volgens de Noorse mythologie bestaat de kosmos uit negen discrete werelden, die allemaal samengehouden en verbonden worden door Yggdrasil, de boom des levens. De belangrijkste van deze werelden, hoog boven de andere werelden in de hemelen, is Asgard.
Dit is het rijk van de Aesir goden, de belangrijkste goden in de Noorse mythologie. Hier, elk van de belangrijke Asgardians heeft hun hal, en het is ook de locatie van Valhalla, de krijger hiernamaals.
Asgard klinkt als een idylle, maar wat weten we echt over deze hemelse wereld?in het centrum van de Noordse kosmos stond Yggdrasil, De levensboom, een enorme, immer groene esboom die de negen rijken van de Noorse mythologie in zijn wortels en takken omarmt.
de rijken zijn verdeeld over drie niveaus. Op het hoogste niveau, in de hoogste takken van de boom, is Asgard, het rijk van de Aesir goden. Echter, ondanks dat het zich in de hoogten van de boom bevindt, zou Asgard ook een van de drie bronnen bevatten die de wortels van de Yggdrasil voeden, Urdarbrunnr, ook bekend als de bron van het lot.
De Norns, het Noorse lot, wonen bij het meer als het schrijven van het lot van de mensen in de schors van de boom van het leven met de Heilige runen.
op het middelste niveau vinden we drie realms. De eerste is Midgard, de wereld der mensen. Het is omgeven door een gigantische oceaan die het ontoegankelijk maakt vanuit de andere rijken, behalve Asgard, waarmee het verbonden is via de Bifrost brug.
Hier is ook Alfheim, de thuisbasis van de licht-Elfen, prachtige wezens die helderder schijnen dan de zon en kunnen worden beschouwd als vergelijkbaar met engelen. Tot slot, op dit niveau is Muspelheim, de oerwereld van het vuur, en de thuisbasis van de vuurreuzen.
op het lagere niveau, tussen de wortels van Yggdrasil, vinden we nog vijf rijken. De eerste is Vanaheim, het huis van de Vanir goden, de minder bekende goden van de Noorse mythologie die meesters zijn van tovenarij en magie. Ten tweede is Svartalfheim, wat de donkere velden betekent, en is de thuisbasis van de dwergen, de grote ambachtslieden en smeden van de Noorse kosmos die liever ondergronds leven.Vervolgens is Niflheim, een land van ijs en mist bewoond door de ijsreuzen. Onder de wortels van het Noorse universum is ook Jotunheim, het huis van de reuzen, bekend als Jotuns, de sterfelijke vijanden, en ook frequente minnaars, van de Aesir goden. Tot slot is er Helheim, het rijk van de doden die zich niet bevinden tussen de gevallen krijgers in Walhalla. Het wordt geregeerd door de reuzin Hel, de dochter van Loki.
de bijlage van de Aesir
in Oudnoords betekent Asgard “bijlage van de Aesir”, een naam die het rijk perfect samenvat. Het was de woonplaats van de Aesir goden, en het was omgeven door een grote, maar onvolledige, muur.
de muur werd gebouwd aan het begin van de tijd, maar na het einde van de Aesir-Vanir oorlog. Deze twee rassen van goden vochten omdat de Aesir niet akkoord gingen met de Vanir manier van leven, die zij immoreel vonden, omdat het praktijken als incest omvatte.desondanks slaagden deze neven erin hun oorlog te beëindigen en werden Vanir-gijzelaars naar Asgard gestuurd onder de Aesir. Deze omvatten Njord, de god van het zeilen, en zijn twee kinderen, Freyr en Freya. Freya, een godin van de liefde, is een bijzondere schoonheid, en in veel verhalen zoeken reuzen haar hand in het huwelijk.nadat de Aesir hun oorlog hadden beëindigd, wilden ze hun huis versterken tegen de dreiging van de reuzen. Toen hij hoorde van hun behoefte, kwam een bouwer naar Asgard en bood aan om hun muur te bouwen, in ruil voor de hand van Freya in het huwelijk, evenals de zon en de maan. Het is begrijpelijk dat de Aesir niet bereid waren om zo ‘ n hoge prijs te betalen.
tegen die tijd was Loki al in Asgard gaan wonen. Hij sloot een soort bloedbroeder overeenkomst met Odin waardoor hij in Asgard kon blijven, ondanks alle problemen die hij veroorzaakte.bij deze gelegenheid overtuigde hij de Aesir dat zij de bouwer op zijn aanbod moesten aannemen en hem gratis de muur voor hen moesten laten bouwen door de taak onmogelijk te maken. Als zodanig ging de Aesir akkoord met de voorwaarden van de bouwer op voorwaarde dat hij het werk in een enkel seizoen af te ronden, en dat hij de hulp van niemand had. De bouwer stemde ook in, zolang hij zijn paard, Svadilfari, kon gebruiken om hem te helpen.het werd al snel duidelijk dat dit geen gewoon paard was, en dat zijn kracht en uithoudingsvermogen het mogelijk zouden maken voor de bouwer om zijn werk inderdaad op tijd af te maken. Bezorgd door deze mogelijkheid, en boos op Loki voor het overtuigen van hen om akkoord te gaan met de deal, ze eisen dat Loki het probleem op te lossen. Dus toen de muur bijna af was en er nog maar één dag bouwen over was, saboteerde Loki het werk door zichzelf in een mooie merrie te veranderen en het paard af te leiden.de bouwer slaagde er niet in het werk volledig af te maken, en de Aesir betaalde hem niet alleen niet, maar doodde hem ook toen ze ontdekten dat hij in feite een reus was. Enkele maanden later beviel Loki ook van een kind, Sleipnir, een achtbenig paard dat het Ros van Odin werd.
De Aesir liet de muur incompleet, maar het lijkt niettemin voldoende te zijn geweest om het werk te doen. Het rijk kon slechts door één poort, of via de Bifrost brug worden betreden.
Bifrostbrug
De bifrostbrug verbindt Asgard met Midgard, de wereld der mensen. Volgens een verhaal, de brug lijkt op een regenboog voor mannen, maar is in feite drie kleuren die werden gevormd door de Aesir tot een brug met al hun vaardigheid.
De rode kleur is brandend vuur, en speciaal ontworpen om ervoor te zorgen dat de ijsreuzen en de Jotnar de brug niet kunnen gebruiken om Asgard in te stijgen.
volgens een ander verhaal rijden de goden dagelijks over de brug op hun paarden, met uitzondering van Thor, die in plaats daarvan door het kokende water onder, door de rivieren Kormt en Ormt WADT. Ze gebruiken de brug niet om Midgard te bereiken, maar Urdarbrunnr, de bron van het lot, waar ze het Hof houden.
de 12 gebieden van Asgard
volgens beschrijvingen is Asgard verdeeld in twaalf gebieden, elk onder de heerschappij van een andere godheid. Binnen hun rijken woonden de goden in prachtige zalen, gelijkend op die van vikingheren, maar op een veel grotere schaal. De namen en beschrijvingen van sommige van deze rijken en zalen zijn vandaag de dag nog steeds bekend.
verreweg het beroemdste Asgardiaanse rijk moet Valhalla zijn. Dit was het rijk van Odin, en het is hier dat Odin zijn hal van Walhalla had, waar krijgers die dapper stierven in de strijd werden meegenomen om te wonen tot Ragnarok, toen ze opnieuw zouden worden opgeroepen om te vechten in de laatste strijd. De hal zelf wordt beschreven als enorm en majestueus, en rieten met gouden schilden.Odins vrouw Frigg had ook een eigen hal in Asgard genaamd Fensalir. Hier ging Loki vermomd als een oude vrouw … om de informatie te krijgen die hij nodig had om Balder te vermoorden. Fensalir kan synoniem zijn met een andere Asgardiaanse hal genaamd Sokkvabekkr, waar een machtige zieneres godin wordt gezegd te wonen. Frigg is ook bekend om haar vermogen als ziener, hoewel ze nooit iemand vertelt wat ze ziet. Odin wordt beschreven als vaak het delen van een drankje met de godin van die zaal.in zijn rijk had Odin ook zijn eigen hal, Valaskjalf, wat “plank van de verslagenen” betekent in het Oudnoords. Hier bevond zich Hlidskjalf, Odins hoge troon. Hier gezeten, kon Odin uitkijken over alle negen werelden van de Noorse kosmos en alle dingen zien.het rijk van Thor in Asgard heet Thrudheim, wat in feite bolwerk betekent, en zijn hal heet Bilskirnir, wat “bliksemschicht”betekent. Thor woont hier met zijn vrouw Sif en hun kinderen als hij niet op avontuur is. Er wordt gezegd dat het 540 kamers heeft.
Odin ‘ s andere zoon Balder heeft ook een rijk in Asgard. Zijn hal daar heet Breidbadlik en wordt gezegd dat de grootste en mooiste van alle majestueuze zalen in Asgard. Het is ook een plaats waar niets onrein kan passeren.Balders zoon, Forseti, de god van gerechtigheid, heeft ook een zaal in Asgard genaamd Glitnir, met pilaren van goud en een dak van zilver. Als bemiddelaar en vredestichter van de goden, is het hier dat Forseti zaken hoort en oordeelt.Heimdall heeft een zaal genaamd Himingjork, waar de Bifrostbrug Asgard binnengaat om zijn rol als wachter van de goden te vergemakkelijken. De jachtgod Ullr, een zoon van Sif en stiefzoon van Thor, heeft ook een woning, Ydalir.een van de andere bekende rijken in Asgard is Folkvangr, het domein van de godin Freya, een van de Vanirgoden die in Asgard wonen. Net als Valhalla, is dit een rijk waar dappere krijgers worden meegenomen om te wonen na de dood. Eigenlijk, volgens sommige interpretaties, krijgt Freya de eerste keuze van de gevallenen. De naam van haar hal is Sessrumnir, die opnieuw wordt beschreven als groot en mooi.
Idovall is een centrale vlakte in Asgard die de goden vaak gebruikten als ontmoetingsplaats. Er bevindt zich Gladsheimr, een vergaderzaal met dertien hoge zetels voor de goden, en Vingolf, een andere zaal voor de godinnen. Volgens de Ragnarok profetie, dit is ook waar de overlevende goden zullen ontmoeten om te beginnen met het bouwen van een nieuwe wereld.
Asgard en Ragnarok
hoewel Asgard door sommige bronnen wordt beschreven als omgeven door goddelijke bescherming, kunnen zelfs de goden niet ontsnappen aan het lot, en hun ondergang wordt voorspeld in de profetie van Ragnarok. Wanneer deze apocalyps komt, zullen alle negen werelden van de Noorse kosmos branden in chaos, en de meeste belangrijke Noorse goden zullen sterven, waaronder Odin zelf, Thor, Heimdall, Freyr en anderen.
Asgard zal zeker niet ongedeerd overleven. De vernietiging zal beginnen wanneer de vuurreuzen uit Muspelheim ontsnappen en hun weg vinden over de Bifrost brug, die onder hen zal afbrokkelen. Maar dit zal het gigantische Legioen niet tegenhouden om Asgard binnen te gaan, en ze zullen vergezeld worden door een legioen van de doden geleid door Loki. Deze legers, samen met Loki ‘ s zonen Fenrir, de grote wolf, en Jormungandr, de Midgard slang, zullen de totale vernietiging van Asgard zien voordat ze zelf sterven.
Het enige deel van het Hemelse Rijk dat overleeft zal Idovall zijn, de velden in het midden van het rijk. Hier zullen de weinige overlevende goden samenkomen om de wereld weer op te bouwen. Ze zullen opnieuw de pracht van Asgard, staren met een nieuwe zaal genaamd Gimli, die een gouden dak zal hebben, net als veel van de zalen die het vervangt.
Asgard as Heaven
Wat vindt u van Asgard? Hoewel het een rijk is gelegen in de hemelen, klinkt het als een beschrijving van het moderne concept van “hemel”? Of lijkt het meer alsof het het rijk van de mensen weerspiegelt, met individuele koninkrijken, prinselijke zalen en vestingwerken?