Ina Dixon
Tijdens de burgeroorlog, aan beide zijden werden verwoest door de strijd en ziekte. Verpleegkundigen, chirurgen en artsen gingen de uitdaging aan om een natie en geavanceerde geneeskunde te genezen tot in de moderne tijd.
Van de stank van putrefying vlees wafting door vieze en overvolle kampen om het onaantrekkelijk ziekten van syfilis en dysenterie, onze moderne afschuw in de richting van een burgeroorlog medische praktijken is over het algemeen gerechtvaardigd is.hoewel ” Geavanceerd “of” hygiënisch ” in de negentiende eeuw misschien niet aan de geneeskunde worden toegeschreven, zijn moderne ziekenhuispraktijken en behandelmethoden veel te danken aan de erfenis van de geneeskunde uit de Burgeroorlog. Van de ongeveer 620.000 soldaten die sneuvelden in de oorlog, was twee derde van deze doden niet het gevolg van vijandelijk vuur, maar van een kracht die sterker was dan welk leger dan ook: ziekte. Het bestrijden van ziekten en het behandelen van de legioenen van gewonde soldaten duwde Amerikanen om hun theorieën over de gezondheid te heroverwegen en het ontwikkelen van efficiënte praktijken om de zorg voor de zieken en gewonden.aan het begin van de Burgeroorlog waren medische apparatuur en kennis nauwelijks opgewassen tegen de uitdagingen van de wonden, infecties en ziekten die miljoenen mensen aan beide zijden teisterden. Ziekten als dysenterie, tyfus, longontsteking, bof, mazelen en tuberculose verspreiden zich onder de slecht gereinigde kampen, waarbij mannen werden geveld die al verzwakt waren door hevige gevechten en een mager dieet. Bovendien hadden legers aanvankelijk moeite om hun gewonden efficiënt te verzorgen en te vervoeren, waarbij ze per ongeluk meer levens opofferden aan louter desorganisatie.
voor artsen in het veld tijdens de Burgeroorlog waren kiemtheorie, antiseptische (schone) medische praktijken, geavanceerde apparatuur en georganiseerde hospitalisatiesystemen vrijwel onbekend. Medische training kwam net uit het “heroïsche tijdperk”, een tijd waarin artsen pleitten voor bloedvergieten, zuivering, blaarvorming (of een combinatie van alle drie) om het evenwicht van het lichaam te herstellen en de zieken te genezen. Artsen werden ook vaak aangemoedigd om ziekten zoals syfilis te behandelen met kwik, een giftige behandeling, op zijn zachtst gezegd. Deze agressieve “remedies” uit het heldhaftige tijdperk van de geneeskunde waren vaak erger dan de ziekten van patiënten; degenen die de ziekte tijdens de oorlog overwonnen, hadden hun herstel minder te danken aan de vindingrijkheid van de hedendaagse geneeskunde dan aan grit en toeval. Geluk was een zeldzaamheid in Kampen waar slechte sanitaire voorzieningen, slechte hygiëne en dieet kweekten ziekte, infectie en dood.de gewonden en zieken leden aan de lukrake hospitalisatiesystemen die bestonden aan het begin van de Burgeroorlog. Toen de gevechten eindigden, werden de gewonden over de spoorlijnen naar nabijgelegen steden en dorpen gehaast, waar artsen en verpleegkundigen de aanval van stervende mannen in geïmproviseerde ziekenhuizen aankonden. Deze ziekenhuizen zagen een grote toestroom van gewonden van beide kanten en de gewonden en stervenden vulden de beschikbare faciliteiten tot de rand. Het Fairfax Seminary, bijvoorbeeld, opende zijn deuren twintig jaar voor de oorlog met slechts veertien studenten, maar het huisvest een overweldigende 1.700 zieke en gewonde soldaten in de loop van de oorlog.
Op zijn vele tochten van deze geïmproviseerde ziekenhuizen, de grote Amerikaanse dichter en burgeroorlog verpleegkundige Walt Whitman opgemerkt in zijn nota ‘ s tijdens de Oorlog de wanordelijke dood en zonde van het begin van de burgeroorlog geneeskunde. In het camp hospital Of The Army of the Potomac in Falmouth, Virginia in 1862, zag Whitman “een hoop geamputeerde voeten, benen, armen, handen, &c, een volle lading voor een één-paard kar” en “meerdere dode lichamen” in de buurt liggen. Van het” ziekenhuis “zelf, dat was een bakstenen herenhuis voor de slag van Fredericksburg veranderde het gebruik, Whitman merkte op dat het was” vrij druk, boven en beneden, alles geïmproviseerde, geen systeem, allemaal erg genoeg, maar ik heb geen twijfel het beste dat kan worden gedaan; alle wonden zijn erg, sommige vreselijk, de mannen in hun oude kleren, onrein en bloederig.”Van de divisie ziekenhuizen, Whitman merkte op dat dit waren “slechts tenten, en soms zeer arme, de gewonden liggend op de grond, gelukkig als hun dekens worden verspreid op lagen van dennen of hemlockslot takjes of kleine blaadjes.echter, de zware en constante eisen van de zieken en gewonden versnelde de technologische vooruitgang van de geneeskunde, waardoor de Amerikaanse medische praktijken in het licht van de moderniteit werden getransformeerd. Veld-en paviljoenziekenhuizen vervingen geïmproviseerde ziekenhuizen en efficiënte hospitalisatiesystemen moedigden de accumulatie van medische dossiers en rapporten aan, wat slechte praktijken vertraagde omdat toegankelijke kennis het gebruik van gunstige behandelingen verspreidde.
verschillende kerncijfers speelden een rol in de progressie van de geneeskunde op dit moment. Jonathan Letterman, de medisch directeur van het Army of the Potomac, bracht “orde en efficiëntie in de medische dienst” met een gereguleerd ambulancesysteem en evacuatieplannen voor de gewonden. Als algemeen chirurg van het leger van de Unie heeft William A. Hammond nieuwe ziekenhuisopstellingen en inspectiesystemen gestandaardiseerd, georganiseerd en ontworpen en letterlijk het boek over hygiëne Voor het leger geschreven. Clara Barton, bekend humanitair en oprichter van het Amerikaanse Rode Kruis, bracht professionele efficiëntie naar soldaten in het veld, vooral in de Slag bij Antietam in September 1862, toen ze de broodnodige medische benodigdheden leverde en hulp en zorg voor de gewonden gaf. Ziekte en ziekte eisten een zware tol op soldaten, maar zoals deze historische personages laten zien, werd alles in het werk gesteld om de dood veroorzaakt door menselijke fouten en onwetendheid te voorkomen door de ontwikkeling van georganiseerde en meer geavanceerde praktijken.alleen al het aantal mensen dat tijdens de burgeroorlog aan ziekte en ernstige wonden leed, dwong het leger en artsen om nieuwe therapieën, technologieën en praktijken te ontwikkelen om de dood te bestrijden. Dankzij Hammond ‘ s ontwerp van schone, goed geventileerde en grote paviljoen-stijl ziekenhuizen, lijdende soldaten kregen zorg die efficiënt en sanitair was. In de latere jaren van de oorlog hadden deze ziekenhuizen een ongekend sterftecijfer van 8% voor hun patiënten.
hoewel het sterftecijfer hoger was voor soldaten die gewond raakten op het slagveld, werden op steeds geavanceerdere manieren zorg verleend. Zodra een soldaat gewond was, verbond medisch personeel op het slagveld de soldaat zo snel als ze konden, en gaf hem whisky (om de schok te verzachten) en morfine, indien nodig, voor de pijn. Als zijn wonden meer aandacht eisten, werd hij geëvacueerd via Letterman ‘ s ambulance en brancard Systeem naar een nabijgelegen veldhospitaal.
onder Hammond en Letterman ‘ s aanmoediging van triage organisatie die nog steeds wordt gebruikt, werden veldhospitalen ingedeeld in drie categorieën: dodelijk gewond, licht gewond en chirurgische gevallen. De meeste amputaties uitgevoerd in veldhospitalen waren inderdaad verschrikkelijke scènes, maar de operatie zelf was niet zo ruw als het populaire geheugen maakt het te zijn geweest. Anesthetica waren direct beschikbaar voor chirurgen, die chloroform of ether toegediend aan patiënten voor de procedure. Hoewel gruwelijk, amputatie was een levensreddende procedure die snel gestopt met de verwoestende effecten van wonden van Minié ballen (die, tussen haakjes, niet veel “bit” om de pijn te bestrijden—de chloroform meestal deed de truc).
in veldhospitalen en paviljoenshopen kregen duizenden artsen ervaring en opleiding. Aangezien artsen en verpleegkundigen algemeen bekend werden met preventie en behandeling van infectieziekten, verdovingsmiddelen en beste chirurgische praktijken, werd de geneeskunde gekatapulteerd in het moderne tijdperk van kwaliteitszorg. Georganiseerde hulporganisaties zoals de United States Sanitary Commission van 1861 pasten de inspanningen van artsen om gewonde en zieke soldaten te redden en zetten het patroon voor toekomstige organisaties zoals het Amerikaanse Rode Kruis, opgericht in 1881.dood door wonden en ziekte was een extra last van de oorlog die een tol eiste van de harten, geesten en lichamen van alle Amerikanen, maar het versnelde ook de vooruitgang van de geneeskunde en beïnvloedde praktijken die het leger en artsen nog steeds gebruiken. Terwijl de Unie zeker het voordeel had van betere medische voorraden en mankracht, probeerden zowel rebellen als Federalen tijdens de oorlog ziekte te bestrijden en de medische zorg voor hun soldaten te verbeteren. Veel van Amerika ’s moderne medische prestaties hebben hun wortels in de erfenis van Amerika’ s bepalende oorlog.
