beschrijving: Cuviers dwergkaaimanen (Paleosuchus palpebrosus) zijn donker roodbruin. Ze zijn zwaar gepantserd op hun rug en buik (dit biedt bescherming tegen roofdieren). Hun kop is kort en glad met een hoge schedel en een omgekeerde lange snuit. Het hoofd is vrij van benige richels tussen de ogen. Het dorsale oppervlak is meestal vlak, terwijl de boven-en onderkaken bedekt zijn met verschillende donkere en lichte vlekken. De staart is gemarkeerd met omringende banden aan de punt. De ogen zijn bruin. Hun vierde tand aan elke kant van de onderkaak past in een socket in de bovenkaak en is niet zichtbaar wanneer de kaken zijn gesloten.
Grootte: deze soort is de kleinste levende krokodilachtigen uit de nieuwe wereld. Mannetjes groeien tot ongeveer 1,3 – 1,5 m en de vrouwtjes tot ongeveer 1,2 m.
gedrag: het zijn nachtelijke jagers, die de voorkeur geven aan het doorbrengen van de dag uren zonnebaden in de zon. In paren of kleine groepen, zijn ze bekend om te migreren lange afstanden als gevolg van de concurrentie.
dieet: het dieet verschilt voor jong en volwassenen. De jongen voeden zich met insecten, krabben, kikkers, kikkervisjes, garnalen, slakken en kleine vissen. De volwassen dieren voeden zich met vissen, kikkers, kikkervisjes, slakken, kleine zoogdieren en een grote verscheidenheid aan insecten. Hun prooi wordt meestal geheel of in grote stukken doorgeslikt.zintuigen: hoewel hun huid zwaar gepantserd is, is ze zeer gevoelig, waardoor ze fysieke en chemische stimuli kunnen detecteren. Als carnivoren zijn hun zintuigen extreem krachtig-gehoor (kan jonge roep horen in het ei), ogen boven op hun hoofd, en goed ontwikkelde zintuigen van smaak en geur.
communicatie: Ze communiceren via geluiden, houdingen, bewegingen, geuren en aanraking. Non-verbale communicatie wordt gedaan door het hoofd slaan of kaakklappen aan het wateroppervlak. Tijdens de verkering maken mannetjes een grommend geluid.
voortplanting: vrouwelijke kaaimannen bouwen heuvelnesten met grond gemengd met rotte en groene bladeren, grassen en twijgen. Het nest bevat een eikamer in het midden, waar overal 10 tot 25 witte, langwerpige, gevormde eieren worden gelegd. De eieren worden ongeveer 2,5 – 3 maanden uitgebroed en gedurende deze tijd bewaakt de moeder het nest. Het nest wordt door het wijfje geopend als reactie op de stem van de jongen. Nadat de jongen uit hun eitjes zijn uitgekomen, blijven ze enkele dagen onder het puin van het nest voordat ze er zelf uit gaan.
Habitat / bereik: Dwergkaaimannen geven de voorkeur aan schone, heldere, snel bewegende beken of rivieren in beboste gebieden met watervallen en stroomversnellingen. Ze zijn wijdverspreid in de Orinoco en Amazone bekkens, bewonen gebieden die zich uitstrekken van Colombia, Venezuela en de guiana ‘ s, het zuiden tot Sao Paulo en de bovenloop van Rio Paraguay in het zuiden van Brazilië en het westen tot de Rio Pastaza in Ecuador.
Status: Vermeld als minst zorgwekkend (LC) op de IUCN Rode Lijst; CITES: bijlage II.