cytokinen zijn kleine eiwitten die cruciaal zijn voor het beheersen van de groei en activiteit van andere immuunsysteemcellen en bloedcellen. Wanneer ze vrijkomen, geven ze het immuunsysteem aan zijn werk te doen. Cytokines beïnvloeden de groei van alle bloedcellen en andere cellen die de immuunresponsen en ontstekingsreacties van het lichaam helpen. Ze helpen ook om anti-kanker activiteit te stimuleren door het verzenden van signalen die kunnen helpen om abnormale cellen af te sterven en normale cellen langer leven.
een specifiek type cytokine wordt een chemokine genoemd. Een chemokine kan immuuncellen naar een doel laten bewegen. Er zijn verschillende soorten chemokines, waaronder interleukines, interferonen, tumornecrosefactoren en groeifactoren.
sommige cytokines kunnen in een laboratorium worden gemaakt en worden gebruikt voor de behandeling van kanker. Sommige worden gebruikt om chemotherapie bijwerkingen te voorkomen of te beheren. Ze worden onder de huid geïnjecteerd in een spier of in een ader. De meest voorkomende zijn interleukines en interferonen.
interleukines
interleukines zijn een groep cytokines die fungeren als chemische signalen tussen witte bloedcellen. Interleukine-2 (IL-2) helpt immuunsysteemcellen sneller groeien en delen. Een door de mens gemaakte versie van IL-2 is goedgekeurd voor de behandeling van gevorderde nierkanker en gemetastaseerd melanoom. IL-2 kan worden gebruikt als een enkele medicamenteuze behandeling voor deze vormen van kanker, of het kan worden gecombineerd met chemotherapie of met andere cytokines zoals interferon-alfa.
bijwerkingen van IL-2 kunnen griepachtige symptomen zoals rillingen, koorts, vermoeidheid en verwardheid omvatten. Sommige hebben misselijkheid, braken of diarree. Veel mensen ontwikkelen een lage bloeddruk, die met andere geneesmiddelen kan worden behandeld. Zeldzame maar potentieel ernstige bijwerkingen zijn een abnormale hartslag, pijn op de borst en andere hartproblemen. Vanwege deze mogelijke bijwerkingen moet IL-2 in hoge doses worden toegediend in een ziekenhuis.
andere interleukines, zoals IL-7, IL-12 en IL-21, worden nog steeds onderzocht voor gebruik tegen kanker, zowel als adjuvantia als als zelfstandige middelen.
interferonen
interferonen zijn chemische stoffen die het lichaam helpen weerstand te bieden aan virusinfecties en kankers. De soorten interferon (IFN) zijn vernoemd naar de eerste 3 letters van het Griekse alfabet:
- IFN-alfa
- IFN-beta
- IFN-gamma
alleen IFN-alfa wordt gebruikt voor de behandeling van kanker. Het verhoogt het vermogen van bepaalde immuuncellen om kankercellen aan te vallen. Het kan ook de groei van kankercellen direct vertragen, evenals de bloedvaten die tumoren moeten groeien.
IFN-alfa kan worden gebruikt om deze vormen van kanker te behandelen:
- haarcelleukemie
- chronische myelogene leukemie (CML)
- folliculair non-Hodgkinlymfoom
- Cutaan (huid) T-cellymfoom
- nierkanker
- melanoom
- Kaposi sarcoom
bijwerkingen van interferonen kunnen zijn::
- griepachtige symptomen (rillingen, koorts, hoofdpijn, vermoeidheid, verlies van eetlust, misselijkheid, braken)
- laag aantal witte bloedcellen (wat het risico op infectie verhoogt)
- huiduitslag
- dunner wordend haar
deze bijwerkingen kunnen ernstig zijn en kunnen de behandeling met interferon voor veel mensen moeilijk verdragen. De meeste bijwerkingen duren niet lang nadat de behandeling stopt, maar vermoeidheid kan langer duren. Andere zeldzame effecten op lange termijn zijn schade aan zenuwen, waaronder die in de hersenen en het ruggenmerg.