de Hebreeën waren de voorouders van het moderne Joodse volk. De meeste culturen van de oude wereld geloofden in vele goden, maar de Hebreeërs waren monotheïstisch; zij geloofden in slechts één God.
de Hebreeërs hebben een geschreven traditie genaamd de Schrift die verwijst naar gebeurtenissen van 4000 jaar geleden. Volgens de Hebreeuwse schrift zei God tegen Abraham dat hij zijn huis in Mesopotamië moest verlaten en met zijn familie naar een land aan de Middellandse Zee moest reizen. God schonk het land aan Abraham en zijn familie, zodat het bekend werd als het Beloofde Land. De Hebreeërs geloofden dat ze een speciale relatie hadden met hun God en dat ze Gods uitverkoren volk waren.
de Hebreeërs reisden naar Egypte om aan een hongersnood te ontsnappen. Een hongersnood is een periode van grote honger. Honderden jaren lang behandelden de Egyptenaren de Hebreeën goed, maar toen de afstammelingen van Abraham de Egyptenaren begonnen te overtreffen, maakte de farao of de koning van Egypte de Hebreeërs tot slaaf en mishandelde ze.
Mozes werd een leider van de Hebreeërs. Volgens de Hebreeuwse schrift, zei God aan Mozes om de Hebreeërs terug te leiden naar het Beloofde Land. God zond tien dodelijke plagen naar Egypte toen de Egyptenaren de Hebreeërs niet uit slavernij wilden bevrijden. Toen de Hebreeërs ontsnapten, zegt de Schrift dat Mozes de Rode Zee voor net genoeg tijd scheidde om de Hebreeërs te laten passeren.
de Hebreeërs dwaalden veertig jaar door de woestijn voordat ze terugkeerden naar hun huis. De overgang van slavernij in Egypte terug naar hun huis in het Beloofde Land wordt door de Hebreeërs elk jaar herinnerd in een viering genaamd Pascha.
tijdens hun reis terug naar het Beloofde Land stopten de Hebreeërs bij de berg Sinaï. Daar openbaarde God aan Mozes een reeks wetten genaamd De Tien Geboden. De tien geboden werden het model voor zowel Joods als christelijk moreel denken.
bij hun terugkeer naar het Beloofde Land stichtten de Hebreeërs een natie die zij Israël noemden. Eén van Israëls grootste leiders was Salomo. Salomo trouwde met de dochter van een Egyptische farao en vestigde een vriendschappelijke relatie tussen Israël en Egypte. Beide naties werden sterk tijdens deze periode van vrede, en Salomo gebruikte zijn grote rijkdom om een prachtige tempel te bouwen in Jeruzalem, Israëls grootste stad.
het koninkrijk Israël werd een seculiere natie. Seculiere verwijst naar houdingen en activiteiten die geen religieuze of spirituele basis hebben. In de loop van vele jaren werd het woord Hebreeuws geassocieerd met een natie die bereid was om nieuwe leringen en ideeën te absorberen. Het woord Hebreeuws had niet langer een geestelijke betekenis voor het volk van Israël, dus begonnen religieuze leiders zichzelf Joden te noemen.
in 586VGT verwoestten de Babyloniërs van Mesopotamië Salomo ‘ s tempel. De Joden werden verbannen, of gedwongen uit hun huizen, en gedwongen om te verhuizen naar Babylon. De Joden bleven hun geloof beoefenen door te bidden en hun heilige teksten te lezen. Het heiligste Boek van de Joden, de Torah, werd onderdeel van het Oude Testament van de christelijke Bijbel.ongeveer vijftig jaar nadat de Joden naar Babylon waren verbannen, stond een Perzische leider genaamd Cyrus de Joden toe om terug te keren naar hun thuisland en hun tempel te herbouwen. Vele jaren later viel Israël in het Romeinse leger. De Joden kwamen in 66GT in opstand tegen Rome, dus vernietigden de Romeinen hun tempel en dwongen de Joden om opnieuw Israël te verlaten en in ballingschap te leven.
gedurende de volgende 1800 jaar leefden de meeste Joden als minderheden in andere landen. De Joden bleven Verenigd ondanks vaak zware behandeling. Europese Joden kregen in 1492 het bevel Spanje te verlaten door koning Ferdinand en Koningin Isabella.
De Joden werden ook geconfronteerd met georganiseerde massamoorden genaamd pogroms in vele landen, met name in Oost-Europa. In de vorige eeuw werden maar liefst zes miljoen Joden vermoord in de Holocaust, waar de Nazi-partij van Duitsland een poging tot genocide deed, of de geplande moord op een hele groep mensen op grond van hun religie of nationaliteit.
in 1948 creëerden de Verenigde Naties een thuisland voor het Joodse volk op het land dat de Hebreeërs ooit bezetten. Dit thuisland werd de moderne natie van Israël. Veel van de Arabische mensen die in de regio woonden geloofden niet dat de Verenigde Naties het recht hadden om een thuisland voor Joodse mensen te creëren op land dat zij als Arabisch beschouwden. Verschillende oorlogen en veel geweld volgden, maar Israël blijft een Joods thuisland, dat bestaat in een vaak ongemakkelijke relatie met veel van zijn buren.