Anam Cara is een zin die verwijst naar het Keltische concept van de “soul friend” in religie en spiritualiteit. De uitdrukking is een anglicisering van het Ierse woord anamchara, anam betekent “ziel” en cara betekent “vriend”. De term werd gepopulariseerd door de Ierse auteur John O ‘ Donohue in zijn boek Anam Ċara: A Book of Celtic Wisdom about Celtic spirituality uit 1997. In de Keltische traditie worden “zielvrienden” beschouwd als een essentieel en integraal onderdeel van spirituele ontwikkeling. De Martyrologie van Óengus vertelt een incident waar Brigid van Kildare een jonge geestelijke adviseerde dat”…iedereen zonder een zielsvriend is als een lichaam zonder hoofd.”Een soortgelijk concept is te vinden in de Welsh periglour.de Anam Cara omvat een vriendschap die psychotherapeut William P. Ryan omschrijft als”compassionate presence”. Volgens O ‘ Donohue komt het woord anamchara oorspronkelijk uit het Ierse monasticisme, waar het werd toegepast op de leraar, metgezel of spirituele gids van een monnik. Edward C. Sellner vindt zijn oorsprong in de vroege Woestijnvaders en Woestijnmoeders: “dit vermogen tot vriendschap en het vermogen om andermans harten te lezen werd de basis van de effectiviteit van de woestijnoudsten als spirituele gidsen.”Hun leer werd bewaard en doorgegeven door de christelijke monnik John Cassian, die uitlegde dat de zielvriend kerkelijk of Lek kon zijn, mannelijk of vrouwelijk.