in het geheim om haar voor zichzelf te winnen.Dorneedit in de zuidelijke regio van Dorne wordt Prins Doran Martell geconfronteerd met drie van de Zandslangen — de bastaarddochters van zijn broer Oberyn, die wraak willen voor de dood van hun vader. Omdat ze de gewone mensen aanzetten, laat Doran zijn wacht kapitein Areo Hotah arresteren en hen opsluiten in het paleis.een gedurfde poging van Doran ’s dochter Arianne om een Successieoorlog te creëren door Tommen’ s zus Myrcella als koningin van Westeros te bekronen, wordt gedwarsboomd. In de verwarring, een van Arianne ‘ s mede-samenzweerders, ser Gerold “Darkstar” Dayne, probeert Myrcella te doden en verminkt haar gezicht. Myrcella ‘ s voogd, Ser Arys Oakheart, wordt gedood door Areo Hotah. Dit straint Dorne ‘ s nieuwe alliantie met de Iron Throne. Doran onthult later aan zijn dochter dat hij een veel groter plan heeft om de Lannisters neer te halen, en haar broer Quentyn is naar het oosten gegaan om “vuur en bloed” terug te brengen via een alliantie met Daenerys.Arya Stark arriveert in de buitenlandse stad Braavos en vindt haar weg naar de cultus van gezichtsveranderende moordenaars, bekend als The Faceless Men. Aangenomen als een novice, Arya wordt geleerd om haar vorige identiteit te verlaten, maar haar ware identiteit bevestigt zich in de vorm van wolf dreams.ondertussen heeft Night ‘ s Watch Lord commander Jon Snow Samwell Tarly opgedragen naar de Citadel in Oldtown te varen om te trainen als maester en de Zeven Koninkrijken te waarschuwen voor de terugkeer van de legendarische vijandige wezens bekend als de anderen. Sam wordt vergezeld door de oudere Maester Aemon, het wildling meisje Gilly, Gilly ’s pasgeboren baby, en een andere Night’ s Watch lid, Dareon. Na de reis is onderweg, Sam beseft dat het kind is eigenlijk de zoon van de wildling leider Mance Rayder, verwisseld met Gilly ‘ s echte zoon. De partij raakt tijdelijk gestrand in Braavos wanneer Aemon ziek wordt en Dareon met hun geld verdwijnt. Na te hebben geleerd dat Daenerys draken bezit, concludeert Aemon dat ze voorbestemd is om een profetie te vervullen, en hij moet haar gaan helpen; maar kort nadat het feest eindelijk Braavos verlaat, sterft Aemon op 102-jarige leeftijd.nadat Sam ‘ s partij vertrekt, loopt Arya de kans op Dareon en vermoordt hem voor het verlaten van de Nachtwacht. Als straf voor het ongeoorloofde doden, voeden de gezichtsloze mannen haar dan een drankje dat blindheid veroorzaakt.
OldtownEdit
aan het einde van de roman arriveert Sam bij de Citadel en wordt voorgesteld aan Archmaester Marwyn. Na het leren over de dood van Aemon en de drakenvoorspelling over Daenerys, vertrekt Marwyn om Daenerys zelf te vinden. Samwell ontmoet ook een mede-leerling die zich voorstelt als Pate.