Benjamin Rush (geboren Jan. 4, 1746,, Byberry, near Philadelphia-overleden April 19, 1813, Philadelphia), Amerikaanse arts en politiek leider, een lid van het Continental Congress en een ondertekenaar van de Verklaring van Onafhankelijkheid. Zijn aanmoediging van klinisch onderzoek en instructie werd vaak gecompenseerd door zijn aandringen op het aderlaten, zuiveren en andere slopende therapeutische maatregelen.Rush werd geboren in een vrome Presbyteriaanse familie. Hij werd naar een privéacademie gestuurd en naar het College Of New Jersey in Princeton, waar hij in 1760 afstudeerde. Na een medische opleiding van zes jaar zeilde hij naar Europa. Hij studeerde geneeskunde aan de Universiteit van Edinburgh in 1768 en werkte vervolgens in Londense ziekenhuizen en bezocht kort Parijs.in 1769 werd hij benoemd tot hoogleraar scheikunde aan het College van Philadelphia en in het jaar daarop publiceerde hij zijn Syllabus van een cursus Scheikunde, het eerste Amerikaanse leerboek op dit gebied. Ondanks oorlog en politieke omwentelingen groeide Rush ‘ s praktijk tot aanzienlijke proporties, mede door zijn literaire werk. De standaard checklist van early American medical imprints vermeldt 65 publicaties onder zijn naam, met uitzondering van scores van communicatie naar kranten en tijdschriften. Een andere bron van rush ‘ s professionele prestige was het grote aantal van zijn particuliere leerlingen en studenten uit het hele land. Hij onderwees ongeveer 3000 studenten tijdens zijn ambtstermijn als professor in achtereenvolgens de chemie, de theorie en praktijk van de geneeskunde, en de Instituten van de geneeskunde en klinische geneeskunde in het College van Philadelphia en de Universiteit van Pennsylvania. Na 1790 waren zijn lezingen een van de belangrijkste culturele attracties van de stad.als arts was Rush eerder een theoreticus en een dogmatische dan een wetenschappelijk patholoog. Hij streefde naar een eenvoudige, uniforme verklaring voor ziekte en vermoedde dat alle ziekten werkelijk één zijn—een koorts veroorzaakt door overstimulatie van de bloedvaten—en dus onderworpen aan een eenvoudige remedie—”uitputting” door aderlating en zuivering. Hoe erger de koorts, gelooft hij, hoe meer “heldhaftiger” de behandeling die nodig was; in de epidemieën van gele koorts die Philadelphia in de jaren 1790 teisterde waren zijn behandelingen meer gevreesd door sommigen dan de ziekte.
in de psychiatrie waren de bijdragen van Rush duurzamer. Gedurende vele jaren werkte hij onder de krankzinnige patiënten in het Pennsylvania Hospital, pleiten voor een humane behandeling voor hen op de grond dat psychische stoornissen waren net zo onderworpen aan genezende kunsten als fysieke degenen; inderdaad, hij hield dat krankzinnigheid vaak voortkwam uit fysieke oorzaken, een idee dat een lange stap voorwaarts was van de oude notie dat krankzinnigen zijn bezeten door duivels. Zijn Medical Inquiries and Observations on the Diseases of Mind, gepubliceerd in 1812, was de eerste en vele jaren de enige Amerikaanse verhandeling over psychiatrie.Rush was een vroege en actieve Amerikaanse patriot. Als lid van de radicale provinciale conferentie in juni 1776 stelde hij een resolutie op waarin hij opriep tot onafhankelijkheid en werd al snel gekozen voor het Continentale Congres, waarbij hij op 2 augustus de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekende met andere leden. Een jaar lang diende hij in het veld als algemeen chirurg en algemeen arts van het Middle Department of the Continental Army, maar begin 1778 nam hij ontslag omdat hij van mening was dat de militaire ziekenhuizen verkeerd werden beheerd door zijn superieur, die werd gesteund door generaal Washington. Rush ging verder met het militaire oordeel van Washington in twijfel te trekken, een stap die hij moest betreuren en een die zijn reputatie tot voor kort vertroebeld. Hij hervatte de praktijk en het onderwijs van de geneeskunde en in 1797, op benoeming van Pres. John Adams, nam de taken van Penningmeester van de Amerikaanse Munt. Hij bekleedde dit ambt tot aan zijn dood.