palet van Narmer en verenigd boven-en Neder-Egypte:
palet van Narmer is een van de oudste en belangrijkste getuigenissen van de Oud-Egyptische Predynastische periode. Het is eigenlijk een cosmetisch palet, dat wil zeggen een stenen plaat met een centrale holte waarin pigmenten werden gemengd voor persoonlijke make-up. de paletten kregen echter een zuiver herdenkingsfunctie en werden gemaakt van kostbare materialen. Het palet van Narmer is gemaakt van schist, bijna driehoekig van vorm, 64 x 42 cm, en is gedateerd rond 3000 v.Chr. Het werd gevonden in 1898 tussen de overblijfselen van de tempel van Horus in Hierakonpolis, in de buurt van Edfu, en wordt nu bewaard in het Egyptisch Museum in Caïro.
Narmer, ook geïdentificeerd als Menes, is de eerste koning geregistreerd op de Koninklijke lijst van Abydos, die de namen bevat van bijna alle farao ‘ s die regeerden in de Nijlvallei. Hij wordt beschouwd als de stichter van de eerste dynastie en een van de belangrijkste initiatiefnemers van de organisatie van de Egyptische staat. De iconografische analyse van dit palet onthult het doel van het verheerlijken van de figuur van Narmer en stelt ons in staat om de politieke betekenis van zijn bewind te begrijpen. Het werk is gegraveerd met reliëfs aan beide zijden en documenteert de strijd om het noorden en zuiden van het land te verenigen.
de afbeelding aan de linkerkant komt overeen met de achterkant van het palet, dat is verdeeld in drie verdiepingen. Op de bovenste staat de naam van de koning geschreven met symbolen, in een doos ondersteund door twee koeienhoofden die de Hathor-godin voorstellen. De hoofden hebben menselijke kenmerken, wat een van de oudste figuraties is van een godheid met deze kenmerken. In het centrale register verschijnt een grote Narmer, gekleed in de typische attributen van de Egyptische soeverein: de witte kroon van Opper-Egypte, een valse baard en een korte rok met een ossenstaart. Met zijn rechterhand heft hij een knots op om een verslagen vijand af te slachten, die hij met zijn linkerhand bij het haar vasthoudt. Deze voorstelling verwijst naar de verovering van het noorden van het land door de koning en opent een iconografie die heel gebruikelijk zal worden in de Egyptische kunst om de militaire macht van de farao ‘ s te demonstreren. Narmer wordt vergezeld door een tweede karakter geïdentificeerd als zijn “sandaal-drager” of persoonlijke butler. Hij is waarschijnlijk een priester, zoals blijkt uit zijn geschoren hoofd en de drankkruik die hij in zijn rechterhand houdt.
aan de andere kant is de Egyptische god Horus gepersonifieerd als een havik. Hij zit op zes papyrusstengels die verwijzen naar de Nijldelta (Neder-Egypte), en onderwerpt een vijand door hem met een haak door zijn neus te grijpen; deze iconografie symboliseert hoe de Egyptische god Horus de ademhaling of het leven overneemt van degenen die zich tegen hem verzetten. De opname van Horus is gerelateerd aan het geloof dat de farao eigenlijk een incarnatie was van de god op aarde, en dat zijn acties werden geleid door hemelse krachten. Bovendien werden de namen van Horus en Narmer met soortgelijke symbolen geschreven. De figuur is daarom een weerspiegeling van de veroverende farao die het Deltagebied onderwierp en erin slaagde om voor het eerst de hele Nijlvallei te verenigen en orde op de chaos op te leggen. Tot slot, op de begane grond, twee bange vijanden te zien op de vlucht voor de toorn van Narmer.
de andere kant van het palet heeft vier scènes. De bovenste is vergelijkbaar met die op de rug, met een inscriptie tussen twee koeienhoofden. Op de volgende verdieping, Narmer verschijnt het dragen van de rode kroon van Neder-Egypte en andere attributen die zijn gezag te tonen, zoals de strijdknots. Opnieuw wordt het ondersteund door de sandaaldrager, die in dit geval een vat voor zuivering draagt. Voor de koning staat zijn vizier en vier standaarddragers die verwijzen naar verschillende nomos of prefecturen van het land. Aan de rechterkant zijn tien ritueel onthoofde lichamen, met hun hoofden tussen hun benen, verwijzend naar Narmer ‘ s overwinning op zijn tegenstanders. Boven hen is weer een valk en een symbolische boot, waarschijnlijk gebruikt voor de bedevaart naar de heilige steden van de Westelijke Delta.de derde verdieping is volledig bezet door twee fantastische viervoeters met lange verstrengelde nekken, die twee bedienden proberen stevig vast te houden met touwen. Dit is zeker een allegorie van de eenwording en vrede bereikt tussen het noorden en het zuiden van Egypte door de heerschappij van de farao. Ten slotte toont de basis van de hele compositie Narmer als een krachtige stier die in staat is om de muren van een fort neer te halen terwijl een van zijn vijanden onder zijn voeten ligt. Volgens historici moet deze scène de zogenaamde “witte overwinning” vertegenwoordigen, de laatste fase van de oorlog voor de eenwording van Egypte.
