(Dit jaar publiceerden we veel inspirerende en verbazingwekkende verhalen die ons verliefd maakten op de wereld – en dit is een van onze favorieten. Klik hier voor de volledige lijst).niet lang nadat ik verhuisde naar Kelowna, een stad in het zuiden van Brits-Columbia die bekend staat om zijn wijnhuizen, watersporten en wandelpaden, zag ik een nieuwsbericht over een monsterwaarneming. Twee broers hadden iets zien golven over het water in het midden van Okanagan Lake, een 84 mijl lang meer dat langs de Okanagan vallei langs Kelowna in de vorm van een slang kromt. De Golf kamde en waaide uit als een wake, maar er was geen boot te zien. Ze waren onvermurwbaar dat het Ogopogo was.
Ogopogo is voor Kelowna wat Nessie is voor Loch Ness
Je kunt niet lang in Kelowna leven zonder iets te horen over het mysterieuze meerdier. Ogopogo is voor Kelowna wat Nessie is voor Loch Ness: een nog te identificeren cryptide die naar verluidt verblijft in de diepte en oppervlakken van het meer net vaak genoeg om de legende in leven te houden.
Het wordt beschreven als een serpentijnbeest met meerdere bulten, met een groene of zwarte huid en de kop van een paard, slang of schaap. Tekeningen verbeelden een oprolbare Zeedraak zoals je zou kunnen zien op een oude mariner ’s kaart waar staat:” hier zijn monsters.”In de stad neemt Ogopogo een goedaardige cartoonachtige vorm aan als een 15 meter lang groen-en crèmekleurig standbeeld aan de waterkant, de lachende mascotte voor het lokale WHL hockeyteam en als pluche speelgoed in souvenirwinkels. Net als zijn palindroomnaam is zijn fysieke verschijning – en zijn bestaan – iets waar niemand kop of staart van kan maken.de Ogopogo-manie bereikte een hoogtepunt in de jaren tachtig toen de toeristische vereniging van de regio een beloning van $1m aanbood voor het bewijs van het bestaan van het dier. Greenpeace kwam naar voren en noemde het een bedreigde soort, en eiste dat Ogopogo alleen op film gevangen zou worden, en niet in levende lijve. Amerikaanse tv-programma ‘ s uit die tijd, waaronder In Search Of and Unsolved Mysteries, rapporteerden zelfs over de mysterieuze bewoner van de Okanagan Valley.het was echter pas toen ik de Internationale Conferentie over inheems toerisme in Kelowna bijwoonde afgelopen herfst dat ik me realiseerde dat de Ogopogo van de Canadese populaire cultuur – een wezen waar 16% van de Britse Columbianen in geloven – alleen tot stand kwam door miscommunicatie tussen de vroege Europese kolonisten van Canada en de oorspronkelijke bewoners van de Okanagan Valley, de Okanagan/syilx.
It ’s not really a monster, it’ s a spirit of the lake and it protects this valley from one end to the other end
“It’ s not really a monster, it ‘ s a spirit of the lake and it protects this valley from one end to the other,” said Pat Raphael of the Westbank First Nation, a member nation of the larger Okanagan/syilx Nation Alliance, die me leidde door de voorouderlijke landen van de syilx grenzend aan Okanagan Lake. Terwijl onze bus zuidwaarts langs het water reed, legde ze uit dat terwijl velen in Canada het schepsel kennen als Ogopogo, naar de syilx, het n xaxaitkʷ (n-ha-ha-it-koo) is, wat “de Heilige Geest van het meer” betekent.”Rafaël wees op de bruine bult van ratelslang eiland over het water, waar de geest wordt gezegd te wonen. Ze liet ons ook oefenen met het zeggen van n xaxaitkʷ in nsyilxcən, de syilx taal.
” Het is niet Ogopogo! Ben je gekoloniseerd?”ze grapte toen een paar van ons worstelde met de uitspraak en keerde terug naar het zeggen Ogopogo.voordat Europese bonthandelaren in 1809 in de vallei arriveerden, woonden de syilx al minstens 12.000 jaar in het gebied. Ze hadden hun eigen wetten, rechtssysteem en overtuigingen. Het belangrijkste onder hen was het belang van water, vertegenwoordigd door n xaxaitkʷ. Het bestond in twee vormen: een spirituele vorm en een fysieke, tastbare vorm, die werd belichaamd door het meer zelf. Soms, echter, zou de geest zich openbaren vanuit het meer. “in our stories, actually very dark in colour and it’ s got the head of a horse and the gewei of a hert, ” said Coralee Miller, assistant manager at the new Sncəwips Heritage Museum in West Kelowna. “Missionarissen zagen onze watergeest en de gewoonte was om onze spirituele overtuigingen te demoniseren.”
De syilx voedde n xaxaitk symbol symbolisch, met tabak en salie, en af en toe een offer van Kokanee zalm om het meer te bedanken voor het leveren van voedsel en water. “Dat is waar ik denk dat het misverstand kwam – kolonisten zagen ons gooien een beetje vlees in het water,” Miller uitgelegd.de pioniers vertelden al snel verhalen over een slang in het Okanagan meer die een levend dieroffer nodig had om het te sussen en een veilige doorgang over het water te verzekeren. Zodra het idee van een bloeddorstige meerslang greep, het groeide uit de controle – kolonisten begonnen patrouilleren het meer met geweren omdat ze nerveus waren het beest zou aanvallen.
maar tegen de jaren 1920 (en waarschijnlijk bij afwezigheid van enige echte menselijke predatie), hadden koelere hoofden de overhand. Toerismeambtenaren noemden het schepsel Ogopogo naar een pakkend Engels volksliedje, waarvan de tekst bestond uit: “zijn moeder was een oorworm; zijn vader was een walvis; een beetje hoofd; en nauwelijks staart; en Ogopogo was zijn naam.”N xaxaitkʷ had getransformeerd van een vereerde geest in een cartoonachtig wezen dat toeristen zou lokken.
in de loop van de tijd is Ogopogo wat Kelowna tot een begrip maakte in Canada
Het is moeilijk te weten hoeveel mensen in de afgelopen eeuw naar Kelowna zijn gereisd in de hoop het mythische meermonster te zien, maar in de loop van de tijd is Ogopogo wat Kelowna tot een begrip maakte in Canada. Jarenlang verscheen het wezen op Kelowna ‘ s parade float, zowel in de stad als op grotere parades in de Pacific Northwest en Alberta. Cadeauwinkels hawked gimmick potten van Ogopogo ‘ s ” eieren “en zelfs de” uitwerpselen ” die zou vliegen van planken. Hoewel het VVV-kantoor Ogopogo tegenwoordig niet meer actief promoot, blijft de legende nog steeds populair.
toch is het verduisteren en commodificeren van n xaxaitkʷ een gevoelige kwestie. Voor Miller, een lid van de Westbank First Nation, n xaxaitkʷ en Ogopogo zijn twee afzonderlijke entiteiten en moeten niet worden samengevoegd. Een van de missies van het museum is om het verhaal van de inheemse bevolking van het gebied te vertellen, en te praten over het belang van n xaxaitkʷ bij de bescherming van het meer. Het is onderdeel van wat ze noemt ” de-programmering;”het koloniale perspectief op lokale geschiedenis en cultuur in vraag stellen of deconstrueren. Dit is ook een belangrijke stap in de richting van verzoening, een voortdurend, landelijk proces van het tot stand brengen en onderhouden van respectvolle relaties tussen inheemse en niet-inheemse Canadezen.
mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:* Canada ’s little-known geological wonder• the birthplace of Canada’ s mountain culture• the little-known US-Canada border war * Indigenous tour company Moccasin Trails lanceert deze lente paddling tours op Okanagan Lake waar gidsen n xaxaitkʷ zullen bespreken als een spirituele talisman – geen fysiek meermonster – en uitleggen hoe het zich toe-eigende.
we willen dat mensen onze ervaringen verlaten met een beter begrip van de inheemse cultuur
De kanotochten beginnen met het voeren van de waterceremonie. Terwijl de kano over het glazige oppervlak van het meer glijdt, verstrooit een culturele leider van syilx salie en tabak in het water terwijl hij de geestenwereld oproept en zijn voorouders vertelt iedereen veilig te houden. Moccasin Trails mede-eigenaar Greg Hopf zegt dat de ceremonie krachtig is, en bedoeld om de verbinding van inheemse mensen met de aarde te illustreren, die zeer persoonlijk is.
“Het is een soort van wat elke persoon interpreteert de spirit te zijn,” zei hij. “We willen dat mensen onze ervaringen achterlaten met een beter begrip van de inheemse cultuur.in het centrum van Kelowna werkt het Okanagan Heritage Museum samen met de Westbank First Nation om een grondiger verhaal te vertellen over de geschiedenis van de regio. Het redid zijn hele galerie in 2019 en vertegenwoordigt syilx als een levende cultuur, in plaats van zich uitsluitend te richten op de manier van leven van de mensen pre-kolonisatie. Volgens Kelowna Museums’ executive director, Linda Digby, sylix kennis en perspectief is nu geweven in elk tijdperk afgebeeld in het museum, en een display op Ogopogo legt uit hoe n xaxaitk misunderstood werd verkeerd begrepen door kolonisten en groeide uit tot een toeristische zegen.
“to settlers was a real thing,” zei Digby. “Ze hebben zeker verkeerd geïnterpreteerd wat ze hoorden van de inheemse gemeenschap en hadden er geen moeite mee om hun eigen verhalen te verzinnen en zich van hen toe te eigenen, en het zou niet eens bij hen opgekomen zijn dat ze dat deden.naarmate de tijd vorderde, groeide de inventaris van de verhalen van de kolonisten – hun buurman zag het schepsel, of ze zagen zelf iets vreemds in het meer. “Je woont hier lang genoeg iedereen gaat om iets te zien,” Digby zei.
tijdens mijn zoektocht om n xaxaitkʷ te begrijpen, ontmoette ik een paar mensen die ware gelovigen zijn gebaseerd op wat ze hebben gezien in Okanagan Lake. En ze zijn verre van alleen: de archieven van het museum zijn gevuld met krantenknipsels van Ogopogo waarnemingen door de decennia heen, samen met verhalen over hoe een meermonster goed is voor de bottom line van de stad.
“Ogopogo is geweldig voor het toerisme. Het voegt kleur en panache en sfeer,” zei Robert Young, een Universiteit van Brits-Columbia Okanagan aardwetenschappen professor die vaak wordt opgeroepen als een stem van de rede wanneer een Ogopogo waarneming optreedt of nieuwe “beelden” oppervlakken.
voor jongeren is Ogopogo geen vraag in de biologie, het is een vraag in aardwetenschappelijke processen – de manier waarop water over het aardoppervlak beweegt. Thermische stratificatie in een meer kan leiden tot een golf te verschijnen uit het niets wanneer een dichtere laag van water glijdt onder een meer drijvende laag, zoals vaak gebeurt in het voorjaar of de herfst, legde hij uit. Hij noemt het een”Ogopogo Golf”.
Deze theorie biedt een plausibele verklaring voor wat mensen zouden kunnen zien op het water. Maar terwijl Young is alles voor kritisch denken over Ogopogo, hij is ook verafschuwen om het bestaan ervan te weerleggen. Het moet blijven bestaan, zegt hij, zeggen dat Ogopogo is een Canadese culturele icoon, en n xaxaitkʷ is een belangrijk onderdeel van syilx overtuigingen.ik maak me geen zorgen dat een meerdier aan mijn tenen knabbelt als ik een duik neem, maar de kracht van de natuur geeft me een pauze. Ik ben vele dagen begonnen met een ochtendwandeling die leidt naar een bergkam omringd door bergen met uitzicht op Okanagan Lake en de afgeronde heuvels en uitgedoofde vulkanen van het Thompson Plateau erachter. Ik ben onder de indruk dat ik op zo ‘ n prachtige plek woon. Als de wind het water rimpelt en de ponderosa-pijnbomen die op de heuvel groeien, voel ik een verbinding met de natuurlijke schoonheid van mijn huis. Misschien is die geest van plaats mijn interpretatie van n xaxaitkʷ.Instagram en Twitter: Volg ons op Facebook en volg ons op Twitter en Instagram.
als je dit verhaal leuk vindt, meld je dan aan voor de weekly bbc.com features nieuwsbrief genaamd “The Essential List”. Een handgekozen selectie van verhalen uit BBC Future, Culture, Worklife en Travel, elke vrijdag in je inbox bezorgd.