” I have created nothing really beautiful, really during, but if I can inspire one of these youngsters to develop the talent I know they own, then my monument will be in their work.”- T. R. Poston, “Augusta Savage,” Metropolitan Magazine, Jan. 1935, n. p. De carrière van Augusta Savage werd bevorderd door het klimaat van de Harlem Renaissance. In de jaren dertig was ze in Harlem bekend als beeldhouwer, kunstdocent en community art program director. Augusta Christine Fells (Green Cove Springs, Florida, 29 februari 1892) was de zevende van veertien kinderen van Cornelia en Edward Fells. Haar vader was een arme methodistische predikant die zich sterk verzette tegen de vroege belangstelling van zijn dochter voor kunst. Mijn vader likte me vier of vijf keer per week,” herinnerde Savage zich eens, ” en haalde bijna alle kunst uit me.in 1907 trouwde Savage met John T. Moore en het jaar daarop werd haar enige kind, Irene, geboren. Moore overleed enkele jaren na de geboorte van hun dochter. Rond 1915 huwde de weduwe met James Savage, een timmerman wiens achternaam ze behield na hun scheiding in de vroege jaren 1920. in 1923 huwde Savage met Robert L. Poston, haar derde en laatste echtgenoot, die een medewerker was van Marcus Garvey. Poston overleed in 1924.Savage ‘ s vader verhuisde zijn familie van Green Cove Springs naar West Palm Beach, Florida, in 1915. Het gebrek aan aanmoediging van haar familie en de schaarste aan lokale klei betekende dat Savage bijna vier jaar niet beeldhouwde. In 1919 gaf een lokale pottenbakker haar wat klei waaruit ze modelleerde een groep figuren die ze inging in de West Palm Beach County Fair. De figuren kregen een speciale prijs en een erelint. Aangemoedigd door haar succes, Savage verhuisde naar Jacksonville, Florida, waar ze hoopte om zichzelf te ondersteunen door het beeldhouwen van portretbustes van prominente zwarten in de gemeenschap. Toen dat Patronaat niet kwam, liet Savage haar dochter in de zorg van haar ouders en verhuisde naar New York City.
Savage arriveerde in New York met $ 4.60, vond een baan als een appartement verzorger, en ingeschreven aan de Cooper Union School of Art waar ze de vierjarige cursus in drie jaar voltooid. In het midden van de jaren 1920, toen de Renaissance van Harlem op zijn hoogtepunt was, woonde en werkte Savage in een klein studio-appartement waar ze een reputatie als portretbeeldhouwer verdiende, waarbij ze busten voltooide van prominente persoonlijkheden zoals W. E. B. Du Bois en Marcus Garvey. Savage was een van de eerste kunstenaars die consequent omgaan met zwarte fysiognomie. Haar bekendste werk uit de jaren 1920 was Gamin, een informeel busteportret van haar neef, waarvoor ze in 1929 een Julius Rosenwald Fellowship kreeg om in Parijs te studeren. Daar studeerde ze kort bij Felix Benneteau aan de Académie de la Grand Chaumière. Ze liet twee werken aannemen voor de Salon d ‘ Automne en exposeerde in het Grand Palais in Parijs. In 1931 won Savage een tweede Rosenwald fellowship, waardoor ze nog een jaar in Parijs kon blijven. Ze ontving ook een beurs van de Carnegie Foundation voor acht maanden reizen in Frankrijk, België en Duitsland. na haar terugkeer naar New York in 1932 richtte Savage de Savage Studio of Arts and Crafts op en werd een invloedrijk lerares in Harlem. In 1934 werd ze het eerste Afro-Amerikaanse lid van de National Association of Women Painters and Sculptors. In 1937 nam Savages carrière een cruciale wending. Ze werd benoemd tot de eerste directeur van het Harlem Community Art Center en kreeg de opdracht van de New York World ‘ s Fair van 1939 om een sculptuur te maken die de muzikale bijdragen van Afro-Amerikanen symboliseert. Negro spirituals en hymnen waren de vormen die Savage besloot te symboliseren in de Harp. Geïnspireerd door de tekst van James Weldon Johnson ‘ s gedicht Lift Every Voice and Sing, was de Harp Savages grootste werk en haar laatste grote opdracht. Ze nam verlof van haar functie bij het Harlem Community Art Center en bracht bijna twee jaar door met het voltooien van de zestien meter hoge sculptuur. Gegoten in gips en afgewerkt met zwarte basalt, werd de Harp tentoongesteld in het Hof van het gebouw voor Hedendaagse Kunst, waar het veel bijval kreeg. Het beeld verbeeldde een groep van twaalf gestileerde zwarte zangers in gegradueerde hoogten die de snaren van de harp symboliseerden. Het klankbord werd gevormd door de hand en arm van God, en een knielende man met muziek vertegenwoordigde het voetpedaal. Er waren geen fondsen beschikbaar om de Harp te gieten, noch waren er faciliteiten om de Harp op te slaan. Nadat de beurs gesloten was werd het gesloopt, net als alle kunst.na zijn terugkeer in het Harlem Community Art Center ontdekte Savage dat haar positie door iemand anders was overgenomen. Dit leidde tot een reeks frustraties die Savage vrijwel gedwongen om haar carrière te beëindigen. Het Harlem Community Art Center sloot tijdens de Tweede Wereldoorlog toen de federale fondsen werden afgesneden. In 1939 deed Savage een poging om een kunstcentrum in Harlem te herstellen met de opening van de Salon of Contemporary Negro Art. Ze was oprichter-directeur van de kleine galerie die de eerste in zijn soort was in Harlem. Deze onderneming sloot kort na de opening wegens gebrek aan geld. In het voorjaar van 1939 hield Savage een kleine one-woman show in de Argent Galleries in New York.in 1945 trok Savage zich terug in het stadje Saugerties, New York, in de Catskill Mountains en herstelde de relaties met haar dochter en de familie van haar dochter. Hoewel haar artistieke productie afnam, vond ze rust en afzondering in Saugerties. Savage bezocht af en toe New York, gaf les aan kinderen in lokale zomerkampen en maakte enkele portretsculpturen van toeristen. Tijdens haar jaren in Saugerties, Savage onderzocht ook haar interesse in het schrijven van kinderverhalen, moord mysteries, en vignetten, hoewel er geen werden gepubliceerd. In 1962 verhuisde Savage terug naar New York en woonde bij haar dochter. Ze stierf in relatieve obscuriteit op 26 maart 1962, na een lange periode van kanker.in deze kleine buste legde Savage effectief de essentie van de persoonlijkheid van haar subject vast. Het dragen van een” be-bop ” cap met zijn brede rand gespannen Parmantig naar de kant, de figuur kantelt zijn hoofd in dezelfde richting en kijkt langs de waarnemer met een licht nors uitdrukking van typische jongenschap defiance. Het beeld werd gemodelleerd in klei, gegoten in gips, en geschilderd om te lijken op de bekroonde versie. Savage ‘ s faciliteit in het omgaan met de klei medium wordt duidelijk aangetoond in haar gevoelige modellering van de jongen brede kenmerken, diep ingestelde ogen, en prominente oren. Bovendien dragen de open kraag van zijn gerimpelde shirt en de verfrommelde Pet bij aan de informaliteit en onmiddellijke aantrekkingskracht van het beeld.Regenia A. Perry Free within Ours: African-American Artists in the Collection of the National Museum of American Art (Washington, D. C.: National Museum of American Art in Association with Pomegranate Art Books, 1992)