een calavera (Spaans-uitgesproken voor “schedel”) is een representatie van een menselijke schedel. De term wordt meestal gebruikt voor eetbare of decoratieve schedels gemaakt (meestal met de hand) van suiker (genaamd Alfeñiques) of klei die worden gebruikt in de Mexicaanse viering van de dag van de doden (Spaans: Día de Muertos) en de Rooms-Katholieke feestdag alle zielen’ dag. Calavera kan ook verwijzen naar artistieke afbeeldingen van schedels, zoals de litho ‘ s van José Guadalupe Posada. De meest bekende Calavera ‘ s zijn gemaakt met rietsuiker en zijn versierd met items zoals gekleurde folie, glazuur, kralen en veren. Ze variëren in meerdere kleuren.
sinds de jaren 1630 worden traditionele methoden voor het produceren van Calavera ‘ s gebruikt. De schedels zijn gemaakt voor kinderen of als offers te worden geplaatst op altaren bekend als ofrendas voor de Día de Muertos, die zijn wortels in de Azteekse, Maya en Tolteekse culturele viering van de dag van de doden.
de traditie van suikerschedels is voor gezinnen om de ofrendas van hun dierbaren te versieren met zowel grote als kleine handgemaakte suikerschedels. Kinderen die gestorven zijn, vertegenwoordigd door kleine suikerschedels, worden gevierd op 1 November. De grotere Sugar skulls vertegenwoordigen de volwassenen, waarvan de viering plaatsvindt op 2 November. Er wordt aangenomen dat de overledenen naar huis terugkeren om te genieten van het offer op het altaar.
in de precolumbiaanse tijd werden de beelden van schedels en skeletten vaak getoond in schilderijen, aardewerk, enz. het vertegenwoordigen van wedergeboorte in de volgende fase van het leven. Tijdens de 20e eeuw werd een politieke karikaturist genaamd José Guadalupe Posada beroemd voor het maken van Calaveras als ijdele skeletten gekleed in de kleding van de rijken. De beroemdste was Catrina, met een gevederde hoed, mooie schoenen en een lange jurk. Catrina wordt beschouwd als de personificatie van de dag van de doden. Deze skeletten zijn gemaakt van vele materialen zoals hout, suikerpasta variëteiten, soorten noten, chocolade, enz. Bij gebruik als offer, wordt de naam van de overledene geschreven over het voorhoofd van de schedel op gekleurde folie.