traditioneel werd de orde primaten verdeeld in Prosimii (de primitieve primaten: maki ‘ s, lorissen en spookdiertjes) en Anthropoidea (de apen met grotere hersenen, inclusief de mens). Het is nu bekend dat een van de” prosimianen”, de tarsier, eigenlijk nauwer verwant is aan de” antropoã Den”, dus de classificatie van de primaten moest worden herzien. De twee onderorden die vandaag erkend worden zijn Strepsirrhini (lemuren en lorissen) en Haplorrhini (spookdiertjes, apen en apen, inclusief mensen). De huidige classificatie werd aangenomen in de vroege jaren 1970, toen de logica van fylogenetische systematiek begon te worden gewaardeerd, en de taxonomie van de orde primaten werd gereorganiseerd om taxa gelijkwaardig te maken, voor zover mogelijk, aan clades. In deze classificatie wordt de orde onderverdeeld in de suborders Strepsirrhini en Haplorrhini, en deze zijn op hun beurt onderverdeeld in infraorders.
de twee suborders verschillen in kenmerken als de neus, ogen en placenta. De snuit van strepsirrhines is vochtig en kaal, zoals die van een hond; haprorrhines hebben een neus bedekt met donzig haar. Strepsirrhines hebben een reflecterende laag, de tapetum lucidum, achter het netvlies, die de hoeveelheid licht voor nachtzicht verhoogt, terwijl haplorrhines geen tapetum hebben, maar in plaats daarvan een gebied met verbeterd zicht, de fovea. Dit verschil is consistent, ook al zijn niet alle strepsirrhinen nachtdieren of alle haprorrhinen dagdieren. Ten slotte wordt de baarmoederwand van haprorrhines elke maand uitgewerkt en vasculariseerd voor mogelijke zwangerschap, waarbij een hemochoriale placenta wordt gevormd (met intiem contact tussen moeder-en foetale bloedstromen) als zwangerschap optreedt en vereist dat deze wordt afgeworpen, in de menstruatie, als er geen bevruchting is. Strepsirrhines hebben geen baarmoeder voorbereiding, geen menstruatie, en een veel minder intieme epitheliochoriale placenta. Alles wijst erop dat deze twee onderorden zeer vroeg scheidden, misschien 60 miljoen jaar geleden. De Strepsirrhini delen verder in lemuriformes (lemurlike) en Lorisiformes (lorislike) infraorders, terwijl de Haprorrhini delen in Tarsiiformes (spookdiertjes) en Simiiformes (“antropoids”—d.w.z., apen, apen, en mensen). De Simiiformes verdelen zich op hun beurt in Platyrrhini (apen van de nieuwe wereld) en Catarrhini (apen van de Oude Wereld en mensachtigen). Een groep van fossiele zoogdieren genaamd de Paromomyiformes, vooral bekend uit het Paleoceen, zijn meestal geclassificeerd als primaten, maar de eminente primatenspecialist Robert D. Martin heeft lange tijd betoogd dat hun verbinding met authentieke primaten zwak is, op zijn zachtst gezegd, en, in de jaren 1990, de paleontoloog K. C. Beard ontdekt handbeenderen en ander materiaal dat sterk suggereren dat sommige van deze fossielen eigenlijk niet behoren tot primaten, maar tot de orde Dermoptera.
er is veel discussie geweest over de relatie tussen primaten en andere zoogdieren. In de jaren 1930 werd voorgesteld dat de spitsmuizen (kleine Zuidoost—Aziatische zoogdieren, familie Tupaiidae), tot nu toe ingedeeld in de orde Insectivora, behoren tot de orde primaten-of op zijn minst dat ze nauw verwant zijn. Dit bleek verkeerd te zijn; Martin heeft in detail laten zien hoe ze verschillen van primaten en hoe de fout is ontstaan. Boomspitsmuizen worden tegenwoordig in hun eigen volgorde geplaatst, Scandentia. In de jaren 80 ontdekte de zoogdierenoog Jack Pettigrew dat de Megachiroptera, de onderorde van vleermuizen (orde Chiroptera) die de fruitvleermuizen of “vliegende vossen” (familie Pteropodidae) bevat, aspecten van het visuele systeem delen met primaten, en hij stelde voor dat ze in feite vliegende primaten zijn, die vleugels hebben ontwikkeld onafhankelijk van andere vleermuizen (suborde Microchiroptera, de echolocerende, meestal insectenetende kleinere vleermuizen). Later ontdekte hij dat de colugos, de zogenaamde “vliegende lemuren” (enige levende vertegenwoordigers van de orde Dermoptera) van de Zuidoost-Aziatische regenwouden, dezelfde kenmerken hebben. Moleculaire gegevens bevestigen echter dat, terwijl primaten en colugo ‘ s echt nauw verwant zijn, de vleermuizen een monofyletische groep vormen. Daarom deelden de primaten, colugos en alle vleermuizen een gemeenschappelijke voorouder met die specialisaties van het visuele systeem, die de Microchiroptera toen verloren, of deze kenmerken werden onafhankelijk ontwikkeld door (1) primaten en colugos en (2) Megachiroptera. Moleculaire gegevens zijn onduidelijk of vleermuizen de zustergroep van primaten en colugo ‘ s zijn, dus deze twee concurrerende hypothesen kunnen nog niet worden getest.
zoals elke classificatie is de huidige rangschikking in wezen een hypothese van relaties tussen superfamilies, families en geslachten, en het wordt voortdurend getest door de ontdekking van nieuwe fossielen, heranalyses van gegevens uit conventionele bronnen en analyses van nieuwe gegevens zoals DNA-sequenties. Een nieuwe bron van informatie is de moleculaire klok; Morris Goodman, een moleculair bioloog die al in 1963 (voor de cladistische revolutie) erop stond dat de taxonomie fylogenie moest weerspiegelen, stelde onlangs voor dat een poging werd gedaan om dezelfde taxonomische rang te geven aan groepen van gelijkwaardige tijddiepte (waardoor de subjectiviteit van hogere categorieën wordt verminderd), en zijn idee is in sommige kringen gaan gelden. In lijn met de argumenten van autoriteiten als R. D. Martin en K. C. Beard worden de (overwegend Paleoceen) Plesiadapiformes (of Paromomyiformes) hier niet als primaten beschouwd.
- orde primaten ongeveer 300 soorten die voornamelijk voorkomen in tropische gebieden, met name bossen. Laat Paleoceen tot heden.
- suborde Strepsirrhini 3 infraorden van 6 families. De vier fossielenfamilies zijn de vroegst bekende erkende primaten uit de fossiele familie Petrolemuridae, de Eoceen families Adapidae en Notharctidae, en de Eoceen tot Midden-Mioceen familie Sivaladapidae.
- infraorde Chiromyiformes 1 familie. Family Daubentoniidae (aye-ayes) 1 genus, 2 soorten, waarvan één recent uitgestorven, misschien de afgelopen 500 jaar, uit Madagaskar. Holoceen.
- infraorde Lemuriformes (lemuren)
- familie Cheirogaleidae (dwergmaki ‘s, muizen en vorkgekroonde maki’ s) 5 geslachten, 25 of meer soorten uit Madagaskar. Het aantal soorten kan niet precies worden gegeven, omdat er nog steeds nieuwe soorten worden ontdekt. Holoceen. onderfamilie Cheirogaleinae (dwergmaki ‘ s)
- onderfamilie Phanerinae (fork-crowned lemurs)
- familie Lemuridae (“echte” lemuren) 5 geslachten, ongeveer 18 soorten uit Madagaskar. 1 Holoceen fossiel geslacht. Family Megaladapidae (sportieve en koala lemuren) 1 geslacht, ten minste 10 soorten uit Madagaskar. 1 Holoceen fossiel geslacht. familie Indridae (indris, sifakas, and avahis) 3 geslachten en ongeveer 14 soorten uit Madagaskar. Holoceen. familie Palaeopropithecidae (luiaardmaki’ s) 4 geslachten en 5 soorten uit Madagaskar, allen uitgestorven in de afgelopen 2000 jaar. Holoceen. familie Archaeolemuridae (bavianen) 2 recent uitgestorven geslachten en 3 soorten uit Madagaskar, allemaal uitgestorven in de afgelopen 2000 jaar. Holoceen.
- Platyrrhini (apen van de nieuwe wereld) 5 levende families met meer dan 93 soorten. 1 fossiele familie van 7 Late Oligoceen tot vroege Mioceen geslachten (8 soorten) zijn niet aan een van deze families toe te wijzen. familie Callitrichidae (marmosets) 4 geslachten, 27 of meer soorten in Zuid-en Midden-Amerika. 3 fossiele soorten in 3 uitgestorven geslachten daterend uit het vroege Mioceen tot Holoceen. Family Cebidae (kapucijnen en doodshoofdaapjes) 2 geslachten, ongeveer 10 soorten. Zuid-en Midden-Amerika. Family aotidae (durukulis, or night monkeys) 1 genus, 9 soorten. Zuid-en Midden-Amerika. familie Pitheciidae (sakis, uakaris en titis) 4 geslachten, 29 of meer Zuid-Amerikaanse soorten. 3 fossiele soorten in 2 geslachten daterend uit het Midden-Mioceen tot Holoceen. Family Atelidae (spinnenapen, wolspinnen en brulapen) 4 geslachten, ongeveer 19 soorten van Zuid-Amerika tot Mexico. 3 fossiele soorten in 2 geslachten daterend uit het vroege Mioceen tot het Holoceen.
- superfamilie Cercopithecoidea 1 familie met 21 geslachten. familie Cercopithecidae (oude wereldapen) 2 onderfamilies van 21 geslachten met 103 of meer soorten, bijna allemaal uit Azië en Afrika. 17 fossiele soorten in 11 geslachten die dateren van Midden-Mioceen tot Holoceen.
- onderfamilie Ponginae (orangutans) 1 genus, 3 soorten. Zuidoost-Azië. onderfamilie Homininae (Afrikaanse apen en mensen) 3 geslachten, 4 levende soorten. Traditioneel verdeelden zoölogen subfamilie Homininae in 2″ stammen”: Gorillini, met de gorilla ‘s, chimpansees en bonobo’ s en hun uitgestorven voorouders, en Hominini, met de “homininen” of mensen en hun uitgestorven voorouders. De meeste zoölogen plaatsen nu echter chimpansees en bonobo ’s in hun eigen stam, Panini, omdat deze 2 groepen genetisch verder verwijderd zijn van gorilla’ s dan van mensen.
J. R. Napier Colin Peter Groves