in Amerika in de vroege jaren van de 18e eeuw, sommige schrijvers, zoals Cotton Mather, voortgezet met de oudere tradities. Zijn enorme geschiedenis en biografie van de puriteinse New England, Magnalia Christi Americana, in 1702, en zijn krachtige Manuductio ad Ministerium, of inleiding tot het ministerie, in 1726, waren verdedigingen van oude puriteinse overtuigingen. Jonathan Edwards, initiatiefnemer van de grote ontwaking, een religieuze opwekking die de oostelijke Zeekust vele jaren beroerde, verdedigde op welsprekende wijze zijn brandende geloof in de calvinistische doctrine—van het idee dat de mens, volledig verdorven geboren, alleen door Gods genade deugd en redding kon bereiken—in zijn krachtige preken en vooral in de filosofische verhandeling Freedom of Will (1754). Hij ondersteunde zijn beweringen door ze te relateren aan een complex metafysisch systeem en door briljant te redeneren in helder en vaak mooi proza.maar Mather en Edwards verdedigden een gedoemde zaak. Liberale New England ministers zoals John Wise en Jonathan Mayhew bewogen naar een minder rigide religie. Samuel Sewall kondigde andere veranderingen aan in zijn vermakelijke dagboek over de jaren 1673-1729. Hoewel oprecht religieus, liet hij in daily records zien hoe het commerciële leven in New England rigide puritanisme verving door meer wereldse houdingen. Het Dagboek van mevrouw Sara Kemble Knight beschrijft op komische wijze een reis die lady in 1704 naar New York maakte. Ze schreef levendig over wat ze zag en becommentarieerde het vanuit het standpunt van een orthodoxe gelovige, maar een kwaliteit van lichtzinnigheid in haar geestige geschriften toonde aan dat ze veel minder vurig was dan de Pelgrim stichters waren geweest. In het zuiden contrasteerde William Byrd van Virginia, een aristocratische plantage-eigenaar, scherp met somberere voorgangers. Zijn verslag van een landmeettocht in 1728, de geschiedenis van de scheidslijn, en zijn verslag van een bezoek aan zijn grenseigendommen in 1733, een reis naar het land van Eden, waren zijn belangrijkste werken. Jaren in Engeland, op het Continent, en onder de adel van het zuiden had vrolijkheid en genade van uitdrukking gecreëerd, en, hoewel een vrome Anglicaan, Byrd was zo speels als de restauratie geest wiens werken hij duidelijk bewonderde.de sleutel van de Amerikaanse Revolutie legde de nadruk op de groeiende verschillen tussen Amerikaanse en Britse politieke concepten. Toen de kolonisten geloofden dat rebellie onvermijdelijk was, de bittere oorlog vochten en werkten om de regering van de nieuwe natie op te richten, werden ze beïnvloed door een aantal zeer effectieve politieke schrijvers, zoals Samuel Adams en John Dickinson, die beide de kolonisten bevoordelen, en loyalist Joseph Galloway. Maar twee figuren daagden boven deze—Benjamin Franklin en Thomas Paine.Franklin, geboren in 1706, begon al in 1722 zijn geschriften te publiceren in de New England Courant van zijn broer. Deze krant pleitte voor de zaak van de “lederen schort” man en de boer en beroep gedaan door het gebruik van gemakkelijk te begrijpen taal en praktische argumenten. Het idee dat gezond verstand een goede gids was, was duidelijk in zowel de populaire arme Richard ‘ s almanak, die Franklin redigeerde tussen 1732 en 1757 en gevuld met voorzichtige en geestige aforismen die naar verluidt geschreven waren door ongeschoolde maar ervaren Richard Saunders, als in de autobiografie van de auteur, geschreven tussen 1771 en 1788, een verslag van zijn opkomst uit nederige omstandigheden die wereldse wijze suggesties voor toekomstig succes bood.
Library of Congress, Washington, D. C.
The new nation
in de naoorlogse periode konden sommige van deze welsprekende mannen geen hoorzitting meer winnen. Thomas Paine en Samuel Adams ontbraken de constructieve ideeën die een beroep deden op degenen die geïnteresseerd waren in het vormen van een nieuwe regering. Anderen deden het beter—bijvoorbeeld, Franklin, wiens tolerantie en verstand toonde in adressen aan de Constitutionele Conventie. Een andere groep auteurs, echter, werd leiders in de nieuwe periode—Thomas Jefferson en de getalenteerde schrijvers van de Federalistische papers, een reeks van 85 essays gepubliceerd in 1787 en 1788 aandringen op de deugden van de voorgestelde nieuwe grondwet. Ze zijn geschreven door Alexander Hamilton, James Madison en John Jay. Meer onderscheiden voor inzicht in problemen van de overheid en koele logica dan voor welsprekendheid, deze werken werden een klassieke verklaring van de Amerikaanse regering, en meer in het algemeen van de Republikeinse, theorie. Op dat moment waren ze zeer effectief in het beïnvloeden van wetgevers die over de nieuwe grondwet hebben gestemd. Hamilton, die misschien 51 van de Federalistische kranten schreef, werd een leider van de Federalistische Partij en, als eerste secretaris van de schatkist (1789-95), schreef berichten die van invloed waren in het vergroten van de macht van de nationale regering ten koste van de regeringen van de staten.Thomas Jefferson was een invloedrijk politiek schrijver tijdens en na de oorlog. De verdiensten van zijn grote Samenvatting, De Verklaring van Onafhankelijkheid, bestond, zoals Madison wees, ” in een heldere communicatie van menselijke rights…in een stijl en toon passend bij de grote gelegenheid, en de geest van het Amerikaanse volk.”Na de oorlog formuleerde hij de exacte leerstellingen van zijn geloof in verschillende papers, maar het meest rijkelijk in zijn brieven en inaugurele redevoeringen, waarin hij aandrong op individuele vrijheid en lokale autonomie—een theorie van decentralisatie die verschilt van Hamilton’ s geloof in een sterke federale overheid. Hoewel hij van mening was dat alle mensen gelijk geschapen zijn, dacht Jefferson dat “een natuurlijke aristocratie” van “deugden en talenten” hoge regeringsposities zou moeten hebben.belangrijke werken uit de periode poëzie werd een wapen tijdens de Amerikaanse revolutie, waarbij zowel loyalisten als Continentalen hun krachten opriepen, hun argumenten naar voren brachten en hun helden vierden in verzen en liederen zoals “Yankee Doodle”, “Nathan Hale” en “The Epilogue”, meestal gebaseerd op populaire Britse melodieën en op een manier die leek op andere Britse gedichten uit de periode.de meest gedenkwaardige Amerikaanse dichter van die periode was Philip Freneau, wiens eerste bekende gedichten, Revolutionaire Oorlog satires, als effectieve propaganda dienden; later richtte hij zich op verschillende aspecten van de Amerikaanse scene. Hoewel hij veel schreef in de stijl van de Neoclassicisten, waren gedichten als “The Indian Bury Ground”, “The Wild Honey Suckle”, “To a Caty-did” en “On a Honey Bee” romantische teksten van echte gratie en gevoel die voorlopers waren van een literaire beweging voorbestemd om belangrijk te zijn in de 19e eeuw.in de jaren tegen het einde van de 18e eeuw werden zowel drama ‘ s als romans van enig historisch belang geproduceerd. Hoewel theatrale groepen al lang actief waren in Amerika, was de eerste professionele Amerikaanse komedie Royall Tyler ‘ s Contrast (1787). Dit drama was vol echo ‘ s van Goldsmith en Sheridan, maar het bevatte een Yankee karakter (de voorganger van vele dergelijke in de jaren die volgen) die iets inheems op het podium bracht.William Hill Brown schreef de eerste Amerikaanse roman, The Power of Sympathy (1789), die auteurs liet zien hoe ze oude vooroordelen tegen deze vorm konden overwinnen door de sentimentele romanvorm te volgen die werd uitgevonden door Samuel Richardson. Een vloed van sentimentele romans volgde tot het einde van de 19e eeuw. Hugh Henry Brackenridge volgde Cervantes Don Quichot en Henry Fielding op met populair succes in de moderne ridderlijkheid (1792-1815), een amusante satire op democratie en een interessante weergave van het grensleven. Gotische thrillers werden tot op zekere hoogte genationaliseerd in Charles Brockden Browns Wieland (1798), Arthur Mervyn (1799-1800) en Edgar Huntly (1799).