biogeografie is de studie van de verspreiding van soorten op aarde in het verleden en heden, en hoe de verspreiding wordt beïnvloed door abiotische factoren zoals habitat, klimaat en terrein. Het vakgebied is onderverdeeld in drie disciplines van biogeografie: historisch, ecologisch en conservatie.
Historische biogeografie wordt ook paleobiogeografie genoemd en bestudeert de verspreiding van soorten nu, aangezien het betrekking heeft op de verspreiding in het verleden. Ecologische biogeografie onderzoekt de verspreiding van soorten in relatie tot biotische en abiotische factoren in het milieu. Tot slot is conservation biogeography een relatief nieuw gebied van biogeografie dat de studie van conservation combineert met biogeografie om te proberen te anticiperen op toekomstige omstandigheden, zodat planning kan worden gedaan om de biodiversiteit op aarde te beschermen.
voorbeelden van biogeografie
Australië
het continent Australië geeft uitstekende voorbeelden van hoe de isolatie van landmassa ‘ s de verspreiding van soorten beïnvloedt. Ongeveer 75% van alle soorten planten en dieren in Australië zijn uniek voor dat continent. De kangoeroe, koalabeer en wallaby zijn alleen te vinden in Australië en zijn het resultaat van het uiteenvallen en continentale drift van de landmassa Pangea die ongeveer 200 miljoen jaar geleden begon. Ook de isolatie van Australië heeft geresulteerd in een overvloed aan buideldieren en een schaarste aan zoogdieren.de invloed van bergen, valleien en rivieren De Britse natuurkundige en ontdekkingsreiziger Alfred Russel Wallace reisde naar het Amazonebekken en de Maleise Archipel in het midden van de jaren 1800 om te bestuderen hoe en waarom de flora en fauna werden verspreid. Hij had een bijzondere interesse in hoe de aanwezigheid en afwezigheid van natuurlijke geografische barrières zoals rivieren, valleien en bergen had op de verspreiding van de soorten vlinders en vogels. Hij ontdekte dat vanwege de scheiding die werd gecreëerd door de Amazone rivier, valleien en bergen, nauw verwante soorten vaak werden gevonden aan weerszijden van deze barrières. Daarnaast vond hij grote verschillen in de soorten die gevonden werden aan weerszijden van wat later de Wallace-lijn werd genoemd. Door zijn toewijding en de uitgebreide kennis die hij met zijn werk heeft opgedaan, staat Wallace bekend als de vader van de biogeografie.
de invloed van het klimaat
woestijngebieden op aarde bevatten planten en dieren die zijn aangepast aan hete en droge klimaatomstandigheden. Planten zoals cactussen hebben dikke vlezige bladeren en wasachtige coatings die hen helpen water vast te houden en dieren zoals de kameel slaan vet op in de bulten op hun rug. Dit vet werkt niet alleen als een isolator en voedsel opslagruimte, maar ook een waterreservoir dat kamelen kunnen bereiken door beta-oxidatie van het opgeslagen vet. Als een woestijnsoort probeert uit te breiden naar een gebied met een ander klimaat, zal het niet overleven. Een voorbeeld hiervan is dat er geen alligators in Midden-Noord-Amerika wonen. Klimaat is een abiotische factor die de verspreiding van alligators op de planeet beïnvloedt.
De afbeelding hierboven toont de Wallace Lijn, vernoemd naar Alfred Russel Wallace, een mid-19e-eeuwse Britse natuuronderzoeker en ontdekkingsreiziger ontdekte grote verschillen in de soorten die aan beide kanten van de lijn. De lijn valt op het continentaal plat tussen Azië en Australië dat ongeveer 50 miljoen jaar geleden begon te scheiden.