van 1800 tot het einde van de twintigste eeuw was er een gestage toename van de bevolking van Afghanistan. Gedurende de negentiende eeuw werd Afghanistan een slagveld voor het Britse Rijk, dat probeerde het gebied te controleren om de Russische expansie naar de Britse Raj te voorkomen. Ondanks het verzet tegen de Britse invasie in de Eerste Anglo-Afghaanse Oorlog, (waar het Britse leger bijna volledig werd uitgeroeid), de Tweede Anglo-Afghaanse Oorlog in 1880 zag Groot-Brittannië de controle over de regio. In tegenstelling tot de naburige kolonies op het Indiase subcontinent koloniseerde Groot-Brittannië Afghanistan niet voor economische doeleinden, daarom investeerden ze niet in landbouw of Infrastructuur, noch introduceerden ze medicijnen op dezelfde manier als in de Raj, en richtten ze zich alleen op de Internationale Zaken van Afghanistan.onafhankelijkheid en vooruitgang de Derde Anglo-Afghaanse Oorlog, waarbij Afghaanse troepen Brits-India binnenvielen in 1919, resulteerde in de uitroeping van de onafhankelijkheid van Afghanistan na twee maanden van conflict. Het volgende decennium zag een aantal belangrijke hervormingen die probeerden om de Afghaanse samenleving te moderniseren, (opmerkelijke vooruitgang werd geboekt voor vrouwenrechten en onderwijs) maar dit vervreemde veel conservatieve en religieuze stammen, en een burgeroorlog brak uit in 1928. Na de oorlog (en korte usurpatie) de nieuwe koning van Afghanistan, Nadir Khan, consolideerde de macht, en bewoog ook om het land te moderniseren, maar meer geleidelijk dan zijn voorgangers om verdere vervreemding en conflict te voorkomen. Khan ‘ s aanpak bleef van kracht tot de jaren 1970, toen een bloedeloze staatsgreep een Republiek vestigde. De Republiek bereikte nooit politieke stabiliteit, en de Sauri-revolutie van 1978 resulteerde in de vorming van de communistische Democratische Republiek Afghanistan.ondanks enkele progressieve hervormingen, zoals het verbieden van gedwongen huwelijken en het openen van een ruimte voor vrouwen in de politiek, leidde de vastberadenheid om het atheïsme van de staat te bevorderen in combinatie met de economische afhankelijkheid van het land van de Sovjet-Unie tot ernstige oppositie van het Afghaanse volk, met name op het platteland. Op 24 December 1979 viel de Sovjet-Unie (gesteund door de Afghaanse regering) het land binnen, en de daaropvolgende tien jaar durende guerrillaoorlog resulteerde in maar liefst twee miljoen doden en drie miljoen gewonden, evenals twee miljoen binnenlandse ontheemden en vijf miljoen vluchtelingen in het buitenland. Sovjet terugtrekking werd gezien als een westerse overwinning, omdat ze de Taliban hadden gesteund in hun strijd tegen de Sovjets, maar een decennium later weigerden de Taliban Osama Bin Laden en andere al-Qaeda verdachten over te dragen aan de VS, na de aanslagen van 11 september 2001. Dit leidde ertoe dat de Amerikaanse en Britse troepen in oktober 2001 Operatie Enduring Freedom lanceerden, en er volgde een intensieve bombardementcampagne, waarbij veel grote steden in het land werden vernietigd. De Taliban-regering werd in December 2001 omvergeworpen en in 2002 begon een door het westen geleide wederopbouw van het land. In de afgelopen twee decennia zijn veel ontheemde Afghanen naar huis teruggekeerd, wat leidde tot enige economische groei, maar guerrilla gevechten gaan door en er is een sterke militaire aanwezigheid in het land (met inbegrip van veel Taliban gecontroleerde gebieden). In 2020 blijft Afghanistan een van de armste en politiek meest instabiele landen ter wereld, maar de snelle bevolkingsgroei van de afgelopen decennia zal naar verwachting tot ver in de toekomst aanhouden, aangezien de verbetering van de medische zorg en de humanitaire hulp in het hele land steeds groter wordt.