bindingsenergie, hoeveelheid energie die nodig is om een deeltje van een systeem van deeltjes te scheiden of om alle deeltjes van het systeem te verspreiden. De bindingsenergie is vooral van toepassing op subatomaire deeltjes in atoomkernen, op elektronen die in atomen aan kernen worden gebonden en op atomen en ionen die in kristallen aan elkaar worden gebonden.
nucleaire bindingsenergie is de energie die nodig is om een atoomkern volledig te scheiden in de samenstellende protonen en neutronen, of, op gelijkwaardige wijze, de energie die zou worden vrijgemaakt door afzonderlijke protonen en neutronen te combineren tot één kern. De Waterstof-2-kern, bijvoorbeeld, die bestaat uit een proton en een neutron, kan volledig worden gescheiden door 2 te leveren.23 miljoen elektronvolt (MeV) energie. Omgekeerd, wanneer een langzaam bewegend neutron en proton samen een waterstof-2 kern vormen, worden 2,23 MeV vrijgemaakt in de vorm van gammastraling. De totale massa van de gebonden deeltjes is kleiner dan de som van de massa ‘ s van de afzonderlijke deeltjes in een hoeveelheid equivalent (zoals uitgedrukt in Einsteins massa–energievergelijking) aan de bindende energie.
Elektronenbindingsenergie, ook wel ionisatiepotentiaal genoemd, is de energie die nodig is om een elektron uit een atoom, een molecuul of een ion te verwijderen. In het algemeen is de bindingsenergie van een enkel proton of neutron in een kern ongeveer een miljoen keer groter dan de bindingsenergie van een enkel elektron in een atoom.