Op 7 November 1982 zette Billy Mitchell het eerste algemeen erkende Donkey Kong wereldrecord neer met 874.300 punten. Dat record duurde ongeveer 18 jaar tot 17 augustus 2000, toen het werd overtroffen door Tim Sczerby ‘ s score van 879.200. De wedstrijd kreeg veel aandacht door de documentaire The King of Kong uit 2007. De film richtte zich op de rivaliteit tussen Mitchell en docent en voormalig Boeing engineer Steve Wiebe.Wiebe begon te concurreren met Hank Chien, een plastisch chirurg uit New York. In maart 2010 overtrof Chien Wiebe ‘ s recordscore. Wiebe behaalde een nieuw record op 30 augustus 2010. Maar Chien, die bekend werd als Dr. Kong, heroverde het wereldrecord en hield uiteindelijk de titel voor vier jaar. Chien zou zijn recordscore nog vier keer verbeteren. Chien heeft zich sindsdien teruggetrokken uit competitieve play.In in september 2014 haalde Robbie Lakeman Chien in voor de hoogste score. Lakeman had twee en een half jaar geoefend en werd aangespoord door een weddenschap dat hij een score kon verdienen binnen de top twintig van het spel. Hij stream zijn pogingen vaak live op Twitch, een streamingdienst, hoewel zijn eerste wereldrecordspel offline werd uitgevoerd. Op het moment, een hoger record was ingesteld door Dean Saglio, maar op een geëmuleerde versie van het spel in plaats van een fysieke arcade kabinet. Lakeman haalde later zijn eigen record in December 2014 en opnieuw in juni 2015.in September 2015 versloeg Wes Copeland Lakeman voor de hoogste score. Lakeman, echter, was in staat om het record terug te vorderen binnen zes uur. Copeland nam het record in januari 2016 opnieuw in. Kort daarna kondigde Lakeman zijn terugtrekking uit competitive play aan, hoewel hij het record in December 2017 opnieuw zou herwinnen en in februari 2018 opnieuw zou verhogen.
De Amerikaanse rapper Eminem heeft zijn eigen score (465.800) gemeld in de top 30 wereldwijd, maar met toenemende concurrentie zou deze score nu buiten de top 100 liggen. De oorspronkelijke hoge score was 872.000.in 2018 verliet Twin Galaxies, dat hoge scores behaalt, Billy Mitchell ‘ s Donkey Kong high-scores en verbood zijn toekomstige deelname nadat hij verklaarde dat drie van zijn Donkey Kong million-point high scores niet waren gemaakt op originele, ongewijzigde Circuits. Een frame-voor-frame analyse van Mitchell ‘ s games suggereerde zijn spel rendering alsof gespeeld in emulatie. In 2020 keerde Guinness World Records hun beslissing echter terug en herstelde Billy Mitchell ‘ s eerdere wereldrecords, gebaseerd op nieuw bewijs, waaronder ooggetuigenverslagen en getuigenissen van experts.