Przewalski ‘ s paarden zijn niet zo wild als onderzoekers ooit dachten.
Wild Wonders of Europe / Radisics / Minden Picture
paarden veranderden de geschiedenis van de mens radicaal en veranderden de manier waarop mensen reisden, kweekten en zelfs oorlog voerden. Maar elke keer als we denken dat we de vraag hebben beantwoord waar deze dieren vandaan komen, brengt een andere studie ons terug bij af. Dat is het geval met een uitgebreide nieuwe studie van oud paarden-DNA, die grotendeels de huidige theorie weerlegt: dat moderne paarden meer dan 5000 jaar geleden in Kazachstan zijn ontstaan. In plaats daarvan suggereert het nieuwe werk dat de huidige huispaarden afkomstig zijn van een nog onontdekt vee. Het onderzoek toont ook aan dat ’s werelds enige overgebleven wilde paarden, genaamd Przewalski’ s horses, niet echt wild zijn.”dit artikel verandert ons denken over de oorsprong van moderne paarden radicaal”, zegt Molly McCue, een dierenarts en paardengeneticus aan de Universiteit van Minnesota College of Veterinary Medicine in St.Paul, die niet betrokken was bij het werk. “Het is een spannende en verrassende ontdekking.tot nu toe dachten veel onderzoekers dat de Botai cultuur, een oude groep jagers en herders die afhankelijk waren van paarden voor voedsel en mogelijk transport in wat nu Noord-Kazachstan is, 5500 jaar geleden voor het eerst gebruikte paarden. Onderzoekers hebben paardenvleesvet en melkvet ontdekt in Botai aardewerk, wat suggereert dat deze mensen paarden aten en merries in gevangenschap hielden om te melken. Markeringen op paardentanden geven aan dat de Botai de paarden vastbond met stukjes en ze bereed of hoedde, wat wijst op een zekere mate van domesticatie. De site is ook de thuisbasis van veel paardenbotten, en modern genetisch bewijs heeft gewezen op de regio als de bron van gedomesticeerde paarden.met deze geschiedenis in het achterhoofd besloten paleogeneticus Ludovic Orlando van CNRS, het Franse nationale onderzoeksbureau in Toulouse en de Universiteit van Kopenhagen om het oude DNA van deze paarden te analyseren. “Ik had verwacht dat ik de evolutie op heterdaad zou betrappen, toen de domesticatie voor het eerst begon,” herinnert Orlando zich.hij werkte samen met Botai zooarcheoloog Alan Outram van de Universiteit van Exeter in het Verenigd Koninkrijk en samen ontdekten ze een oude kraal op de site, een ander teken van domesticatie. Ze verzamelden en sequentieerden DNA van 20 Botai-paardenresten.; ze deden hetzelfde voor een vergelijkbaar aantal paarden die in verschillende regio ‘ s leefden in de afgelopen 5000 jaar. Ze vergeleken deze sequenties met scores van reeds bestaande sequenties, waaronder Przewalski ‘ s paarden, en bouwden een stamboom die liet zien welke rassen het nauwst verwant waren. De boom “was echt een schok”, zegt Orlando.
intensieve sequencing van paardendna op deze locatie in Kazachstan suggereert dat dit niet de plaats is waar de huidige gedomesticeerde paarden vandaan komen.
Alan Outram
ten eerste bevonden Przewalski ‘ s paarden zich in hetzelfde deel van de boom als de Botai-paarden. Uit hun relatie, was het duidelijk dat deze” wilde ” paarden waren ontsnapt Botai paarden, meldt het team vandaag in de wetenschap. “We hebben nu ontdekt dat er geen echt wilde paarden meer over zijn”, zegt Outram.een andere verrassing was dat alle andere paarden op een aparte tak van de boom zaten, wat suggereert dat ze geen Botai afstammelingen waren zoals velen lang dachten. “We zijn nu terug bij de intrigerende vraag—Wie waren de voorouders van onze moderne paarden, en wie waren de volkeren die verantwoordelijk waren voor hun vroege veehouderij?”zegt Emmeline Hill, een paardenwetenschapper aan het University College Dublin die niet betrokken was bij de studie. Dit nieuwe werk, dat aangeeft dat andere paarden kunnen worden vertegenwoordigd in deze oude genomen, laat zien “dat domesticatie een proces had kunnen zijn met vele fasen, experimenten, mislukkingen en successen,” zegt Ernest Bailey, een geneticus aan de Universiteit van Kentucky ‘ s Gluck Equine Research Center in Lexington.
Orlando en zijn collega ’s leggen twee mogelijke scenario’ s uit om hun stamboom te verklaren. In één, toen Botai-ruiters zich uitbreidden naar andere delen van Europa en Azië, kweekten ze hun kuddes met zo veel wilde soorten dat bijna geen van het oorspronkelijke Botai-DNA overbleef. Daardoor lijken die paarden niet verwant aan de Botai, ook al zijn ze dat wel.
in het tweede scenario overleefden de Botai-paarden niet en werden ze vervangen door paarden die elders gedomesticeerd werden, waardoor er ten minste twee centra voor het domesticeren van paarden ontstonden (zoals mogelijk voor honden, katten en andere dieren). Outram vermoedt dat er naast de Botai paarden ten oosten van het Oeralgebergte ook gedomesticeerde paarden in het Westen kunnen zijn geweest die dankzij migraties gewonnen hebben, legt hij uit.
een belangrijke barrière blijft om te weten welk scenario juist is: een tekort aan DNA-monsters tussen 4000 en 5000 jaar geleden. Dus Orlando en zijn collega ‘ s verzamelen meer. Maar een ander soort DNA zou hen kunnen helpen in hun werk-oud menselijk DNA dat migratie-en bevolkingspatronen uit die tijd beschrijft. Inderdaad, ze hebben al enig bewijs van ongepubliceerde studies. Maar Outram zwijgt over dat werk. “Mijn mond is nu dichtgeritst.”