vrouwen die water drinken besmet met lage niveaus van de onkruidverdelger atrazine kunnen meer kans hebben op onregelmatige menstruatiecycli en lage oestrogeenspiegels, concludeerden in een nieuwe studie.het meest gebruikte herbicide in de Verenigde Staten, atrazine, wordt vaak aangetroffen in oppervlakte-en grondwater, met name in landbouwgebieden in het Midwesten. Ongeveer 75 procent van alle Amerikaanse maïsvelden worden behandeld met atrazine elk jaar.het nieuwste onderzoek, dat vrouwen in Illinois vergeleek met vrouwen in Vermont, draagt bij aan het groeiende wetenschappelijke bewijs dat atrazine aan veranderde hormonen koppelt.de vrouwen uit Illinois farm towns hadden bijna vijf keer meer kans om onregelmatige perioden te melden dan de vrouwen uit Vermont, en meer dan zes keer meer kans om meer dan zes weken tussen perioden door te gaan. Bovendien hadden de Illinois vrouwen beduidend lagere niveaus van oestrogeen tijdens een belangrijk deel van de menstruele cyclus.
leidingwater in de Illinois gemeenschappen had het dubbele van de concentratie van atrazine in de Vermont gemeenschappen water. Toch lag het water in beide staten ver onder de federale drinkwaternorm die momenteel wordt gehandhaafd door het U. S. Environmental Protection Agency.
de hoeveelheid water die werd verbruikt leek ook een verschil te maken: vrouwen die zeiden dagelijks meer dan twee kopjes Illinois leidingwater te drinken meldden een nog groter aantal onregelmatige menstruaties.
in de afgelopen jaren hebben sommige tests op proefdieren het herbicide in verband gebracht met vruchtbaarheidsproblemen, waaronder veranderde hormoonspiegels, vertraagde puberteit en zwangerschapsverlies.
coauteur Lori Cragin, een epidemioloog bij de Colorado State University op het moment van de studie, zei dat de nieuwe bevindingen passen bij de resultaten van de dierstudies, evenals met een beperkt onderzoek dat menselijke effecten meldde.
in 2009 werd in een studie atrazine in drinkwater gekoppeld aan een laag geboortegewicht in pasgeborenen uit Indiana. En in een studie van meer dan 3.000 vrouwen die deelnamen aan de Landbouwgezondheidsstudie, hadden degenen die beschreven het gebruik van atrazine en andere pesticiden een verhoogd risico op gemiste menstruaties en bloedingen tussen de menstruaties. De Agricultural Health Study is een landelijk project gesponsord door de National Institutes of Health.
de fabrikant van atrazine zegt dat een onbekende factor – niet atrazine-de menstruele onregelmatigheden kan hebben veroorzaakt.”veel dingen kunnen veranderingen veroorzaken in de menstruatiecyclus van een vrouw – stress, lichaamsbeweging, dieet,” zei Tim Pastoor, principle scientist voor Syngenta, het in Zwitserland gevestigde bedrijf dat atrazine maakt.
Pastoor merkte op dat uit de studies bij muizen van het bedrijf geen reproductieve effecten zijn gebleken, zelfs niet bij atrazinespiegels die veel hoger waren dan die in het drinkwater in de nieuwe studie.
de onderzoekers hebben het water niet getest op andere contaminanten.
“Het is mogelijk dat het verschil dat we vonden te wijten is aan blootstelling aan pesticiden in het algemeen of een andere, niet gemeten chemische stof in het drinkwater,” zei Cragin, die nu epidemioloog is bij het Vermont Department of Public Health.Cragin en haar team, waaronder onderzoekers van de Colorado State University, Emory University en de Centers for Disease Control and Prevention, verzamelden vragenlijsten van 102 vrouwen in de Landbouwsteden Mount Olive en Gillespie in Illinois en in de Vermontsteden Waterbury en Fair Haven, waar atrazine niet wordt gebruikt. De auteurs zeiden dat ze beschouwd levensstijl factoren, zoals lichaamsbeweging, gewicht en voedsel, en vonden geen significante verschillen tussen de twee groepen vrouwen.
de bevindingen, die eerder deze maand in het tijdschrift Environmental Research werden gepubliceerd, waren gebaseerd op stedelijk leidingwater dat tussen juli en September 2005 werd getest. Cragin was verrast een significant effect te zien bij vrouwen bij wie het water atrazinegehalte ver onder de EPA-norm van 3 delen per miljard lag.
in water uit Illinois was de gemiddelde concentratie van atrazine 0.7 delen per miljard, meerdere malen lager dan de gemiddelden in voorgaande en volgende zomers. Cragin zei droogte omstandigheden in 2005 zou hebben vertraagd runoff van landbouwvelden.
de onderzoekers onderzochten niet of de menstruele en hormonale veranderingen het vermogen van vrouwen om zwanger te worden verminderden. Nochtans, zijn de oestrogeenniveaus en menstruele cycluskenmerken gekend om vruchtbaarheid te beà nvloeden.”dit soort veranderingen in hormoonconcentratie en ovariumfunctie kunnen mogelijk leiden tot problemen met vruchtbaarheid,” zei Emily Barrett, een reproductieve gezondheid wetenschapper aan de Universiteit van Rochester in New York.
hormonale veranderingen zijn ook in verband gebracht met een groter risico op bepaalde ziekten zoals osteoporose, diabetes, hartaandoeningen en sommige vormen van kanker.hoewel wetenschappers niet zeker weten hoe atrazine hormoonspiegels zou verstoren, suggereren sommige studies dat de chemische stof de productie van oestrogeen in het lichaam kan blokkeren.
het geringe aantal vrouwen dat bij de studie betrokken is, zou de kans kunnen vergroten dat de verschillen tussen de twee gemeenschappen aan toeval te wijten zijn. Echter,” het vinden van een diep hogere incidentie van reproductieve onregelmatigheden in zo ’n kleine groep mensen suggereert dat er hier zeker iets aan de hand is,” zei Laura Vandenberg, een reproductieve wetenschapper aan de Tufts Universiteit.atrazine werd voor het eerst geregistreerd als herbicide in 1958 en wordt voornamelijk gebruikt om onkruid te elimineren op land waar maïs en sorghum groeien, maar wordt soms ook gebruikt op gazons en golfbanen.
in 2003 heeft het EPA de veiligheid van atrazine opnieuw geëvalueerd en vastgesteld dat de huidige veiligheidsnorm van 3 delen per miljard voldoende is om te beschermen tegen hormonale effecten van atrazine.
op dat moment gaf het EPA Syngenta de opdracht om te beginnen met de monitoring van ongeveer 100 communautaire watersystemen over het hele land voor het gehalte aan de chemische stof in drinkwater. Milieugroepen bekritiseerden de beslissing omdat ze zeiden dat het het chemische bedrijf toestond zichzelf te overzien.
sinds 2003 zijn meer dan 150 nieuwe studies gepubliceerd die bezorgdheid oproepen over de mogelijke gezondheidseffecten van atrazine. De Europese Unie heeft het sindsdien verboden vanwege veiligheidsrisico ‘ s.
Studies bij kikkers suggereren dat atrazine, zelfs in lage concentraties, de ontwikkeling van het mannelijke voortplantingssysteem kan beïnvloeden, de vruchtbaarheid kan verminderen en in sommige gevallen kan leiden tot hermafroditische kikkers.”bij kikkers verstoort atrazine de balans tussen wat het betekent om zich te ontwikkelen en te functioneren als een man of een vrouw,” zei Tyrone Hayes, een wetenschapper van de Universiteit van Californië, Berkeley die de reproductieve effecten van pesticiden bij kikkers bestudeert.in 2009 gaf het EPA opdracht tot een nieuwe herziening in het licht van nieuwe studies. Het agentschap wacht momenteel op de resultaten van een evaluatie door een wetenschappelijk adviespanel.
ondertussen blijft het gebruik van het herbicide toenemen. Alleen al in de eerste helft van 2011 rapporteerde Syngenta een groei met dubbele cijfers in de verkoop, met atrazine als een hoge performer.
sommige milieugroepen en wetenschappers zijn gefrustreerd over het tempo van het regelgevingsproces als het gaat om het evalueren van chemische veiligheid.
” We kunnen het gebruik van deze chemische stof niet blijven toestaan wanneer we negatieve effecten op dieren en mensen zien, ” zei Vandenberg.