CLEVELAND, Ohio-net als een komeet of zonsverduistering gebeurt het eens in de paar jaar en is het maar al te gemakkelijk om te missen – de aankondiging dat de Cuyahoga Metropolitan Housing Authority haar loterij opent voor een kans om een plek te winnen op de wachtlijst voor een federale woning voucher.
wanneer die zeldzame en potentieel levensveranderende loterij plaatsvindt, hebben aanvragers slechts één week om zich aan te melden.
Eén. Week.
gedurende die tijd wordt CMHA overspoeld met duizenden toepassingen. Uit dat Zwembad, selecteert een computer willekeurig 10.000 voor een wachtlijst, en de huisvesting Autoriteit besteedt de komende jaren werken zijn weg naar de bodem, het uitdelen van vouchers als ze beschikbaar komen.
degenen die niet gekozen zijn voor de lijst of het venster missen om toe te passen, wachten jaren op hun volgende shot, terwijl ze hun best doen in een huurmarkt die bekend staat om zijn hoge uitzettingspercentage en het gebrek aan betaalbare opties.
voor allen die deze deprimerende cyclus hebben meegemaakt, heb ik goed nieuws. In November of December zal CMHA opnieuw beginnen met het accepteren van aanvragen voor de housing voucher loterij – maar deze keer is er geen deadline om aan te melden.
in het nieuwe systeem zal CMHA aanvragen op voortschrijdende basis accepteren, wat betekent dat aanvragers 18 maanden op de lijst blijven staan, waarna ze opnieuw moeten aanvragen. CMHA zal ook periodiek houden “mini loterijen,” waarin vouchers zullen worden toegekend aan aanvragers die willekeurig worden geselecteerd uit het zwembad, zei Dori Nolan, cmha ‘ s directeur beleid, planning en huisvesting mobiliteit. Precies wanneer de loterijen zullen plaatsvinden en hoeveel aanvragers zullen worden gekozen zal worden bepaald door voucher omzet en financiering beschikbaarheid, Nolan zei. Zij verzekerde mij dat degenen die momenteel op de wachtlijst van CMHA staan hun vouchers zullen ontvangen voordat het nieuwe systeem van kracht wordt.
maar de bottom line is dit: Families kunnen op elk moment een aanvraag indienen voor een kans op een van de begeerde vouchers.
in een andere belangrijke innovatie hebben aanvragers toegang tot een webgebaseerd systeem, waar ze hun contactgegevens kunnen bijwerken, zodat CMHA precies weet hoe ze hen kunnen bereiken als ze gekozen zijn om een voucher te ontvangen. In het verleden, gezinnen kwijnen op de wachtlijst voor jaren vaak zou verplaatsen of telefoonnummers veranderen en, bij gebrek aan bijgewerkte contactinformatie, missen hun schot op de subsidie, CMHA Stafchef Jeffrey Wade vertelde me.
deze veranderingen zijn het resultaat van wat Wade beschreef als een moment van zielsonderzoek naar CMHA tijdens de pandemie-een kans voor de organisatie om feedback van huurders en verhuurders te overwegen en haar systemen van boven naar beneden te evalueren.
in een ander voorbeeld, begin 2021, is CMHA van plan om zelfbedieningskiosken te installeren in de openbare ruimtes van zijn administratieve gebouw aan Kinsman Road. Wade vergeleek de technologie met een “ATM voor huisvesting,” die klanten in staat zou stellen om aanvragen en andere documenten die ooit nodig onhandig papierwerk en wachten in de rij voor de hulp van een cmha werknemer in te dienen.
” Dit is een periode die ons een kans heeft gegeven voor introspectie en een kans om te kijken naar alles wat we doen, ” zei Wade. “We willen echt een programma zijn dat responsief en effectief is voor de gemeenschap die we dienen, en daar streven we dagelijks naar.”
deze verbeteringen zijn welkom en moeten worden toegejuicht, maar laten we ze in perspectief houden. Technologie heeft immers twee voordelen: meer efficiëntie en meer sociale afstand. En het accepteren van voucheraanvragen het hele jaar door — in plaats van ze te beperken tot slechts één week, om de paar jaar — maakt de hoop op het ontvangen van de subsidie reëel voor mogelijk nog eens duizenden gezinnen. Maar het feit blijft dat het totale aantal beschikbare vouchers voldoet aan slechts een fractie van de behoefte in Cuyahoga County.
CMHA heeft slechts 15.000 vouchers uit te geven. Tijdens de laatste voucher loterij in 2018, ongeveer 33.000 gezinnen aangevraagd voor de wachtlijst.in een tijd waarin de Amerikaanse samenleving de slogan “We’ re all in this together” als verzamelkreet heeft aangenomen, zouden we ons behoorlijk diep bedroefd moeten voelen over het idee dat meer dan de helft van de gezinnen in onze gemeenschap die deze huissubsidies nodig hebben, het zonder gaan stellen.
hoewel er nog veel werk moet worden gedaan om ervoor te zorgen dat het voucher-systeem zowel huurders als verhuurders beter van dienst is, zou de belangrijkste stap zijn in de richting van een universeel voucher-programma dat gebaseerd is op de veronderstelling dat huisvesting een mensenrecht is en geen privilege.
onder een dergelijk programma zou de financiële ontberingen die deze pandemie heeft veroorzaakt niet dreigen gezinnen met een laag inkomen uit hun huizen te verdringen wanneer ze geen huur kunnen betalen, en verhuurders zouden vervolgens niet in gebreke blijven op hun hypotheken. De federale uitzetting moratorium momenteel van kracht tot Dec. 31 zou bijna overbodig zijn. En het houden van gezinnen uit overvolle daklozenopvang of uit het verdubbelen met vrienden en familieleden zou helpen de verspreiding van COVID-19 te stoppen.bij gebrek aan een dergelijke vooruitziende blik of compassie in onze federale regering, moeten we echter doen wat we kunnen op lokaal niveau om ervoor te zorgen dat degenen die het geluk hebben met vouchers in staat zijn om huisvesting te vinden in gemeenschappen waar hun families kunnen gedijen. Dat betekent het aannemen van wetten die discriminatie van voucherontvangers verbieden, doorgaan met het stroomlijnen van de bureaucratie bij CMHA en het ontwikkelen van programma ‘ s die sociale mobiliteit aanmoedigen en ondersteunen. Allemaal ideeën waar je meer over zult horen in mijn komende columns.
ondertussen, zegt Wade, heeft CMHA een groot deel van de afgelopen twee jaar geprobeerd om erachter te komen hoe je verhuurders kunt overtuigen van de waarde van deelname aan het voucher-programma.
” Er is een groot deel van de economische voordelen van het hebben van vouchers in iemands verhuur portfolio, ” Wade zei. “Maar er zijn ook de gunstigere gemeenschapswaarden. U wilt dat gezinnen kansen kunnen zoeken voor economische verbetering. Je wilt dat kinderen een kans krijgen op een opleiding die hen in staat stelt vooruit te komen. Waarom zou de maatschappij dat niet willen?”
dat is een goede vraag.
alleen als we het erover eens zijn dat we dat in feite willen, kunnen we te goeder trouw zeggen: “we zitten allemaal in hetzelfde schuitje.”
u kunt columnist Leila Atassi bereiken op [email protected].